俺のせいで世界が滅亡したから異世界転移してやり直してみる

第55話 オスカーとクリスタの苦悩

「あのときは頭に血が上っていて気づかなかったが――冷静になって考えれば、『同族殺し』が俺を見逃した理由は他にあったと思う。だけど、それが俺の考えていることと同じなのか確証が持てないんだ。だから……俺はもう一度戦って、あいつの口から本当のことを聞きたいんだ」

　オスカーが話をしている間。クリスタは口を挟まずに、じっと耳を傾けていた。

　話が一段落すると、一呼吸置いて考えを纏めてから口を開く。

「つまり、ロウ殿は『同族殺し』と再戦をするために、私たちに同行するってことよね？

　正直に言わせて貰えば、私は天使の召喚を阻止して現場を押さえることに集中したい。でも、貴方の事情も解ったから、こちらに支障が出ない範囲でなら、好きに動いてくれて構わないわ」

　色々と思うところはあるが、オスカーが抱える事情も理解できなくはない。

　だから、折衷案を出して話を纏めようとしたのだが、当のオスカーが異論を唱えた。

「いや、そうじゃないんだ。気を遣って貰って悪いが、俺の目的はあくまでもアクシアを解放することだ。『同族殺し』との再戦は俺の我が儘だから、エリオネスティ殿の目的を果たした後に、もし可能ならってレベルで構わない」

　物分かりの良い発言に、クリスタは訝しそうな顔をする。

「その方が私としては有り難いけど……本当に構わないの？」

　真意を見極めようと、じっとオスカーを見据える。

「貴方にとって『同族殺し』は特別な存在なんでしょう？　そんな相手が折角見つかったのに、機会を逃しても後悔しない？　話を聞いた限りでは『同族殺し』は相当腕が立つようだけど、散々物騒なことをやってるみたいだし……次の機会なんて無いかも知れないわよ？」

　クリスタは悪意で言っている訳ではない。むしろ逆で、自分が同じ状況ならば思うだろうことを率直に伝えているのだ。

　それが解ったのか、オスカーも素直な気持ちを伝えた。

「ああ、その可能性については俺も散々考えた。『同族殺し』が殺されるなんてイメージできないが……エリオネスティ殿に、カルマに、アクシア。俺から見れば化物みたいに強い奴が、世の中には沢山いるみたいだからな。だけど――それでも、俺の答えは変わらない。今の俺にとっては、アクシアを救い出すことが最優先事項なんだ」

　まだ納得できないという顔のアクシアに、オスカーは苦く笑った。

「アクシアを捕らえた当人であるエリオネスティ殿に、こんなことを言うのもどうかと思うし、異論があるのも承知の上だが……俺はアクシアが捕まったことに責任を感じているんだ。ラグナバルの事情に詳しい俺がカルマたちに忠告さえしておけば、アクシアが囚われることもなかった筈だってね」

　クリスタは何か言いたげだったが、黙っていた。

　オスカーは小さく頷いて、言葉を続ける。

「こいつは『同族殺し』に対する思いと同じくらい、俺にとって重要なことなんだ。それに今度こそ後悔はしたくない……だから、俺は何と言われようともアクシアを開放するために、エリオネスティ殿の目的を果たすことを優先する」

「だけど、そうは言ってもさ……獣人たちを放置する訳にもいかないだろう？」

　ここまで黙っていたカルマが、唐突に口を挟んできた。

　漆黒の目が意地の悪い笑みを浮かべる。

「タイミング的には天使の召喚を始める前に、獣人たちも村に到着する筈なんだよ。奴らの標的は正教会の連中だけど、一度戦闘が始まったら村人を避けて攻撃したりはしないだろう？」

　要するにオスカーが望もうと望まないと、獣人たちへの対処を優先すべき状況だと言うことだ。

「おい……カルマ。おまえ……」

　俺の決意は何だったんだ？　そこまで解っているなら初めから言ってくれよと、オスカが非難の視線を向ける一方で、そういう奴よねとクリスタは呆れた顔をする。

　二人の冷たい視線を浴びながら、それでもカルマは何食わぬ顔で続けた。

「奴らの戦力を削るために、暫く傍観するってのも手だけどさ……クリスタさんの選択肢にはないよな？」

「当然でしょう？」

　クリスタは不機嫌な顔で即答した。

「私は天使の召喚を未然に防いで、村の人を誰一人傷つけさせないつもりよ。そのせいで証拠が掴めなくなったとしても、私は人命を優先するわ。だから獣人たちについても答えは同じ。状況を有利にするために、傍観するなんてありえないわ」

「じゃあ、決まりだな――」

　カルマはしたり顔で二人を見る。

「正教会の連中が村で行う全てを見定めるために、先ず俺たちは邪魔になる獣人たちを森で待ち伏せする。獣人たちに退場して貰ったら、村に向かうって段取りで良いよな？」

「それが理想だけど……そんなに上手く行くとは思えないわ？　カミナギは獣人たちをどうするつもりなのよ？」

　当然とも言えるクリスタの疑問に、カルマは気楽な感じで応じた。

「まあ、その辺のことは俺に任せてくれないか？　オスカーの件も含めて、悪いようにはしないからさ」

　クリスタは疑わし気な顔をするが、結局それ以上は反論しなかった。

　オスカーは半ば諦めたかのような顔で天井を見上げる――化物みたいな奴らに付き合う以上、俺の常識なんて意味はない。そんなことよりも……凡人の俺がどこまで行けるか、せいぜい足掻いてやるか……

　オスカーが新たな思いを胸にする傍らで――カルマはすでに次のことを考えていた。

「それじゃあ、クリスタさん？　話も済んだようだからさ。そろそろ、もう一人の同行者を迎えに行かないか？」

「カミナギ……その前に、一言だけ言っても良いかしら？」

　クリスタは輝くような笑みを浮かべていた。

「ああ。勿論、構わないけど？」

　何気ない感じで応えるカルマを、アイスブルーの瞳が射貫く。

「してやったって、思っているみたいだけど……そんなことばかりしていたら、そのうち貴方は地獄に落ちるわよ？」

「ああ。そうかもね――」

　辛辣な言葉に、カルマは屈託のない笑みで応じた。