サラリーマンは夢を見る

第54話 暴食

　１２月３０日。

　今日は金曜日だ。

　いつもの都市を離れて西にきている。

　その都市には人外が存在する。

　両手を振りかぶり、今まさに脚を踏み出す姿のまま、壁に封印されている巨人。

　丸々とした姿で油断させ、ときに毒で人々に襲い掛かる、空を飛ぶ魔獣。

　尖った頭と吊り上がった目という怖ろし気な姿とは裏腹に、自らが足蹴にした人間に幸運を授ける守護神。

　その都市に住む人類も普通ではない。

　商売の面から日本を支配する、商売の神の使徒、アキンド。

　笑売の面から人心支配を狙う、笑いの神の使徒、オワライ。

　人外と人類が共存し、笑気に包まれたカオスな都市。

　魔都（大阪）の地に降り立った。

☆★☆★☆★☆★☆★

「着きましたね～」

「どこから行きましょうか」

　メンバーはこの三人だ。

　自分。

　後輩。

　見習い魔法使い（プログラマー：女性）。

　以前はクエスト（お仕事）で来たが、今日は違う。

　クエスト（お仕事）のときは誘惑に耐えるのに必死だったが、今日はそれを気にする必要はない。

　存分に欲望を満たそう。

「欲張ると回り切れない。めぼしいところはチェックしてきたけど、各自の希望を上げてみよう」

　旅行の初心者にありがちな失敗は、欲張って多くの場所を回ろうとして、回ることが目的になってしまうことだ。

　一歩でも目的の場所に立ち寄ったら満足し、一分もしないうちに立ち去る。

　それでは、本当に楽しんだとは言えないだろう。

「わたし、アレ見てみたいです～。グリコの看板～。それと、道具屋筋に行ってみたいです～。おもしろいものありそう～」

「わたしは、本場の串カツが食べてみたいです。二度づけ禁止を体験してみたいです」

「関西出汁の効いた料理かな。出張で来たときは食べれなかったし」

　ふむ。

　順番を間違えなければ一日で全て回れるだろう。

☆★☆★☆★☆★☆★

　まずは、巨人の封じられた壁にやってきた。

　こいつは、たまに違う個体になっていることがある。

　過去には、女型の巨人が出現したこともあるらしい。

　おそらく、巨人が拘束から逃げ出すたびに、新たな巨人を拘束しなおしているのだろう。

　目的は不明だが、信者を集めるための生贄にしているのかも知れない。

「ポーズとりますから、写真とってください～」

「これが有名な、ひっかけ橋ですか。ナンパしている人・・・いませんね」

「それ都市伝説だから」

　その後は周辺の店を適当に覗いて、その場を去った。

☆★☆★☆★☆★☆★

「お昼はどうしましょうか」

「おいしそうなところ、いっぱいありますね～」

「今回はコナモンは止めておこう。あれは、炭水化物でお腹が膨れて、他のものが食べられなくなるから」

　旨いのだが、前に来たときに食べたし。

　二人が食べたいなら食べてもいいが、そこまでこだわりはないようだ。

「串カツは・・・飲むなら夕食の方がいいよね？」

「あはは」

　笑って誤魔化しているが、図星のようだ。

　ということで、別の料理を食べに来た。

「肉吸ですか～」

「いい香りですね」

「うどんもいいけど、出汁を味わうなら、こっちかなと」

　数多くのオワライが所属する組織ヨシモト。

　そこの人間が考え出したとされるメニューだ。

　完成された存在（肉うどん）から、その心臓（うどん）を取り出すという、神をも畏れぬ人間の知恵が生み出した一品だ。

　白い大地（ご飯）に、太陽（生卵）を落とした品と一緒に食すのが、しきたりだ。

「シンプルですけど、おいしいですね～」

「二日酔いのときに、よさそうですね」

「それが、このメニューが生まれた、きっかけらしいしね」

　満足して店を後にした。

☆★☆★☆★☆★☆★

　次に訪れたのは、武器やレアアイテムなど、通常の店では取り扱わない商品を売る店が立ち並ぶ通りだ。

