帝女マリカ誕生記

第65話 ヒールの出番再び。

　日本人の平均寿命は、年々延びているよね。

　めでたいことに。

　問題なのは、老化を防げないこと。

　長生きしても、身体がガタガタなんてことも。

　竜眼族の推定寿命は、竜気量が多いほど長いの。

　不平等だけど、それが現実。

　おまけに、長命な人ほど、身体も丈夫。

　病気にかかりにくい体質なんだって。

　ただし、五本指のセルシャ系は、四本指のマーヤ系に比べ、老化が早いらしい。

　異種族との間に、子供が生まれやすいともいうし、遺伝形質が違うのかな。

「ショコラ様、公使様は、腰の骨が折れてしまわれたようでございます。それも、絶対安静を要する重傷だそうでございまして……」

　わたしは、マルガネッタの報告に、びっくりして、お土産にもらったクッキーの箱を落としそうになった。

　おー、危ない。お砂糖を使った貴重なお菓子なのに。床にばらまいちゃったら、泣くに泣けないよ。

「絶対安静って、そんなにひどいの？　ユーレカ姫は、腰痛が悪化したと言っていたけど……。骨折だと、治るまで、何か月もかかるわよね？」

　昼餐会（ちゅうさんかい）が中止になってラッキーと浮かれている場合じゃなかったみたい。

　ユーレカの竜気が荒れてると思ったけど、［凶事夢］を聞いたからじゃなかったのか。あっちは、もう終わったことだもんね。動揺してたのは、公使の怪我が心配だったからかも。

　普通の医者じゃ、骨折なんか治せないだろうなぁ。ヒールは別格なんだし。

「レジナルド医官のお見立てでは、良くても、全治半年。最悪の場合、二度と歩けなくなるかもしれないとのことでございます。元々、お歳で、全身の骨が脆（もろ）くなっておられた上、倒れ方が悪く、腰の骨が潰れたのではないかと。今は激痛のあまり、座っているのもお辛いご様子で、長椅子に横になっておられれます」

　うわっ、骨粗鬆症（こつそしょうしょう）の老人が、転倒して圧迫骨折ってやつ。

　お客さんに聞いたことあるよ。コルセットで固定して、安静にしていても、ものすごく痛くて辛いんだってね。

　竜眼族は長命種で、病気にはかかりにくいって言うけど、似たような症状もあるんだな。骨折で寝たきりになる老人がいてもおかしくはないのか。

「大変じゃない。ユーレカ姫は、公使様についてるの？」　

　ユーレカは、授業のないときは、マルガネッタ付きになって仕事を覚えている。

　でも、使節団が来ている間は、わたしの顧問として、接待してもらうことになってるから、別行動しているの。

　恵ジョアンナを通訳という名目で補佐につけているけど、こんなハプニングが起きたんじゃ、任せっきりにしておくわけにはいかないよね。

「レジナルド医官がお帰りになられたあとも、公使様とお話しされております。ユーレカ様は、ご自分の棟で、静養されるように説得されているのですけれど、公使様は、こちらに、ご迷惑をおかけするわけにはいかないので、客舎に移動したいと申されまして……。使節団の方々も、お困りになっておられるようでございます」

　ユーレカが心配して引き留めているのに、恩師の方は、世話にはならないと突っぱねて、言い争ってるいるわけか。周りのいうことを聞かない頑固一徹（がんこいってつ）老人って、始末に負えないんだよねぇ。

　いや、逆に、ユーレカの立場を心配しているとか。それとも、公使には、交渉相手に借りを作っちゃいけない的な規則（マニュアル）でもあるのかな。

「移動したいと言っても、そもそも、動けるような状態ではないのでしょう？」

　王寮には、客室はないの。だから、訪問客の用事が日帰りではすまない場合は、竜育園の宿泊施設を利用するんだけど、客舎（そこ）はホテルと同じ予約制。

　今回、使節団のために、貴賓室（きひんしつ）を四日押えただけだし、こちらの都合で、延長はできないはず。無理して客舎（そっち）に移っても、五日目には追い出されちゃうのよ。

「ご本人は、竜車でゆっくり行けばすむとおっしゃっておられますが、ご存知のように、このあたりの道は起伏が多く、竜車はかなり揺れますので、傷が悪化されてしまうのではないかと思われます」

