かいてきなたび 2
「へー、シェリーのお嬢ちゃんはあのアールブルー学園の生徒なんですかい。」
「へぇぇぇ、シェリーちゃんは凄いお嬢様なのかよぉ………………
？でも、それなら何で歩きで帰ってくんだぁ？馬車はどうしたぁ？」
「いいえ、私は……支援して下さった富豪の方と、特待生枠のお陰で、辛うじて勉強をさせて頂いている状態の、風前の灯火の身でして……………お金も物も無い、身分も何も弁えていない、卑しい貧乏人です。
馬車なんて見た事は有っても、こんな立派なのには乗った事は有りません。」
そうなのかね？
馬車は初めてか………。
「馬鹿を言うんじゃねぇ。」「馬鹿な事を言うなよぉ。」
私が口を開く前に二人がすぐさま否定をした。
「富豪の方から支援されたってーのは、そりゃつまり、それだけの価値がシェリーのお嬢ちゃんに会ったって事じゃぁ無いんですかい？」
「特待生ってのは…そんだけ勉強が出来なきゃなれねえんだろぉ？
しぇりーちゃんはすげぇじゃねぇかよぉ。俺らなんか頭がわりーから、よく解らないけどよぉ、すげぇんだろぉ？」
男二人とシェリー君は揺れる馬車の中で談笑を繰り広げていた。
最初は自己紹介から始まった。
大男は名前をデカンと言い。
細男は名前をパニンニと言った。
二人は御者のスカーリ同様に行商人をやっているらしい。
確かに、馬車の中には樽や木箱が散乱している。
三人+シェリー君の荷物を置くだけのスペースは有るが、かなり手狭ではある。
「そう言えば……シェリーのお嬢ちゃんは何で何処から来たんですかい？」
デカン君のそんな質問から始まり、上の会話に繋がっていった。
この二人は学園の小娘達よりは解っている。
シェリー君は自分を卑下する。が、
富豪からその才を見出され、
特待生として、私の居ない中、陰湿かつ悪辣な虐めや妨害を四方八方から受けながらも、特待生で有り続け、戦い続けた。
これは素晴らしい事であると私は断言しよう。
卑下するなぞ、あっては成らないことだ。
自身を卑下すれば、その自尊心に引っぱられて自分の行動まで卑しくなる。
………………………当然か……
あの学園内で下民だ何だと言われ、
危害を加えられ、
下手をすれば命を奪われかけ、
味方は居ない、
最終的に、私が止めなければ、自ら人生を終わらせられる迄に追い詰められていた。
自信を失うのも道理だろう。
良いさ。
失ったものは再び勝ち取れば良い。
「有り難う御座います……………あの………その………」
慣れない称賛を浴びてシェリー君が泣きそうになっている。
「おぉ……！ 泣かないでくだせぇ。」
「おぃぉい、俺達何か不味い事言っちまったかよぉ？」
二人がそれに泡を喰ってあたふたし始める。
「後ろの！何やってんだい⁉
……………アンタたち、まさか嬢ちゃんを泣かせちゃいないだろうね！」
御者の方から怒号に似た声が飛んで来た。
「いえ………あの……ごめんなさい。だいじょうぶ……………です。」
涙声でそう言っては逆効果だシェリー君。
「アンタ達………………何やった⁉⁉⁉」
声に怒りを載せてぶつける。
「イエ、あの……なんでもありやせん！」
「べ……別に何もしてねぇよぉ！」
嬉し泣きするシェリー君、
あたふたする大男と細男、
怒りつつ馬車を操る赤毛の女
賑やかな馬車はガタンゴトンと、重く、ゆっくり道を進んでいった。
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