サラリーマンは夢を見る

第168話 雲よりも高く（その２）

　一歩、一歩。

　踏みしめるように歩を進める。

　ここは、いつものフィールド（街中）ではない。

　いかに百戦錬磨の冒険者（サラリーマン）と言えど、戦い慣れたフィールドを離れれば、陸に打ち上げられた魚のように、苦戦は免れない。

「た、確かに・・・子供でも登れると聞いたことはあるけど・・・」

　実際、何人かの子供とすれ違った。

　今も近くまでやってきている。

『こんにちはー』

「こんにちは～」

「こ、こんにちは」

「こ、こんにちは」

　息も絶え絶えに挨拶を返す。

　どんなに辛い状況でも仁義は通す。

　それが冒険者（サラリーマン）だ。

　タッタッタッ・・・

　軽快な足取りで登っていく子供たち。

　上から下ってきたのではない。

　後ろから来て、追い抜いていく。

「追い抜かれちゃいましたね～」

　大して残念でもなさそうな口調で、後輩が言う。

　こちらにペースを合わせてくれているのが分かる。

　申し訳ないとは思うが、ペースを上げろと言われても無理だ。

　今のペースでも、ついていくのが、やっとなのだから。

「て、徹夜とかなら、体力が持つんですけど・・・」

　魔法使い（ＰＧ：女）が杖に寄りかかるようにしながら、最後尾をついて来ている。

　杖を持っているというと魔法使いっぽいがそうではない。

　地面について、身体を支えるための杖だ。

「普段から運動しないからだよ～」

　魔法使い（ＰＧ：女）に言った言葉なのだろうが、耳が痛い。

　自分も全く運動をしていないというわけではないが、平日や毎週末しているわけではない。

「そ、そんな暇ないし・・・」

　同感だ。

　とはいえ、マシンルームに籠って作業をすることが多い彼女の方が、体力が少ないようだ。

　自分よりも、しんどそうに見える。

「もう少しで、７合目ですから、そこで長めの休憩をしましょうか～」

「そ、そうだね。高山病も怖いし・・・」

　後輩からの提案に、迷うことなく頷く。

　標高３７７６メートル。

　現在、そこを目指して歩いている。

☆★☆★☆★☆★☆★

「ふぅ」

　水分を取って一息つくと、景色を見る余裕も出てくる。

　歩いているときも目には入っているのだが、景色を楽しむ余裕はない。

「山の上は涼しいですね～」

「山頂にいったら、寒いくらいになりそうだね」

「なりそうというか、なりますよ～」

　事前に調べてきたらか装備は整えてきている。

　夏に涼しさを楽しむというより、寒さに耐えるという感じになりそうだ。

「ここって、トイレに入るのにチップがいるんですね」

「まあ、山の上だから仕方ないよ」

「ちなみに、ペットボトルは１合あたり１００円ずつ上がっていきます～。あと、山頂はインスタントラーメンが８００円くらいです～」

　山の上は荷物を運ぶだけでも大変なはずだ。

　手に入るだけでも、ありがたいと思うべきだろう。

　ここでは下界の常識は通用しない。

　しかし、物価が５倍から１０倍か。

　もはや、ここは別世界と言ってもいいのではないだろうか。

「８合目の山小屋を予約していますから、もうひと頑張りしましょう～」

☆★☆★☆★☆★☆★

「や、やっとついた・・・」

　魔法使い（ＰＧ：女）がへたり込む。

「明日、まだ登るんだけどね」

「むしろ、明日が本番です～」

　バタッ・・・

　いかん。

　とどめを刺してしまったらしい。

「おーい、夕食は食べた方がいいよ」

「食べないと明日登れないよ～」

「・・・・・」

　へんじがない、ただのしかばねのようだ。

　なぜか、そんな有名な一説を思い出した。

☆★☆★☆★☆★☆★

　翌日。

　一晩休息を取ったこともあり、なんとか山頂に辿り着くことができた。

「わたし・・・なんで、ここにいるんだろう？」

　魔法使い（ＰＧ：女）が、なにやら哲学的なことを考えているようだ。

「足は痛いし・・・息苦しいし・・・登山ってなにが楽しいんでしょうか？」

「えっと・・・景色かな？」

「写真で見た景色の方が綺麗です」

「空気がおいしいとか～？」

「酸素が薄くて息苦しい」

「達成感かな？」

「普段の仕事で徹夜明けに感じてます」

「パワースポットらしいから、幸運が舞い込んでくるとか～？」

「せっかく泊りがけなのに、ロマンチックなことも無かったし」

　うーん。

　登山を楽しめるかどうかは、個人差があるな。

「下山してから、どこかで、ゆっくりしていこうか」

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　下山後。

　ゆっくり温泉に浸かって、後輩と二人でご機嫌を取っていたところ、なんとか魔法使い（ＰＧ：女）にも満足した旅行になったようだ。

「でも、二度と登りません」

「え～」

　まあ、あの山は下から見た姿の美しさが有名だから、下からのんびり見た方が楽しめるという人もいるだろう。

「今度はロープウェイで登れる山にしようか」

　やはり、冒険者（サラリーマン）の生きる世界は、世俗にまみれた下界ということなのだろう。

　天上の世界は、仙人にでも任せておこう。

　物価も高いし。