　そうなのだ。竜育園は、山あり森ありの自然公園。一応、メイン道路は石造りだけど、アップダウンとカーブが多くて、竜車の乗り心地は、ガタガタのゆらゆら。オフロードなみの振動なんだもん。絶対安静の重症患者に耐えられるわけがないよ。

「今は、本館の大応接室にいるわけね？　わたくしがお伺いして、お話しするのはまずいかしら」

　マルガネッタは、「反対です」と左目で二回ウインクをした。

　やっぱり駄目か。

　ユーレカは自国の姫だから、まだ良いとしても、わたしが顔を出したら、無理しても起き上がろうとするだろうし、負担をかけることになるよね。公使としての体面もあるし、横になったままでいいと言っても、絶対にきかないだろうなぁ。

「公使とのお話が終わり次第、ユーレカ様は、こちらへ来られることになっておりますので、今しばらくお待ちくださいませ。何れにいたしましても、公使とは交渉を進められる状況ではございませんので、明日以降の会談はキャンセルする手配を取りたいと存じますが、よろしいでしょうか」

　明日には、内帝都（ないていと）から、筆頭管財人が来ることになっているのよ。わたしの代理人を務めるために。

　交渉のテーブルにつくのは、お互いに４人ずつ。ついでに、護衛も４人ずつ。

　こっちは、筆頭管財人のクラウディングと通訳の恵ジョアンナ。顧問のユーレカに秘書官のマルガネッタ。

　三ノ宮国は、サエモンジョー公使と副官、通訳、秘書官の予定だった。

　交渉が中止になるなら、クラウディングに来てもらうのは無駄足になるけど、ほんとに中止になるかどうかは、まだわからない。

「ちょっと待って。ユーレカの話を聞いてからにしましょう。それに、わたくし、先にヒールと話してみたいわ。今、どこにいるのかしら？」

　別棟は、地下二階に、王族の寝室や居間があって、連絡通路で本館と繋がってる。

　地下一階は、側仕えの私室や倉庫。

　一階が、応接室と客用控室。

　二階に、中仕えの私室と打合せや休憩に使う会議室。

　ヒールが建物を出入りするときは、会議室（そこ）を利用することが多い。いつも誰かがいて、窓や扉を開けてもらいやすいから。

　一旦建物の中に入れば、連絡通路を飛び回って、好きなところに行ける。ソラは、短い距離なら、【瞬動】できるので、もっと自由自在に出没してるけどね。

「ヒール様でしたら、先ほど、本館の第一食堂でお見かけいたしましたが、確認して参りましょうか」

　第一食堂は、わたしたち王族が一緒に食事をする二十畳くらいの部屋で、ヒールのお気に入りの場所のひとつ。

　第二食堂は、貴族の側仕えや中仕え用で、第三食堂は、豪族以下の使用人用。

　第四食堂が、お客様をお迎えして、昼餐会や晩餐会を開ける豪華な広間。

　ここには、食堂だけで、四つもあるんだよ。驚きでしょ。

　でも、もっと驚くことに、厨房も四つあるのさ。

　第一厨房は、わたしの料理人ロペスがいて、朝食と夕食を担当し、ユーレカの料理人トトロッティは、第二厨房で、昼食と夜食を担当している。

　わたしたち幼児は、寝るのが早いから、夜食は食べないけど。

　第三厨房は、使用人用の専属料理人が何人か交代制で切り回している。

　第四厨房は、まだ空席。腕のたつ菓子職人を入れたくて探しているところなの。

「第一食堂なら、わたくしが行くからいいわ。パメリーナ、もし、ユーレカが、すれ違ってこちらへ来たら、そう伝えてちょうだい」

　わたしは、マルガネッタと護衛のキャロライナを引き連れて、本館へ移動した。

　暗殺者が見つかってから、わたしの背後には、必ず護衛が一人つくことになったんだけど、任務中は声をかけてはいけないと言われてるもんで、誰とも打ち解けた話ができないのよね。

　だいいち、新参者は、みーんな、わたしのことを怖がってるみたいだし。顔合わせ会で、番竜組をけしかけたのがいけなかったのかな。

　でも、あのときは、まだ、誰も信用できなかったんだから、しょうがないと思わない？

　人を使うのは難しい。お金を出して、雇うのは簡単だけど、信頼関係を結ぶのは、容易なこっちゃないの。竜眼族の場合、竜気の相性もあるし、周りでも、感情波がせめぎ合っているのよね。

