魔王様観察日記

ブーケ・サバイバル

　そういえば、アンリの言っていたサバイバルをしていない気がする。

「ディア、花束を投げるのはいつなんだ？」

「良く知ってるね？　二次会の最中だよ。今、準備中かな。今日の花束は……荒れるね！」

　意味がわからん。何言ってんだ、コイツは。

「これは男性の前ではやれないからね。一旦、家や宿で休憩してから、未婚女性だけ広場に集まるんだ。条件はみんな一緒にしないといけないし、戦闘準備に時間が掛かるからね！」

「男は見ないのか？　良いところを見せるチャンスだろ？」

「そうなんだけど、花束を奪い合う姿はまさに修羅だからね。そういう姿は男性に見られたくないという乙女心だよ」

　修羅と乙女心は相反するものだと思うが。なんだか怖いな。まあ、参加する気はないからどうでもいいけど。

　その後、おつまみ程度の簡単な料理を食べていたら、なぜかアンリが来た。そして何も言わずに、私の膝に座る。椅子は空いているのだが。

「アンリ、二次会に参加するのか？」

「今日は夜更かしの許可がでた。大人の領域に足を踏み入れる」

「私の膝に座るのは大人じゃないと思うぞ」

　そう言っても、どいてくれなかった。まあいい。いつもの事だ。

　次はヴァイアが来た。笑顔がまぶしい。

「すべてのものが輝いて見えるよ。みんなにもこの幸せを分け与えたいな」

　開幕うざい。輝いているのはヴァイアの顔だ。

「ちょっとだけ見えたんだが、ノストと踊っていたのか？」

「えー？　どうしようかな？　言っちゃおうかな？」

　ディアっぽいこと言いやがった。うざさが上がった。いい奴だったのに。それだけ浮かれているという事なのか。仕方ない。乗ってやる。

「秘密にしないで教えてくれ。昨日、やらかした身としては気になる」

「最後のダンスでノストさんと踊ったよ！　……えへへ」

　微笑ましい、を通り越して殺意が湧きそうだ。だが、踊っただけでこんなになるものだろうか？

「他にも何かあったのか？　すこし浮かれ過ぎだろう？」

「うん、これはフェルちゃんのおかげかな？　ノストさんが踊ってる最中にね、『ヴァイアさんのこと、もっとよく知りたいので教えてくれませんか』だって！　ひゃー！　言っちゃった！」

　別にいいけど「ひゃー」か。しかも頬に両手をあててクネクネ動いてる。ヴァイアがものすごい壊れている。直るかなコレ。

「ヴァイアちゃん、それなら二次会はノストさんと一緒にいた方がいいんじゃないの？」

「そうなんだけど、ノストさんも付き合いというものがあるからね。同僚の人たちと飲んでるんじゃないかな？」

　理解のある女、というポジションなんだろうか。しかもその余裕、すでに彼女面な気がする。

「恋は女を駄目にする」

「アンリ、五歳の言葉じゃないぞ」

　次はリエルが来た。うっすらと微笑みを浮かべている。気持ち悪い。

「時は満ちました。迷える子羊達を私に紹介しやがれ……ください」

　少し素に戻ってる。そろそろ限界のようだな。

「分かった。連れていくから一緒に来い。アンリはちょっとどいてくれ。それと私のジャガイモ揚げを食うなよ？」

　そうだ。魔王様に首飾りを渡す様に言われていた。イラッとするが仕方ない。

「リエル、これは魔王様がお前に渡す様に言われた物だ。どんな時でも身につけていろ」

「お？　なんだよこれ……いえ、何でしょうか？」

「よくは知らんが、お前は女神に狙われているらしいぞ。それをすこし防いでくれるらしい」

「女神教のことか？　……でしょうか？　確かに脱走していますからね。連れ戻すために、狙われる可能性はあるでしょう。分かりました。身につけましょう。着けてくれ……もらえませんか」

