未来から娘がやって来た。そして屋敷で暮らすことになった

第16話 下山競争

「背中はこのくらいでいいでしょう。

　次はストレッチのド・定番である『長足前屈』をやりたいと思います」

　井上さんは長座の姿勢をとり、両手を伸ばして、ゆっくりとカラダを伸ばしにかかる。

「はぁ～～～ふぅ～～～うんしょっ、と……」

　カラダを前に倒すたびに、そのたわわなオッパイが太ももにやんわりと押しつけられている。

　豊満なふくらみが、太ももに当たって、ゆっくりとたわみながらつぶれていくのだ。

　見惚れてしまうほど、上品な、きめ細かな白い肌だった。

「後ろから押してくださる」

「えっ……あ、はい」

　俺は白い半袖の体操に覆われた井上さんの背中に手を触れた。

　背中で感じたときもそうだったが、やわらかい手触りだった。

「もっと、思いっきり押しちゃっても大丈夫ですよ」

　俺はさらに体重をかけた。

　井上さんの背中が下がっていく。

　隣では理沙が開脚前屈を行っていた。

　斎藤さんが補助についている。

　理沙は無言のまま俺に鋭い視線を向けながら、さらに股を広げてストレッチを行う。

　足の筋を伸ばそうと前屈みになるたび、豊満なバストがプルンと揺れる。

　大きいからといって、だらしなく垂れているわけではない。

　理沙の胸は張りがあって、形が崩れない。

「そういえば姫川理沙の専属カメラマンになるために、日々カラダを鍛えているんだっけ」

　理沙はモデルとしても活動していた。

　可愛過ぎるイラストレーターとして特集が組まれて少年誌に乗ったことがあるほどだ。

「ええ、そうですけど、よくご存じでしたね。

　誰にも話したことがないのに……」

「それは、あ、アレだ！？

　キミのことを一番近くで見ていたから……わかったんだ」

　井上さんが撮った写真には、理沙が写り込んでいることが多い。

「何ですか？　そのストーカー発言！？

　はっきり言って、気持ち悪いです」

「す、ストーカーをしているのは、むしろ……井上さんの方で……」

「ありがとうございました。

　では、次はわたくしのばんですね」

　井上さんは話を切り上げるように立ち上がり、迫ってきた。

「ちょ、ちょっと、目がコワいよ」

「そんなに怖がらなくても、大丈夫、ですよ、うふふ」

「ぎゃぁぁああああっ！？」

　引率の先生の笛を合図で、みんなはスタートラインにつく。

「姫川さん、今日こそアナタに勝って。

　わたくしがナンバーワンだと証明して見せるわ」

「私の全力をもって、完膚無きまでに叩きのめしてあげるわぁ」

　二人の背中からは、有無を言わさない強い決意が漂っていた。

　さきほどまでの妖艶さとは打って変わった、凛とした気高さを俺は感じた。

　どうやら下山競争が始まるらしい。

　着順で、帰りのバスの『座席』を決めるという、本当にしょうもないイベントである。

　しかも最下位の人は、空気椅子の刑が待っているのだ。

　今時！？　空気椅子ってなんだよぉ。

　時代錯誤にもほどがあるだろう。　

　ピーッ、という引率の先生の笛の音で、戦いの火ぶたが切られた。

　一〇〇メートル走のスタートダッシュみたいに、理沙と井上さんはいきなり飛び出した。

　集団から大きく離れ、早々と独走状態だ。　

　獣道を物凄いスピードで駆けおりていく。

　山道を歩き慣れている井上さんが先頭を疾走した。

　すぐ後ろにピタリと、理沙がつけている。

　二人とも真剣そのものだ。

　そのあまりの速さに、男子生徒たちから感嘆の声が上がった。

　登山部員でさえも、あいやつらには勝てるかどうかわからない。

　引率の先生も唖然として彼女を見つめるなか、俺も負けずと速度を上げようとして、木の根に躓（つまず）き、ずっこけ。

　慌てて起き上がろうとして、足を滑らせて転げ落ちていく。

　痛い痛い痛い痛い痛い痛い。

　全身擦り傷だらけだけになってしまったが、２人に追いつくことには成功したも、つかの間。

　そのことに気付いた彼女たちも負けていなかった。

　すがさず全速力を以（もっ）て対抗し、みるみるうちに引き離されていく。

　ひたすら苦悶の表情を浮かべながらも、一向にスピードを緩める気配がない。

　女の子にとって大切な髪や服に砂埃がつくことよりも、勝負の方がずっと大事なことなんだよな。

　２人とも本当に負けず嫌いだもんな。

　だが俺も男としての矜持がある。

　バスの座席とか？　本当にどうでもいいんだが、後でネチネチ言われるのは、腹立たしい。

　しかも最近、俺の立ち位置がどんどん悪くなってるし、ここらへんでカッコイイところを見せておかないと、色々とマズいんだよな。

　そしてゴール地点の駐輪場への最短距離は、パンフレットを開いて確認する。

　現在地がどこなのか？　さっぱりわからないぞ。

　見渡す限り、木しかない。

　ほとんど手つかずの原生林しかない。

　まるでヒトの気配が感じられなかった。

　そこでようやく『正規ルート』から外れていること気づき、慌てて携帯電話を取り出すものの『圏外』になっていた。

　だが幸いなことに、小枝や落ち葉などを踏みつけた足跡が残っていたし、風にのって微かな甘いにおいが漂ってきた。

　その匂いをたどっていくと奇跡的に、理沙たちに追いつくことができたが、俺の体力は限界に達し、カラダは鉛のように重たい。

　苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい苦しい。

　それでも俺は爪先に力を入れ、地面を強く蹴り。

　大きく腕を振って息を止め、ラストスパートをかけたところまではハッキリと覚えているが、その後どうなったのかは、わからない。