　特に、今は、一気に増員した影響で、使用人同士も初対面で馴染みがないでしょ。お互い、気脈を探りあってる状況なもんだから、始終、雑音を聞かされてるみたいで、ほんと、落ちつかないったらないわ。

「＊＊！　＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊＊！」

「＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊」

「＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊！」

「＊＊＊、＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊」

　地下二階の連絡通路から本館に出て、一階まで階段を上りきったところで、言い争っている声が聞こえてきた。帝竜語じゃないし、たぶん、三ノ宮国語。

　その内容まではわからないけど、ユーレカが必死に叫んでいるのはわかる。やたらと緊迫した竜気が立ちこめていることも。

　騒いでいる方向へ、小走りになって近づいていくと、玄関前のホールに、人だかりがしていた。何を揉めているんだろう？

「これは、いったい何事ですか」

　わたしが声を張り上げたとたん、人波がざっと割れる。声に反応したというより、『詰問』竜気を浴びて、飛びのいたみたいね。ちょっと、強く当てすぎたかな。

　でも、おかげで、見通しが良くなった。床の上で、海老のように身体を丸めて、横たわっているサエモンジョー公使と、その脇に膝をついているユーレカの姿が目に入る。二人の周りを囲んでいたのは、使節団とユーレカの側仕えたちだった。

「お騒がせして申し訳ございません、ショコラ様。爺が……サエモンジョー公使が、退出すると言い張りまして。ここまで歩いてきたのですけれど、力つきた様子で倒れてしまったのでございます。わたくしの棟の一階に、寝台を用意いたしましたので、そちらへお運びするために、今、担架の用意をしていただいているところで……」

　わたしの声に顔を上げたユーレカは、何とか説明を始めたけれど、最後の方は声をつまらせ、嗚咽（おえつ）を必死で堪（こら）えている。

　それも、無理ないって。激痛に苛（さいな）まされている公使が、『ひと思いに殺してくれ』的な絶叫竜気を垂れ流しているんだもの。

　しかも、ホールにいる全員が、公使に同調してるせいで、『絶望』と『忍苦（にんく）』の感情波が循環して、増幅してるじゃないのさ。

　ヤバい。わたしも、引きずられちゃいそう。

　うわぁ、痛い、これ、耐えられないって。

　比喩（ひゆ）でも誇張でもなく、真剣（マジ）で死んだ方がマシ。それくらい痛い。息をするだけでも痛い。死にたくなるほど痛いんだよ。

　サルトーロが死にかけていたときより、意識がある分、痛みがクリアで、ダイレクトに伝わってくる。精神攻撃を受けたみたいで、ダメージが強烈すぎるの。

　この痛みを消すには、治療が必要。治療するには、ヒールが必要。

　そう、ヒールよ！

「ヒール！」

＜ヒール！　ここに来て！＞

　わたしは、思いっきり叫ぶと同時に、思念も放った。駄目元（だめもと）で。

　ヒールも、わたしも、【遠話】ができないから、ソラを通さない限り、遠距離での意思疎通はできないの。

　でも、同じ本館の一階にいれば、【交感】くらいは届くかもしれない。第一食堂は、ホールから、１０メートルくらいしか離れていないし。

＜こことは、どこですの？＞

＜マリカ！　どうしたの？！＞

　ヒールとソラの思念が、クロスして返ってきた。

　ソラのことは、呼んだわけじゃないけど、わたしの異変に気づいたんだろうな。さすが、相棒。

＜本館ホールで、サエモンジョー公使が倒れちゃったの。骨折して、激痛に襲われていて、それに、わたしも、同調しちゃったみたい。これ、ものすごく痛いんだからぁ。急いで、治療してあげてよぉ。お願い、どうにかしてってばぁ＞

　わたしは、依存心丸出（いぞんしんまるだ）しで訴えた。

　ソラと繋がったとたん、気が緩んで、甘えたくなっちゃってさ。子供が、転んで痛いのを我慢してても、親の顔を見ると、ほっとして、泣き出しちゃったりするじゃない。あの心境よ。

＜落ちついて、マリカ。そっちの同調は切ったから。ほら、ゆっくり深呼吸して＞

＜う、うん。ありがとう、ソラ＞

　こんなこと、前にもあったな、と思い出す。

　そうか、ロムナンを通して、サルトーロと同調したときだ。あのときも、息ができないほど痛くて、パニクってるところをソラに助けてもらったんだっけ。

　あーあ、わたし、全然、進歩してないねぇ。

＜マリカ、わたくしは、今、第一食堂におりますけれど、扉が閉まっていて、廊下に出られませんの＞

＜わかった。誰かに、開けさせるから。すぐ、こっちに来て＞　

　冷静なヒールが、言葉をはさんできたので、わたしは、ふっと現実に立ち返った。イジイジ落ち込んでる場合じゃなかったよ。公使は、あの激痛ナウでいるんだから、早いとこ治療してあげないと。

