コード・オリヅル～超常現象スパイ組織で楽しいバイト生活！

ＣＯＤＥ５０ 少年よ、廃車の山を越えて行け！（６）

　折賀（おりが）がタイヤで窓をブチ破った棟の、入り口に来た。

　亀山のおっさんの、古びた壁に同化しそうな地味〜な色が二階をふらふらしてる。

　ここまで来ても、まだフォルカーの『色』が見えない。突入前に、ジェスさんに正確な位置を聞いといた方がよさそうだ。

「ジェスさん、聞こえてますか？　フォルカーのいる場所までナビゲートしてほしいんですけど」

『ブブー。ジェスさんじゃありませんＭＡＹＡ（マヤ）ちゃんデスー！』

　出たよＭＡＹＡちゃん。

　声だけは愛しの美弥（みや）ちゃんと同じなのに。通信相手があの無精ヒゲ面かと思うと……。

「ジェスさん、ほんとはＡＩじゃなくてジェスさんが音声変換で喋ってるんでしょ？　正直キモいんで普通に通信してもらいたいんですけど」

『キモいなんてヒドいッ！　甲斐（かい）さんがそんなこと言うなんてッ！』

「ぐはッ!!」

　美弥ちゃん声の非難、予想以上の大ダメージ！

『ワタシ、ジェスさんじゃありません！　ちゃんとＭＡＹＡちゃんデス！　信じてくれないなら、今すぐヨッシーさんに電話かけてこの声で言いますヨ！

「お兄、どうしよう……甲斐さんの枕カバーの中から、わたしの下着と盗撮写真が」』

「はいッッＭＡＹＡさまのおおせのままにーーッ!!」

　秒で殺されるわ！

　　◇　◇　◇

　ジェスさん、もといＭＡＹＡちゃんによると。

　この建物は昔、廃工場がもっと大規模だったころに使われていたらしい。

　一階には受付だった部屋と、休憩室やロッカールームだった部屋。その奥にはガレージ。

　二階にオフィス。フォルカーは、オフィスの一番奥でＰＣを操っているらしい。

「亀山（かめやま）のおっさんは？」

『二階で踊らされてまスー』

　……入り口に鍵はかかってない。中に入ると、電気のついてない薄暗い廊下が奥まで続いていた。日が当たらない分、外よりも寒く感じる。

　階段へ向かおうと、廊下の奥へ足を進めようとしたとき。

　何か、明らかにこの場にそぐわない、異質な音が聞こえてきた。

　何か小さな物が、カラカラと回るような音。板のような物が、ズズズッと床を滑る音。それから――

　ポコポコと、ブザーやボタンを押したような音が連続で。まるで音楽だ。

　やがて現れたのは、俺よりもずっと高さが低い、色とりどりの物たち。

　オモチャだった。

「えっ、何コレ……」

　なぜか車輪がついている、電話のオモチャ。木馬に、ボタンがいっぱいついてる箱に、派手なバトンに、カラフルな木琴に、クマさんの大きなぬいぐるみに……

「あー、わかった。女の子向けのオモチャだよね、きみたち」

　正解すれば攻撃をやめてくれる――わけがない。

　ファンシーなオモチャたちがいっせいに飛びかかってきた!!

「どわあぁぁオモチャ革命ーーッ!!」

　木琴やミニピアノの楽器チームがＢＧＭを奏で始める。クマさんパンチをかわし、木馬を馬跳びで跳び越え、バトンをつかんで振り回す。バトンが勝手にくるくる回るので、一瞬チアリーダーみたいなポーズをとってしまったのは内緒！

　廃車と戦う折賀に比べて絵面（えづら）がキュートなのは、考えたら負けだ。

「きみたち俺になんの恨みがあんの！　って、これ全部フォルカーが作ったの？　あのおっさんどこまでヤバ……」

　そのとき、足元をツンツンと何かにつつかれた。

　見ると、車輪付きの小さな電話が、まるで遊び相手をせがむように俺にちょっかいを出している。

「よーし、一緒に遊ぼう！　……って違うわ！」

　受話器を乱暴にひっつかみ、首謀者に抗議の電話をかけた。

「フォルカー！　遊んでる場合じゃねーんだ！　オモチャはオモチャ箱に片づけろー！」

　もちろんフォルカーには通じない。おまけにムカついたから日本語だ。

　受話器を乱暴に投げ捨て――ようとしたら、電話機本体がプルプルと小さく震えだしたので、なんとなく罪悪感が芽生え、そっと受話器を置いた。

　無理やりオモチャの山を突破して先を急ぐも、なぜか電話だけがコロコロと車輪を回してついてくる。立ち止まると、電話も止まって、つぶらな瞳（ダイヤルボタン）でじっと俺を見上げている。なんか、捨て犬に懐かれた気分なんだが。

