コード・オリヅル～超常現象スパイ組織で楽しいバイト生活！

ＣＯＤＥ７３ 始まりの場所、ラングレー（４）

　腹が、熱い……

　ほかの部分まで、おかしくなり始めた。

　息が、ちゃんとできない。

　視界が、真っ暗。何も、見えない。

　これ、たぶんヤバいやつ……

　コーディ、ごめん。

　何も、できなかった。絶対助けるって、決めたのに。

　さらっとした感触の、何かを感じた。

　もう慣れた、この感じ。

　きっと、あのきれいな黒髪だ。

　何故、だろう。

　ずっと前から、この感触を知っている、気がする。

　腹の痛みが、いつの間にか、心地よい温かさに変わっている。

　まぶた、動かせる。

　目を開けると、満開の艶やかな赤い花が、すぐ目の前で揺れている。

　黒鶴（くろづる）、さん。

　いつも、助けてもらってばっかりだ。

　いつも、俺を包んでくれる温もり。

　もう、ずっと前から知っているような気がする、花のような甘い香り。

　黒い瞳が、心配そうに俺を見下ろしている。

　俺はちょっとだけ笑って、震える手足に力を込めて――なんとか立ち上がった。大丈夫、まだ動ける。

　黒鶴さんの向こうに、小さな影が走り去っていく。

　ようやく血液が巡り始めた俺の足が、少しずつ、前へ動く。やがて、コーディを追う動きへと変わる。

　不思議なくらいに、体が動いた。あっという間に背後へ追いついた。

「ごめん！」

　遠慮する局面じゃない。

　思いっきり手を伸ばし、右手をグイッと強く引っ張る。

　ナイフが落ちたのを確認し、足を引っかけて柔道の投げ技のように小さな体を回転させ、音を立てて地上へ投げ押さえた。

　大きく見開いた彼女の目と、俺の視線が交差する。

　そうだ。このすがるような瞳が、ずっと心から離れなかったんだ。

「コーディ！　コーディ……！」

　無我夢中で、地に横たわる彼女を抱きしめた。

　俺よりもずっと小柄な体が、俺の体の下で震える。

　そこには、確かな体温と、何度も繰り返される熱い呼吸がある。

「コーディ！　もうやめてくれ！　望まないことなんか、もうしないでくれ！」

　彼女を抱きしめながら（結果的には押さえつけながら）、何度も、何度も名前を呼ぶ。

　そのうちに。耳元に、小さな吐息とともに。

「……カイ……くん？」

　もう一度、顔を見る。

　いつもの大きな瞳を震わせながら、息も震わせながら。

　彼女が俺を見ている。眼鏡は投げた時に外れたらしい。

　その目が、ギュッと閉じられた。

　目の端から、一粒のしずくが零（こぼ）れ落ちる。

「……ゴメン……カイくんの前では、絶対泣かない、って、決めてたのに……」

　ゆっくり体をずらして、俺の体重から解放してあげた。

　彼女は、まだ動かない。

「ゴメン、ね。ひどいこと、いっぱいしちゃって、ゴメンね」

「望んでやったわけじゃないんだろ？　誰かに、操られてた？」

「……うん」

　コーディの右手が、普段はさらっとしたモスグリーンの髪に隠れている、自分の耳元にあてられた。

「イヤホン、外れたんだね。ボク、『声』でずっと催眠かけられてたから……」

「その催眠かけた相手って、女の人？」

　テオバルドさんの豹変を思い出しながら尋ねると、コーディは小さく頷いた。

「彼女は、ボクのママ。アディライン・ロークウッド。それに、『アルサシオン』のボスでもある」

　えっ……

　そういえば。

　フォルカーには、コーディはボスの娘だと教えられた。

　父親じゃなくて、母親だったのか。

　もうひとつ、思い出したことがある。

　俺はそっとコーディの手を取って、ゆっくりと体を起こしてあげた。

　手を握ったまま、彼女に問いかける。

「ルワンダでも、それに今も。きみの思念には、一組の男女が映ってる。ひょっとして、この二人は、きみの――」

「――うん。たぶん、ボクのパパと、ママ」

　少し恥ずかしそうに、彼女は俺の手を外させてうつむいた。

「ボクの思念って、やっぱその二人なんだ。あまり考えないようにしてたのにな」

　今まで、その母親にひどい任務へ駆り出されてたのか。

　しかも、人体に悪影響を及ぼすことがわかってる「瞬間移動装置（テレポーター）」を使って。

　フォルカーは、そのせいで視力を失った。

