第166話 仲間を集めよう
「さて……どうしたものか……」
僕の一存で集めていいという話だったが……。
正直って、僕が集めるという話自体大丈夫なのか……？ と思ったりもする。でもリアーヌ王女も探してくれるというが……。
「うーん……」
「どうするの、ユリア？」
キャサリンが僕の方を見上げて、そう尋ねてくる。
今は外に出て来ているので、彼女はフードを被っている状態だ。
「どうしようか……」
「いや私に聞かないでよ」
「でもなぁ……」
「エイラはどうなの？」
「先輩怒ってたじゃん」
「でも誘わないともっと怒るかもよ？」
「え……なんで？」
「はぁ……」
大きなため息をつくと、キャサリンは僕に向かってこう告げた。
「いい！？ 女っていうのはね……構って欲しい生き物なのよ！」
「それって種族を超えてそうなの？ 人間とサキュバスだと違いがあったりしない？」
「女は全て女よ。私にはよーくわかるの。エイラがやきもきするのも……よーくね」
「す……すごいじゃないか！ ぜ、是非とも僕にそれを教えて欲しい……！」
ぶっちゃけ、いつもはアホそうに思えるキャサリンも今は輝いて見えた。やはり、同じ女性という共通点はあるからか……彼女は饒舌に語る。それに今よりも昔は種族が違っても恋に落ちて、子どもを作っていたこともある。その中には、人間とサキュバスの掛け合いもあったはずだ。
だからこそ……キャサリンの主張には僕も頷くところがあった。
幼いとはいえ、彼女もまた女性の一人。僕よりもきっと、先輩の気持ちはわかっているに違いない。
「まぁ……これは当人の問題だから詳しくは言えないけど……絶対にエイラは誘うべきねっ！」
「そ、そういうもの？」
「えぇ。女性が構わないでって言ったり、態度でしますのは、構って欲しいアピールなのよ。
「な……なるほど！！」
確かに先輩は口ではそう言いつつも、本心ではそう思っていなことがある。今回もそのパターンだったのか。
危うく僕は間違えるところだった。
さすがはキャサリン！
「ありがとうキャサリン。とりあえず、先輩を誘うことにするよ」
「それがいいわ」
ということで、基地内に入る先輩を探して入ると……ちょうど食堂にその姿を見つけた。
一人でつまらなさそうに食事をとっているが、僕は意を決して話しかけることにした。
「先輩」
「……なによ、ユリア」
間違いなく怒っている。
それはこの態度というか……声でわかってしまう。しかしここで引くわけにはいかない！ キャサリンも応援してくれているし！
「その……実はキャサリンの件ですけど……サキュバスの国に行くことになりまして……」
「ふーん。で？」
「その先輩も一緒にどうですか？ 特級対魔師はあまり派遣できませんが、二人程度なら……」
「なんで私なの？」
「先輩は能力も高いですし、それにやはりサキュバスの国ならば女性がいた方がいいでしょう」
「それだけ？」
「いえその……先輩は頼りになるというか。僕も知り合いの女性の中では一番仲がいいと思うので！」
キャサリンに言われたセリフをなんとか自然に言ってみる。「いいこと、相手が一番ということを伝えるのよ。くれぐれも自然にね！」とのことだった。
「ふ……ふーん？」
先輩はそう言いながら、髪の毛をくるくると指先に巻きつける。
こ、この兆候は……機嫌がいい時のそれだ！！
さらに僕はたたみ掛けることにした。
「先輩じゃないと、ダメなんです。僕には先輩が必要ですっ！」
「……そ、そこまでいうなら……付き合ってもいいけど？ 特別よ、特別？」
「はいっ！ よろしくお願いします！」
頭を下げる際に、チラッとキャサリンの方を見るとグッと親指を立てていた。僕も先輩に見えないように、グッと同じように返す。
こうしてとりあえず、先輩を確保することに成功するのだった。
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