サラリーマンは夢を見る

第155話 譲れない想い

　誰にでも、こだわりというものがあるのではないだろうか。

　小さなこだわり。

　大きなこだわり。

　大小は様々だろう。

　だが、それを肯定されたときの嬉しさと、否定されたときの憤りは共通だ。

　好き嫌いは、十人十色。

　なかなか、そう割り切れるものではない。

　十人十色だからこそ、こだわりがあるのだとも言える。

　全員が同じ考えだとしたら、それはこだわりとは言わない。

　ただの常識だ。

　それでは、つまらない。

　そして、こだわらないものも、こだわりとは言わない。

　ムキになるからこそ、こだわりだ。

「みなさん、日本酒って、どうやって飲みますか？」

　その日。

　珍しく雑談の話題を提供してきたのは、魔法使い（ＰＧ：女）だった。

☆★☆★☆★☆★☆★

　いや、そうでもないのか。

　日本酒がマイブームだと言っていた気がする。

　しかし、日本酒の飲み方か。

　そんなに、種類はない気がする。

　熱燗。

　冷や酒。

　冷酒。

　そのくらいだろうか。

　燗は温度によって呼び方が変わるらしいが、そこまで詳しくない。

「銘柄にもよるが、熱燗だな」

　最初に答えたのは課長だ。

　こだわりがあるのか、真っ先に答えが来た。

「いいですよね、熱燗。甘口を燗にすると、ほわっとして幸せな気分になります」

「私は辛口で、きりっとするのが好みだ」

「そっちもいいですよね」

　二人とも日本酒好きなのか、話が合っているようだ。

「冷や酒で飲むことが多いかな」

「わたしは、冷酒かな～。ちょうど夏だし～」

　自分と後輩も答えを返す。

「夏は冷酒もおいしいよね」

「そうそう～」

「でも、冷房が効きすぎているときは、冷や酒くらいがいいかな」

「あぁ、そういうときもありますね」

　それなりに共感が得られたようだ。

「あれ？冷や酒と冷酒って違うんですか？」

　そんなことを聞いてきたのは、魔法使い（ＰＧ：男）だ。

　彼はあまり日本酒に詳しくないようだ。

　だが、この違いは知らない人も多いようなので、仕方がないとも言える。

　その理由は名前から連想しづらいからだ。

　そして原因は歴史的な背景も絡む。

「冷や酒は常温、冷酒は冷蔵庫で冷やしたものを指すのよ」

「へぇ、知らなかった」

　魔法使い（ＰＧ：女）が説明する。

「冷蔵庫が無かった時代は、日本酒は燗するかそのままで飲むしかなかったから、熱燗と冷やしかなかったの。冷酒っていう飲み方が増えたのは、冷蔵庫が普及してからね」

「なるほど」

　納得した様子の魔法使い（ＰＧ：男）に、魔法使い（ＰＧ：女）も満足そうだ。

　知識を披露できるのが、嬉しいのかも知れない。

「最近は、日本酒を使ったカクテルなんてものもあるよな」

　その流れに乗ったのか、魔法使い（ＰＧ：ベテラン）がそんなことを言い出す。

　それを聞いた魔法使い（ＰＧ：女）の反応は・・・

「・・・・・」

　ビッ！

　無言で親指を下に向けた。

　かなり勢いよく。

「え、いや、ちょっと」

　あまりの反応に、動揺を隠せない様子の魔法使い（ＰＧ：ベテラン）。

「それはいかんよ。日本酒に他のものを混ぜるなんて、許されるはずがないじゃないか」

　そこに課長が追い打ちをかける。

「え、でも、日本酒って料理にも入れるし・・・」

「それは、料理に日本酒を入れているのであって、日本酒に混ぜ物をしているのとは違うだろう」

　苦しい言い訳をしようとした相手にも容赦はない。

　滅多打ちだ。

　ちらっと後輩を見ると、こいつやっちまったな、とでも言いたげな表情をしていた。

　魔法使い（ＰＧ：女）のこだわりを知っていたのだろう。

　個人的には、飲み方は人それぞれだと思うのだが、それを口を出すのは止めておいた方がよさそうだ。

「それで、日本酒の飲み方を聞いてきたけど、なにかあるの？」

　滅多打ちが終わりそうになかったので、助け船を出す。

　すると、魔法使い（ＰＧ：女）が思い出したように、なにかを取り出す

「そうそう。知り合いから日本酒の飲み比べセットをもらったんです。それで、お裾分けしようと思って」

　出てきたのは、日本酒の小瓶が数本入ったセットだった。

　そのセットを分けて、配っていく。

　課長には、熱燗に合う、辛口と甘口の２本。

　自分と後輩には、冷酒や冷やが合うものを１本ずつ。

　魔法使い（ＰＧ：男）には、どんな飲み方でも合いそうなものを１本。

　そして、魔法使い（ＰＧ：ベテラン）には、下に向けた親指を１本。

「どうぞ」

　笑顔でそう言ってくる。

「ありがたく頂くよ」

　課長も笑顔だ。

　最後の１本について、つっこむ者はいない。

「ありがとう」

「ありがと～」

「あ、味わって、飲みます」

　他のメンバも、順番に礼を言っていく。

　こだわりを持つ者には、逆らってはいけない。