　ほかのオモチャたちは、少し離れたところでじっと俺たちを見守っている。

　仕方ないなー、と電話を抱き上げると、嬉しそうにダイヤルボタンをチカチカと光らせ始めた。

　そのうち、特定のボタンが赤く点滅し始めたので、試しにポチッと押してみると、

『やあっと押してくれたか』

　おっさんのダミ声に驚いて、危うく電話を落としそうになる。

「フォルカー！」

『俺は二階の奥にいるから、遊び終わったらさっさと来いよー』

「知っとるわ！」

『あと、先に言っとく。今、俺は目があまり見えねえんだ。そのつもりでよろしくな』

「え？」

　一方的に、通話を切られてしまった。

　今度は、別のボタンが点滅を始めた。また押してみると、

　ゴロゴロゴロ……

　何やらヤバげな重低音が迫ってきた。

　　◇　◇　◇

　そいつは奥の部屋から現れた。

　影に溶け込むような漆黒のボディ。五つに分かれた細い足元に、美しい丸みを帯びた車輪（キャスター）。角度を計算された二つのひじ掛け。背もたれはクッション内蔵で、座り心地よさそうだ。

　――椅子じゃん。キャスター付きの。

　そいつが俺の前に立ちふさがり（いや、立ってはいないけど）、これ見よがしに座面をグイグイ突き出してくる。座れって言ってんの？

　嫌な予感しかしないので、スルーして先を急ごうとすると。

　急激なスピードでぐるりと背後に回られ、脚を攻撃（膝カックン）された。

　なすすべもなく座面にケツを沈めたとたん、椅子が猛スピードで廊下を滑り始めた！

「いやあぁぁ止めてぇぇーー!!」

　女子のような叫びもむなしく、全身が風を切り、階段下まで来ると急激に方向転換。そのまま段差をものともせずに駆け上がっていく！

　振り落とされかねないほどの振動に、ひじ掛けに両手をからませて必死にしがみつく。

　二階へ来ると、同じようなゴロゴロ音が聞こえてきた。

「ひょえぇぇーー!!」

　亀山のおっさんが、同じような椅子に乗せられて、廊下を爆走してる……。しかも、くるくるとスピンしながら。

　俺の椅子は、幸いにもスピンはせず、そのまま一気にオフィスルームへ飛び込んだ。そこで急ブレーキ！

「ひゃぐっ!!」

　当然俺の全身は椅子から放り出され、頭から床にツッコんだ。

　……俺を放り投げるのは、折賀だけで十分だっての……。

　鼻頭をさすりながら顔を上げると、男がひとり、俺に背を向けて座っていた。

　　◇　◇　◇

「……フォルカー？」

　疑問形なのは、誰だかすぐにはわからないような姿だったからだ。

　モニターに向かって、何やら手を動かしている後ろ姿。

　頭に、あまりにも奇妙なヘルメット（？）をかぶっている。周囲に変な突起がいくつもついていて、まるで、脳実験にでも使われるような、滑稽（こっけい）だけどおぞましさを感じさせるフォルム。

　違和感は、それだけじゃない。目の前にいるのに、まだこいつの『色』が見えない。どうなってんだ？　生きてるよな？

「やっと来たか」

　そいつは椅子をくるっと回して、ヘルメットを脱いだ。同時に、やつの周囲に見覚えのある『色』が散開した。目にデカいゴーグルみたいな物をかけてるけど、確かにフォルカーだ。

「ああ、こいつはな、あんたに見つからないようにかぶってたんだ。ほら、『色』が見えるとあんたら二人で狙撃しちまうだろ？　そうなると、あっという間に終わっちまって俺がつまんねえし、コーディが来るヒマもなくなっちまうだろ？」

　そうだ、コーディ！

「フォルカー、あんたの裏切りはもう組織のボスにバレてるんだって！　コーディが言ってた！　コーディは、あんたとミアさんを俺たちに託して組織に帰ったんだ！　だから、もう――」