　わたしは、第一食堂の一番近くにいる女性を指さして叫んだ。名前も役職も思い出せないけど、この際、誰でもいいや。

「そこのあなた、第一食堂の扉を開けて！　他の人はみな、壁際まで下がりなさい。これから、ヒールが飛んでくるから、進路を塞がないでちょうだい」

　わたしの命令に、半数くらいの者は、ざざっと動いた。ほとんど、壁にへばりつくような勢いで。

　ところが、残りの者たち――三ノ宮国の七人は、指示に従おうとしない。

　帝竜国側の動きに驚いている者。目を見交（みか）わしている者たち。

　護衛たちは、逆に、警戒を強めたのか、公使の四方を囲もうとしてるし。

　役目から言えば当然の動きかもしれないけど、まるっきり意味がない。

　あんたたち、邪魔なだけよ。

＜あら、まぁ、このご老人。また、倒れたんですの？＞

　廊下を悠々と飛んできたヒールは、ホールにある光竜用の高い台に乗って、公使を見下ろした。

　ヒールは、人間不信の上、野生の生活でもかなり苦労したようで、常に、警戒を怠らないのだ。床に降りていると、逃げる時に不利になるから、できるだけ高い位置に止まるんだって。今は、わたしと同じ目線くらいの高さだけど。

＜腰骨を骨折してるのに、無理して、歩こうとしたらしいのよ。でも、そもそも骨折したのは、ヒールを見て気絶したせいだって聞いてるけど？＞

　わたしは、「骨折したところは、見ていて知ってるよね？」って意味で言ったのに、ヒールは、非難されたと受け取ったのか、『心外』竜気をツンツン出した。

＜わたくしのせいでは、ございませんことよ。勝手に気絶しただけですのに。加害者扱いはやめて下さらない？＞

＜あー、違うってば。現場に居合わせたなら、状況を説明する必要はないよねってこと。ずいぶん重症そうだけど、ヒールでも治療できない状態なの？＞

　聖竜と言えど、限界はある、らしい。神器の首輪をつけてから、竜気不足はかなり解消したとはいえ、技術的に難しい症例だとお手上げになる。

　そのへんは、ヒールにしか判断がつかないことで、無理なものは、いくら無理を言っても、無理なのよ。

　サルトーロのときには、ごり押しして傷つけてしまったので、わたしとしては、配慮したつもりだったんだけど、なぜか、ヒールを余計に怒らせてしまった。

＜できませんわよ。わたくし、独断では、人は治療しないと約束したのですもの。竜に関しては、わたくしの判断で治療する。人に関しては、マリカに頼まれた場合に限る。お忘れですの？　竜は、約束を守りますのよ。ですから、たとえ、目の前で、死にかけている人がいようと、わたくしは、一切関知いたしませんからね＞

　そうだった。ソラと打合せしてもらって、わたしと同居している間は、面倒を避けるための条件をつけたんだっけ。

　竜にとって、約束は神聖なもの。うっかり忘れていたわたしが、全面的に悪い。

　うわぁ、ヒールのご機嫌が急降下してるぞ。

＜ごめん。わたしが、悪かったわ、ヒール。ほんと、申し訳ないです。謝ります。できれば、治療をお願いしたいんだけど……これ、どうにかなりそう？＞

　わたしが、必死に、『謝罪』竜気をバンバン打ち上げると（下手に出るときは、相手に竜気を直接向けてはいけないのだ）、ヒールは、溜息に似た、『呆れ』と『諦め』ミックス竜気を漏らしたあと、一転して、ビジネスライクになった。

＜わたくし一人では、難しいですわ。神経に触れるときは一気に治さないと、患者が、ショック死してしまう恐れがありますから＞

＜それじゃ、竜気を増幅させる？　ヒールとわたしで？＞

　竜気を増幅させるのに、最も効率が良いのは、４人（竜）と言われてる。

　でも、循環させる分には、何人でも構わないのよね。

　実際、最初に、魔物をやっつけたときは、ソラがわたしの竜眼を出力門として使って攻撃したわけで、１人と１竜でも、やれないことはない。と思ったら、そこで、ソラが、参加を申し出てきた。

