甦れ風林火山！冷泉堂大学剣道部改め剣道サークル

第12話 副将戦

佐々木由紀は照れくさそうに冷泉堂大学陣営に戻ってきた。そして、私たち全員の顔を見ると、深く頭を下げた。

「みんな、ごめんなさい！」

メンバーたちは頷くと、佐々木由紀の頭を上げさせた。そして、感動した私はごく自然に、

「お帰り、佐々木さん」

と心を込めて言った。その瞬間、佐々木由紀を除くメンバー全員、そして、松尾女史から鋭い視線とともに、

「お前が言うな」

と突っ込まれた。

久しぶりに冷泉堂大学剣道部改め剣道サークルの面々に笑顔が浮かんだ。しかし、

「副将戦を開始します」

と場内アナウンスが流れ、私たちを現実へと引き戻した。

選手たちの視線が副将のルーカスに集まる。相手のネイサン・ミラーに道場でルーカスが完敗したことをダンディーから聞いた私は不安になり、

「勝算はあるのか？」

と小声で訊いた。

「勝算か・・・」

ルーカスはぼそっと言うと、そのまま黙ってしまった。私は悟った。『勝算はないんだ』と。

ルーカスは面をかぶり、竹刀を手に取った。そして、冷泉堂大学剣道部改め剣道サー

クルのメンバーの顔を一人一人見ると、背を向けて試合場へと歩き出した。その大きな背中に向けて、松尾女史が、

「サムライになりに来たんでしょ？今がその時よ」

と声をかけた。

『サムライか・・・』ルーカスは心のなかで呟いた。

「赤、京仙院大学副将、ネイサン・ミラー選手！対しまして、白、冷泉堂大学、ルー

カス・ベイル選手！」

選手紹介が行われると、観客が大きな拍手で選手を鼓舞した。

両選手は試合場に足を踏み入れ、一礼を交わす。そして、開始線まで歩みを進め、蹲

踞した。