ポンコツ気味の学園のかぐや姫が僕へのラブコールにご熱心な件

116 運命のバレンタインデー②

「貰ってくれますか……私のチョコレート。まだ１４日ですから」

　月夜の頬に触れていた手を外す。月夜の顔は血色が良くなっており、少し温まることができたのだと感じる。

　僕は月夜の渡してくれた紙袋を受け取った。

　さっそく、紙袋から白い箱を取り出し、箱の蓋を開く。

「い、今食べなくてもいいですよ」

「今、食べたい」

　箱の中は4つの仕切りが入っており、それぞれ直方体のブロック型の黒いチョコレートが詰められていた。

　ブラウニーっていうんだっけ。本当に綺麗に作られているな。それぞれのチョコレートに白い文字が書かれている。これだけで手作りであることがよく分かる。

　4の内の１つを手に取る。表面には大き目のナッツやドライフルーツが置かれ、色彩が鮮やかだ。

「綺麗だぁ」

「……」

　ふと月夜の方に視線を向ける。恥ずかしそうにでも嬉しそうに……口をぎゅっと噤んで、両手を胸に当てている。

　僕はそんなに料理しないからこのチョコブラウニーの難しさは分からないけど、この一週間できっと月夜は一生懸命作ってくれたんだと思う。

　それだけで胸が熱くなる。

　僕は月夜がくれたチョコレートを半分口に含んだ。

　ああ、とっても甘い……。

「美味しい……」

「ほんと……ですか？」

　僕は頷いてもう一口、残るチョコレートを口に入れて噛み締めた。濃厚なチョコの甘さにナッツやフルーツなどの別の甘味が上手く合わさって本当に美味しい。

　何より月夜が僕に作ってきてくれたということが……とても嬉しい。

「こんな美味しくて、嬉しいチョコレートは生まれて初めてだ。月夜、本当にありがとう！」

　人はこんなに自然に笑えるんだな。僕は……自分でも分かるくらい満面の笑みを浮かべた。

「はぐっ……」

　月夜は胸を両手で押さえて息を荒くする。

　少しだけ不思議に思ったが……僕は構わず言葉を続けた。

「本当に嬉しい。こんなに嬉しいと思ったこと今までなかった。月夜に出会えてから……嬉しいことばかりしかないよ」

「はぁ……はぁ……」

「今夜月夜と出会えてつらいこと……悲しいこと……全部吹き飛んじゃった」

「……ぐっ」

「月夜は本当に優しいね……。君は僕にとって一番特別」

「やめて！！」

　慟哭にも似た激しい口調で月夜は叫ぶ。僕はその変化に驚き……口を閉じ、瞬きを何度もしてしまう。

「どうしてそんなこと言うの……」

「え、月夜？」

　月夜は胸を押さえつつ顔をぐっと振り上げた。

「そんなこと言われたら……もっと好きになっちゃう。私は……好き。太陽さんのことが……本当に好きなの！」

　月夜の声のトーンが上がっていく。

「好きで好きで好きでたまらないくらい好きで！　あなたを好きになったあの夏の日から毎日恋焦がれていた！」

「なのに現状維持って言われて……わけがわからない！！　私はこんなにもあなたのことを想っていて、あなたも想ってくれているんじゃないの！？　釣り合いとかわけわかんない！　そんなの付き合ってから考えてよ！」

「だけどあなたが好きだからぐっと我慢した。この溢れて出て止まらない恋心を抑えようと頑張った。……でも無理だよ。初詣も誕生日も……このバレンタインデーもあなたに会うたびに私はあなたを好きになる！」

「かわいいって言ってほしいから一生懸命オシャレして、照れてくれるから恥ずかしいけど気を惹こうと体をくっつけて、美味しいといってくれるから料理もたくさん作った。髪が綺麗だって言ってくれるから長い時間を掛けて手入れもした」

「現状維持なんて嫌！　手を握りたい、腕を組みたい、抱き合いたい、キスだってしたい、それ以上のことだってしたい、髪を撫でてもらいたい、写真だって撮ってほしい、こちょこちょだってしてほしい、料理をもっと美味しいって言ってほしい、かわいいって言ってほしい、綺麗だって言ってほしい、私をもっともっと見てほしい！」

「なのに毎日告白してくるのは喋りたくもない男達ばかり。本当に告白して欲しいのは１人なの！　あなたはその先へ進んでくれない！　どうして！？」

「遊びだけならそれでもいい。離れてほしいなら悲しいけどそれでもいい。だからちゃんと教えてよお！　私が近づくのが嫌ならしっかり遠ざけてよ！　中途半端に私の心に入ってこないで！　ありがとうも嬉しいも優しいも特別も全部私の心に届くの！！　胸が痛いよ、恋がこんなに胸が痛いものだって知らなかった」

「こんなに苦しいなら恋なんてしなければよかった。【7月のあの時】死んでしまえばよかった！　私をこれ以上惑わせないでよおおぉぉ！」　

　僕は……月夜の訴えに何一つとして反応することができなかった。

　月夜がここまで思いつめていたなんて……知らなかった。

「もういやぁぁぁああああ！」

　月夜は頭を抱えて、泣き叫び、僕とは逆方向に走り出してしまった。

　月夜を追いかけなければいけない。でも……足がまったく動かない。

　僕は……なんてことをしてしまったんだ。

　いや違う。何もしてこなかった。月夜の優しさに味をしめて、向き合うこともせず、ただ時を過ごしていただけだった。

　体が崩れて、腕を地に付け愕然とする。

「さ、最低だ……」

「やはりこうなってしまったか」

　両手両足を地につけた状態の僕は恐る恐る振り向く。

　月夜と瓜二つの容姿、栗色のミディアムヘアーで僕を見下ろす……親友、神凪星矢の姿があった。

「星矢……」

「無様な姿だなぁ、太陽」

「僕を殴ってくれ。君の大事な月夜を傷つけた僕を……殴ってくれ」

　星矢は軽く息を吐いた。

「拳を痛めるからいい。こんな夜中に大声で叫びやがって……。ここじゃ近所迷惑だ。向こうに行くぞ」