　仕方ない。渡しても着けていなかったら困るから私がやってやる。

　リエルの背後にまわり、首の後ろでネックレスのチェーンをくっつける。これで大丈夫だろう。

「しかし、魔王さんからの贈り物ですか。魔王さんも私のとりこということに――く、苦しいです、フェルさん、手が首に、嘘、嘘だから！　聖女ジョークだから！」

　女神に狙われていても放っておけばいい気がする。しかし、魔王様の指示なので逆らう訳にはいかん。

「女神の邪魔をするだけだ。魔王様に他意はない。勘違いするなよ？」

　涙目で何度も頷いていたから大丈夫だろう。

　リエルを連れてエルフの男たちがいるテーブルに近づいた。

「ミトル。今いいか？　こいつがシスターのリエルだ。リエル、コイツがエルフのミトル。左右の二人は私も知らないのでお互い自己紹介でもしてくれ」

「みなさん、初めまして。女神教でシスターをやっているリエルと申します。少しお話をしましょう、さあ、早く」

「お、おう、俺はミトル。こっちは――」

　紹介はした。私のやることは終わったという事だろう。テーブルに戻ろう。後は野となれ山となれ、だ。

　テーブルに戻るとヤトがいた。珍しくウェイトレスの仕事をしていないようだ。

「ヤト、今日はもうウェイトレスの仕事をしないのか？」

「一時休憩ニャ。今は代わりにシルキーがウェイトレスの仕事をしているニャ」

　よく見ると、シルキーが給仕をしていた。給仕は家事ではないと思うが、楽しそうにやっているから問題ないのだろう。

「それにサバイバルに参加するニャ。体力を温存するニャ」

「結婚願望があるのか？」

「とくには無いニャ。でも面白そうニャ」

「ヤト姉ちゃんが出るなら、私も出ざるを得ない」

　そういえば、このテーブルにニャントリオンが揃ってる。というか、解散の危機は免れたのかな？

「えーと？　仲直りしたのか？」

「センターをかけて勝負中。次はアンリがセンターを奪う」

「返り討ちニャ」

　負けられない戦いがあるのか。まあ、頑張ってくれ。

「ディアはセンター争奪戦に参戦しないのか」

「フェルちゃんは私に死ねと言ってるのかな？」

「歌とか踊りの勝負なんだよな？」

　アイドルって大変だな。

　今、私は広場にいる。なんで私はここにいるのだろう？　まあ、ディア達に連れてこられただけなのだが。

　夕方も近いと言うのに周囲は熱気に包まれている。そんなにあの花束が欲しいのだろうか？　次に結婚できる可能性があるだけだろう。いや、結婚成功率アップのスキルが付いてるのか？

「はい、ではこれから花束を投げます。制限時間は十分。最後に持っていた人に栄光が与えられます。なお、広場から出ると失格。空間魔法で亜空間にしまったりするのはルール違反ですから注意してください。その他、反則っぽいことがあったら一時中断します」

　結婚女がここを仕切るようだ。色々ルールが書かれた看板がステージに置かれている。遊びじゃなくてスポーツみたいなものかな？

　それはいいとして、この面子はどうなんだろう？　エルフの女性が二人もいるし、バンシーやシルキーといった従魔達もいる。それにスライムちゃん達もいるが、アイツ等に性別って無いよな？　それにリエルはなんでいるんだ？　エルフの男たちと話してたよな？

　まあいいや。巻き込まれないように端っこにいよう。

「聖女の力を見せてやる」

「聖女は結婚しちゃ駄目でしょ？」

「あ、あれは私のだから！　わ、私がノストさんと！」

「あれもセンターも私の物ニャ」

「ヤト姉ちゃん。寝言は寝て言うべき」

　みんなやる気だな。

　ぼーっと眺めていたら、一度だけ笛が鳴り、結婚女がステージの上から後ろ向きで花束を投げた。

　最初に取ったのはアラクネ。背が高い上にジャンプも高い。種族性能を活かした見事なキャッチだ。着地した時にディアが巻き込まれていたけど大丈夫だろうか。

　アラクネがキャッチしたのはいいが、ヤトが着地した瞬間を狙って陽炎スキルを使った。スキルを使っていいのか。みんなが眺めている間に花束を奪ったヤトが、そのまま影移動スキルで自分の影に入ろうとした。だが一瞬早く笛が鳴る。

「ヤト選手。それは駄目です。いなくなったりするのはルール違反です」

　ルールで言っていなかったが、影に潜るのは駄目な行為らしい。ヤトが改めて放り投げるところから再スタートとなった。

　ヤトが投げた花束は、スライムちゃんが粘液を伸ばして奪った。体内に取り込むのはルール違反になるので、持ったまま逃げてアンリに渡した。ズルい。さらにスライムちゃん達はアンリの周囲をガードした。チームプレイか。このままアンリの勝ちかな。

　そう思ったら、ヴァイアが花束だけ引き寄せるような魔道具を使った。アンリの手から花束が離れてヴァイアの手に渡る。さらに結界を張った。かなり強力な物を。あれはルール違反じゃないのか？

　その結界をアンリが紫電一閃で切った。マジか。だが、アンリは魔力を限界まで使ったようで、継続が難しくなったようだ。アンリはスライムちゃん達に抱えられて広場から外に出た。戦線離脱だな。

　結界が無くなったのでヴァイアのもとに参加者が殺到した。正直、私が見ても引く。確かにこれは男には見せられない。

　参加者たちが団子状態のなか、笛が一回鳴る。これで終わりなのかな？

　最終的に花束を持っていたのは……リエルだった。

「よっしゃー！　次の花嫁は俺だー！」

　ほとんどが地面に座り込んで息を切らしている中、リエルだけが立って花束を掲げていた。

「どうでもいいが、お疲れ」

　リエルに近づいてねぎらいの言葉をかけてやった。一応勝者だからな。

「ぜぇぜぇ、どうよ！　聖女の力を見せてやったぜ！　ぜぇぜぇ」

　リエルも結構疲れているようだ。肩で息をしている。治癒魔法は使えても、息切れは治せないからな。

「わりぃ、ちょっと花束を持っててくれ」

　リエルは、私に花束を渡してから地面に座りこんでしまった。

　そして笛が三回鳴った。何の笛だ？

「ロスタイム終了です！　現時点で花束を持っている人に栄光が与えられます！」

　私とリエルの目が合う。そして私の手には花束がある。

　あれ？