＜ソラも手伝えるわ。本館までは行けないけど、循環するには支障がない距離だから。でも、ケリーの気脈は、遠すぎるわね。ソラたちだけで、やれるかな？＞

＜神器があるから、大丈夫でしょう。ただ、周りにいる人たちには、ご遠慮いただく必要がありますね。あの程度の竜気量では、増幅する竜気にかすっただけでも、気絶するのがおちですし、下手をすると息まで止まりますわよ＞

＜わかった。素人（トーシロー）は、追っ払うわ＞

　わたしは、深呼吸してから、周りにいる人たちを見渡しつつ、声を張り上げた。

　側仕えは、念のため、中仕えと下働きは、絶対に避難させないとまずいよね。

「みな、よく聞きなさい。これから、ヒールに、公使の治療をしてもらいますが、今回は、強力な竜気が流れるでしょう。竜気量の弱い者が、この場に残るのは危険なため、追って指示するまで、ホールは立ち入り禁止とします。玄関と階段は、護衛が立哨（りっしょう）して、誰も通さないこと。他の者は、一階にいる者たちに警告をして、廊下側の扉を閉めておくように。それほどの時間はかからない予定ですが、すぐにも始めます。姫、あなただけは残って、通訳をお願いします。それ以外の側仕えは、全員、行きなさい。さぁ、走って！」

　わたしの側仕えたちは、表玄関の外、裏玄関や階段の方へと散開して駆け出した。ユーレカの側仕えたちは、ちょっと出遅れたものの、迷いなく命令に従った。

　この王寮には、わたしに逆らう使用人はいないのだ。別に、わたしが暴君というわけじゃないよ。日頃は、ちゃんと、周りの意見を聞いているしさ。

　ただ、緊急時には、わたしの指示に従うというマニュアルができていたんだよね、いつの間にか。

「姫。使節団の方たちが、公使様を護衛なさるのは当然のことですが、少なくとも４歩は離れて立つよう、お伝えください。あなたも、見ていたいなら止めません。ただし、そう……あの柱の陰にいるように。そして、治療が終わったあと、わたくしが意識を失った場合は、他の気絶した方たちを介抱（かいほう）し、お亡くなりになった方は、命神殿に移送する手筈（てはず）を整えてください。お願いできますね？」

　気絶者と死亡者が出る前提で話をしたのは、ただの脅しではない。

　使節団は、全員が５本指のセルシャ系。同じ［中艮門］でも、マーヤ系より、竜気量は少なく、竜気も弱いのよ。

　帝竜国の王族と違って、循環にも慣れていないと聞くし、増幅した竜気に晒（さら）されて、無事ですむはずがないんだわ。職務を全（まっと）うする気なら、それなりの覚悟で臨（のぞ）んでもらわないと困るわけ。

「そ、それほどに、危険なのでございますか」

「どこまで、竜気が増幅するかによりますけれど。一旦、治療を始めると、周囲に気を配ることはできませんし、ここに残った方の中に、犠牲が出たとしても、保障はいたしかねます。自己責任ということをご了承いただけないのであれば、治療を中止するしかございません。それとも、治療しない方がよろしいでしょうか」