　もう、コーディにそんなことはさせたくない。

「とにかく行こう。折賀（おりが）とハレドがまだ戦ってる。ここにいたら危険なんだ。ＣＩＡの部隊が向こうにいるから、いったんきみを保護――」

「――ダメ、だよ」

　コーディは力なく笑った。

「どうして」

「ＣＩＡが、ボクを生かしてはおかない、と思う」

「え!?　いくらなんでもそれは――」

　コーディは、ふらつきながらもゆっくりと立ち上がった。

「ボクがＣＩＡで証言すれば、パパは自分の裏切りがバレてしまうから。

　ボクのパパは、ママと結託して能力者（Ａ・ホルダー）の『研究』と『売買』両方に手を染めていた。

　名前は、ロディアス・ハーツホーン。ＣＩＡの、長官なんだ」

　　◇　◇　◇

　何度か聞いたことがある、その名前。

　コーディが、その名を口にした瞬間。

　百メートル以上離れて待機してるはずの部隊の『色』が、いっせいにざわめき出した。明らかに空気が変わった。

　端末を見る。やっぱり反応がない。

　クソッ、今何が起きたんだ!?

　何度かペシペシと端末を叩くと、急に、奇跡的に作動し始めた！

『やた！　つながった！』

　ジェスさんの声。そこへアティースさんの声が割って入る。

『ツー・ハウンズ！　至急離脱せよ！　本部から、きみたちを含めた能力者四人の射殺命令が下った！』

「ええっ!?」

　コーディの言うとおりだ！

　自分の娘も含めて、俺たち全員殺して証拠隠滅かよ！

「アティースさん！　コーディが証言しました！　黒幕のひとりは、ＣＩＡの長官です！」

　その言葉が終わるより先に。

　三十に渡る『色』が、いっせいにこっちに向けて殺気を飛ばしてきた。

　これはヤバい!!

　殺気をはらんだ『色』が、まるでレーザーポインターの赤い点のように俺とコーディの体にまとわりつき始める。明らかに、標的の位置を狙い定めている。

　つまり、じっとしてれば次に飛んでくるのは実弾だ！

「コーディ！」

　手を引いて走る！

　直後、俺たちがいた場所の背後の木がバシュッ！　と音を立てて砕け散った。

　まさかＣＩＡに発砲されるなんて！

　そのまま、木々の間を二人でひた走る。動き続けていれば命中率は低いはずだ。　

　やつらは十分な装備を備えている。

　爆弾魔（テオバルドさん）捕獲（もしくは射殺）に備えて、狙撃手（スナイパー）も配置していたはず。

　俺の「甲斐レーダー」は、遮蔽物（しゃへいぶつ）を透過して対象をひとりひとり特定し、位置を割り出すことができる――が、「対象の特定」の部分を抜けば、やつらの装備でも位置の割り出しが可能。

　つまり今回みたいに、「捕捉できたやつ全員射殺！」って指令が下れば、木をも貫通させて狙撃ができてしまう。

　二人で走るうちに、俺は再び黒い影を見た。

　まるで車が走り去るような速度で、ブワッ！　という突風とともに、俺たちの横を通過した影がひとつ。

　そのまま、木をいくつも蹴りながら高速で走り去っていく。その方角の先は、特殊部隊がいる地点！

「ハレド！　まさか――」

　直後、土と草の爆風をまき散らしながら、目の前にもうひとつの黒い影が急停止！

　何度も土埃をかぶり、枝木に服を引っかけたんだろう。折賀はもう全身がボロボロだ。

　しかも首のガードが、亀裂が入って外れかけてる！

「折賀！　部隊が俺たち全員を狙撃してる！　今すぐ離脱しないとヤバい！」

「まだ、だ」

　声が苦しそうにかすれている。こいつ、首にどんだけ攻撃を受けたんだ。

「追わないと、また、やつが」

　言いながら、足元が一瞬ふらついた。

　明らかにもう、能力の限界だ。

　もう十分やったじゃないか！　頼む、もう追わないでくれ！

　そう言いたいのに、声が出ない。

　止めることもできず、折賀はそのままハレドの向かった方へ走る。

　ボロボロになった半長靴（はんちょうか）「折賀スペシャル」で地を蹴り、風を起こし、枝葉を散らして。

　その背中に、コーディが声を上げた。

「オリガくん！　ハレドの急所は首だから！　そこだけを狙って！」

　聞こえただろうか。

　影が消えた方向を見据えながら、俺は再びコーディの手を取って走り始める。

　俺たちの背後で、風が荒れ狂い、銃声が空を裂き。

　次いで、いくつもの悲鳴が響き渡ったような気がした。