「刀みたいな包丁が売ってますね」

「本格的な食品サンプルもあります～」

「道具屋筋って、見ているだけでも楽しいよね」

　浪漫がある。

「せっかくだから、何か買いたいな」

「でも、一般家庭で使わないものが多いですよね」

「わたし、これ買います～」

　後輩が手にしているのは、フルーツパフェの食品サンプルだ。

　お手頃なキーホルダーもあるのに、なぜあんな大きいものを。

　いや、自分もなんとなく気持ちは分かる。

　分かるが、絶対に後で置き場所に困るだろう。

「何に使うの？後で後悔しない？」

「まあ、止めはしないけど」

「家にパフェがあるって、幸せな気持ちになるじゃないですか～」

　レジに持っていった。

　せっかくだし、自分も何か買いたいな。

「これにするか」

　武器っぽいし。

「鬼おろしですか」

「料理に使えるし、無駄にはならないかなと」

「名古屋でも専門の店に行ったら売ってますけどね」

　まあ、記念だから。

「わたしは、串かつソースでも買ってきます」

☆★☆★☆★☆★☆★

　薄暗くなってきた頃、旧世界を抜けて新世界にやってきた。

　空を飛ぶ魔獣や守護神が闊歩する、人外魔境だ。

「あ、ふぐが飛んでる～」

「づぼらやですね。冬だし、ふぐもおいしそうですけど・・・」

「今日は串カツだね」

　自分の狙いは、どて焼きだが。

「串カツの店って、ビリケンの像が置いてあるところが多いですね」

「足の裏をさすりながら願いごとをすると、叶えてくれるらしいですよ～」

　よさそうな店を選んで入る。

「とりあえず、盛り合わせを頼んで、後は食べながら好きな串を頼もうか」

　生中３つ。

　串カツ盛り合わせ。

　どて焼き１０本。

　店員を呼んで注文する。

『かんぱい』

　ぐいーっ。

「いい飲みっぷりだねぇ」

「同期から、ウワバミって言われてますからね～」

「最初の飲み会で飲み過ぎただけだから」

　そうかな。

　他の人の倍くらい飲んでいるのを、わりと見かけるけど。

　ぱくっ・・・ぐいぃーっ・・・もむもむ・・・ごくん。

「こっちは、いい食べっぷりだねぇ」

「同期から、肉食系って言われていますからね。食欲的な意味で」

「やさいも食べるよ～」

　串カツ１本を一口で食べるのは、食欲もそうだが、食べ方が器用な気がする。

　ぱくっ・・・ゴキュゴキュ・・・ふぅ。

　どて焼きを串から外し、甘めの牛すじを一口ずつ食べながら、辛口のビールで流し込む。

　うむ。

　牛すじが硬い店もあるが、この店のものは適度な歯ごたえを残しつつも、とろけるような食感を提供してくれる。

　当たりだ。

「どて焼きって初めて食べましたけど、おいしいですね～」

「コラーゲンで美容にもよさそうですね」

　自分が好きなものを、他の人が好きと言っているのを聞くと、なんとなく嬉しい。

「あ、注文お願いします。あと、キャベツもおかわりで」

　大阪の串カツ屋は、キャベツが食べ放題の店が多い。

　だが、たいていは１回おかわりするかどうかだ。

　しかし、今回は食いしん坊キャラが、あっという間に食べつくしたようだ。

「ビールおかわり」

「串カツ、ここからここまで全種類お願いします～」

「どて焼き１０本追加で」

　宴は続く。

☆★☆★☆★☆★☆★

　店を出ると、暗くはなっていたが、時刻はそれほど遅くなかった。

　早めに店に入ったからだろう。

「帰りの電車で寝ちゃいそうです」

　いい感じに酔っ払っていた。

「お腹いっぱいです～」

　こっちも満腹で眠そうだ。

「でも、切符買ってあるから、泊っていくわけにもいかないし。寝てたら起こすよ」

　まあ、楽しんでもらえたようで、なによりだ。

　なんとか乗り過ごさずに、帰路についた。

　ちなみに、ほっておいたら確実に乗り過ごすであろう酔っ払いは、後輩の家に放り込んでおいた。