キレッキレ家族

第38話 苦無の家族

　苦無が母親の聖子からイギリス旅行にダメ出しされた夜、残業で遅くなったひろしが帰ってくると、夫婦二人だけでダイニングテーブルに着いた。

「ねえ、あなた、今日こんなことがあったのよ」

　聖子は、昼間息子から相談されたことを夫に話した。

「ふうん、そんなことが。苦無も、そろそろ親離れなのかなあ」

　ひろしの表情には、嬉しさと寂しさが重なっていた。

「驚いちゃったわ。やっぱり、あなたの息子ね。ローマで私がトラブルに巻きこまれたとき、さっそうと現れたあなたの雄姿が忘れられないわ」

「せ、聖子さん、そんな昔のことを。恥ずかしいよ」

「ふふふ、私には、つい昨日のことのように思いだせるわ」

「も、もう、そこまでにしてよ」

　聖子は、食器棚の奥からワイングラスを二つ取りだすと、それを夫と自分の前に置いた。

　ひろしは、名の知れたワインの栓を抜くと、すかさずそれをグラスに注いだ。

　二人のぴたりと息が合った動きからは、夫婦仲のよさがうかがわれた。

　チン

　グラスを合わせると、目を見つめあった二人がワインを口に含む。

「ふふふ、新婚当時を思いだすわね」

「そうだね、ちょっと恥ずかしいけど。それより、苦無のことどうするかな？」

「できれば行かせてやりたいけど……。あなたはどう思う？」

「イギリス行きを決めたのは苦無自身だろう？　それなら、あいつの気持ちを尊重したいな」

　次の瞬間、夫婦水入らずの時間は消えてしまった。

「二人とも、なに悪だくみしてるの？」

　ダイニングへの扉を開け、パジャマ姿のひかるが入ってくる。

「ひかる、あんた聞いてたのかい！？」

「うん、聞いてた。だって、母さんも苦無も、様子がおかしいんだもん。気になるに決まってるじゃない」

　聖子の隣に座ったひかるは、まるで悪びれた様子がなかった。

　自分で用意したグラスに、手酌でワインを注いでいる。

「父さん、母さん、苦無を応援してやろうよ」

「だけどあんた、あの子はまだ中学生だよ」

　聖子はそう言ったが、その口調は決して強いものではなかった。

「だから、あいつに知られないように、私たちがサポートすればいいだけでしょ」

　聖子とひろしが大きく目を見開く。

「私たちもイギリスへ行けばいいのよ。母さんたち、新婚旅行してないって言ってたじゃん。せっかくだからイギリスで新婚旅行しちゃいなよ」

「「……」」

「大学の夏休みがもうすぐ始まるし、ちょうどいいでしょ」

「あんた、自分がロンドン観光したいだけじゃないの？」

「べ、別にそんなことないわよ！」

　ひかるは勢いよくグラスをあおったが、咳こんでしまった。

「ひかるも苦無のことが心配なんだろう」

「そ、そうよ、お父さん！」

「……しょうがないねえ。だけど、ひろしさん、会社の方は大丈夫なの？」

「うーん、大丈夫じゃないが、この際、松田君の申し出を受けようかと思うんだ」

「松田さんって、お父さんが命を助けたっていう人？」

「そうだよ。どうしても、彼の会社で働いてほしいって以前から頼まれていてね。聖子さん、どう思う？」

「私は賛成よ。あなたがどういう決断をしても、それを応援するわ」

「聖子さん……」

　見つめあうひろしと聖子。

「あー、もう！　娘の前で、なにいちゃついてくれちゃってるの！　そんなの新婚旅行までとっておいてよね！」

「ん？　イギリス旅行、お前も行くんじゃないのか？」

「行くけど、当然だけど別行動よ」

「ふう、あたしゃ、苦無よりあんたの方が心配だよ」

「ちょ、ちょっとお母さん、それはないでしょ！」

「ぷっ、あはははは！」

　ひろしが思わずふきだすと、聖子、ひかるもその笑いに加わった。

　切田家の今宵は、にぎやかなものになりそうだ。