　ユーレカだけでなく、使節団の面々からも、『驚愕』と『怖気（おじけ）』が沸き起こった。

　ふうん、護衛たちも、帝竜国語が聞き取れるのか。竜眼族にとっては、共通語だっていうし、英語みたいに、必修科目の扱いなのかもね。

「いえ、そんな。ヒール様に、治療していただけるのであれば、これ以上、ありがたいことはございません。是非（ぜひ）とも、お願いいたします、ショコラ様」

「それでは、皆さまに、急ぎ通訳を。少なくとも、４歩。できれば、８歩下がるようにお伝えください」

　通訳は必要ないとわかっても、形式上、ユーレカを通さないわけにはいかないのよね。わたしは、使節団に、直接命令を出せる立場じゃないからさ。

　本当は、こんな説明に時間をかけていたくないんだけど。公使の苦しみを無駄に長引かせてるだけじゃないのさ。礼儀とはいえ、イライラしてきちゃうよ。

「＊＊＊＊、＊＊＊＊＊＊＊？　＊＊＊＊＊＊＊＊！」

　ユーレカが、語気も竜気も強く命じると、その剣幕に負けたように、７人とも、数歩下がった。

　４歩に届かない警護役もいるけど、まぁ、いいか。自己責任ってことにしたんだから。確認するつもりで、一人一人見渡すにつれ、更に、２、３歩下がった者たちもいる。

　よしよし、素直だね。君たちは、気絶せずにすむよ、たぶん。

＜マリカ、ご老人の竜眼と胸に、それぞれ掌（てのひら）を当てて、竜気を流し込み始めてくださいな。馴染ませる程度に、ゆっくりと。圧力をかけすぎないように＞

＜わかった。前と同じね＞

　ヒールの指示に従って、わたしは、公使の顔の近くに膝をつき、竜眼を覆うように左手をかざし、心臓のあたりに、右手を置いた。チビのわたしでも、かなり前屈みになる体勢で、ちょっと背中がいたいので、靴を脱いで正座した。

「公使様、これから、聖竜による治療を始めます。その前段階として、竜気を送り込みますけど、できるだけ、逆らわないように。流れに身をまかせるようなつもりで、力を抜いてみてください。その方が、早く終わりますので」

　わたしは、『自信』竜気を浴びせながら、「リラックス」と繰り返した。

　呻き声を押し殺すのに、歯を食いしばっているサエモンジョー公使は、返事できないようだったけど、『拒否』は向けられなかったので、早速、竜気を流していく。

＜ヒール、もう流れ始めたよ。サルトーロのときより、反応が良い感じがする＞

＜この人は、瀕死というわけではありませんからね。内臓関係は、無事ですし。もう少し、流す量を増やしてみましょう＞

　わたしは、公使との間で、竜気をゆっくり回す。

　それを１分ほど続けたところで、ソラからヒール経由で、わたしに竜気が流れてきたので、そちらの分は堰（せ）き止めて、ソラに流し返す。

　わたしの中で、遅い回路と早い回路が二つ交差した。

＜こっちも、増幅できそうよ、ヒール。公使も循環に慣れてきたみたい＞

＜それでは、治療に入りますわよ。合図したら、一気に流し込んでくださいね、マリカ。最後まで、気を緩めないこと。前と同じで、逆流してくる竜気があるでしょうから＞

＜うん、大丈夫＞

＜一気に修復させます。さぁ、放出して！＞

　ヒールの指示と同時に、ダムの水門を開け放つ。

　堰き止めていた竜気が、ドードーと轟（とどろ）く勢いで、流れ始めた。

　その一瞬、公使の身体が、びくんと跳ねあがる。

　肝心なときに、回路が切れたら、治療が失敗してしまう。

　わたしは、遮二無二（しゃにむに）、両手を公使に押しつけ、離すまいと頑張った。

　押し流される竜気は、患部と思われるところを浸していく。

　骨と、その周りの筋肉、そして、張り巡らされた神経を辿りながら。

　そこまではいい。試練は、このあとだ。

　全身に行き渡ったあと、溢れた分の竜気が、一本にまとまり逆流してくる。

　うぎゃー、来たよ、来た来た、津波が押し寄せて来たぞぉ。

　来るとわかっていても、覚悟を決めているつもりでも、超（スーパー）ハード。

　初回よりは、ちょっとマシな気もするけど、慣れて楽になるものじゃないって。

　竜気の塊りに、ビシバシ滅多打（めったう）ちにされてるみたい。

　高波の中で、揉（も）みくちゃにされて、あっぷあっぷ溺（おぼ）れてる感じもする。

　脳味噌も、ぐわんぐわんシェイクされて、目まいがひどいし、気持ちも悪い。

　まだ？　まだなの？　いつまで続くの？

　早く終わってよ。限界なんだよ。もう勘弁してよ。

　そう思いながら、ただただ、耐えるだけの刹那（せつな）が過ぎた。

＜治療完了です。成功しましたわ＞

＜大丈夫、マリカ？＞

　満足気なヒールと心配気なソラの竜気が、ユニゾンして届いた。

　循環の速度がクールダウンして、静まっていくのも感じる。

　そうか、終わったのか。良かった。

　今度も、なんとか、乗り切ったね。

　だけど、返事する力は、もう残ってないみたい。

　こうして、虚脱したわたくしは、公使の胸に、ぐてりと頭を乗せたまま、意識を手放すことと相成（あいな）ったのでございました。

　気絶が、定番エンドとは。迷宮探索をしているわけでもない幼女の身でありながら、どうして、こうも過酷な生活が続くのでしょうか。