「――そうか、帰っちまったのか。あいつらしいな」

　ゴーグルは外さないまま、フォルカーはまたモニターに向き直った。

　その背中が、妙に寂しそうに見える。コーディに対する態度。女の子向けのオモチャたち。

　このおっさん、ひょっとしてコーディの――

「あ、俺には娘なんていねえから。あいつはあくまでも仕事仲間」

　あ、そうですか。

　ちょっと拍子抜けしたが、フォルカーがモニター方向に意識を集中しているのを見て、そっと近づいてみた。

　画面には、監視カメラよろしく工場敷地内の様々な地点が映し出されている。

　その中に、歩いている折賀の姿を見つけた。

「――こいつな」

　フォルカーの指が、折賀を指さしている。

「面白えやつだよな。俺の意図を察して、ゲームがすぐに終わらないように、ギリギリのところでかわしまくってよ。おかげで、俺もついムキになって追いかけちまった。俺も、たぶんこいつも、思ってたよりもずっと楽しませてもらったよ」

　そういえば。フォルカー、目があまり見えないって言ってなかったか？

「俺がどうやってガラクタどもを操作してたか知りたいんだろ？　このゴーグルを付けてるとな、今の俺でも画面の中限定で相手の動きが見えるんだわ。バーチャルゲームやってるみたいだよ。この年になって、ゲームで戦うことになるとは思わなかったけどな」

　フォルカーは、くいっと自分のゴーグルを指さした。

「この変なかぶり物も、このゴーグルもな。両方、俺らの組織の研究員が開発した物なんだよ。かぶり物は、脳の電気信号を遮断してあんたが知覚できないようにする。あんたの『色』を見る能力（アビリティ）が、人間の電気信号を分析してパターン別に感情を読み取って色分けする能力、という前提でな。面白そうだから研究室からパクって来ちまった。ま、今日はうまくいったみてえだけど、あんたも若いんだし、きっとあっという間に効かなくなるんだろうなあ」

　知らなかった。俺に『色』が見えなくする方法があったのか。

　確かに彼の言うとおり、俺の能力（アビリティ）の変化スピードを考えると、いずれ役に立たなくなるのかもしれんけど。

「ゴーグルは、画面内の対象の動きを読み取って、俺の神経に信号を伝えてくる、らしい。俺の能力（アビリティ）も、ここ数日でけっこう変わっちまってな。こう、画面の前で手を動かすと、俺が作った色んな物が動くように――」

　フォルカーの指の動きに合わせて、画面内でまだ残っていた廃車が走り出した。

　折賀のいる方に向かってるけど、一台だけだし、まあ余裕でかわせるだろ。

「……って！　おい！」

　画面の端にありえないものを見つけて、俺は前のめりになって叫んだ。

「止めろ！　女の子が飛び出してる！」

「――ッ!!」

　息を止めるフォルカー。黒コートがさっとかわした横を廃車が通り過ぎ、そのまま突っ込んで作業場の壁に激突！

　散乱する様々なパーツ、工具類。舞い散る砂塵。

　息をのむ数秒間。

　やがて、画面の中に折賀が現れた。

　あいつ、監視カメラにもちゃんと気づいてる。わざわざこっちに向けて、腕に抱いた少女の顔を見せた。

　折賀が何か言うと、少女がカメラに向かって元気そうに手を振る。敷地に入る前に、折賀に手紙を渡してくれた、あの子だ。

「大丈夫だ。折賀が助けた」

　俺が教えると、フォルカーがほうっと大きく息をついた。

「よかった、助かったよ。このゴーグル、せいぜいひとりの人間しか捕捉できねえんだ」

　くそう、折賀のやつ。

　女の子を助けるなんて、まんまヒーローみたいなことを。俺がやりたかった！

　……ん？　ひとりの人間しか、捕捉できない？

「あのさ、今廊下で雄たけび上げてる仲間のおっさんがいるんだけど。もう意味ないから、止めてやってくんない？」

「なんのことだ？　俺はそっちは何もしてねえぞ」

　廊下の方からは、今でも変わらずに椅子の滑走音と悲鳴が聞こえてくる。

　勝手に滑って、勝手に止まらなくなっただけ、らしい。めんどうなのでとりあえずほっとく。