Reverse:Rebirth

第19話 おやすみ

　戻ってきたこの場所も随分と懐かしく感じる。

　この図書館には相変わらず幾万の本が積まれていく。

　それは誰かの心と記憶。

　人生を終えた人たちの冒険譚そのものだ。

「おかえり」

　彼は相変わらずその場所で本を読んでいる。

「決めたのかい？」

「元に戻るのよ」

「んー…少し違うかな。眠りにつく、といった方が正しいかもしれない」

「私、また眠るの？」

「そのようだね。…しかし」

「何よ」

「いや。君からそんな言葉が聞けるなんて思わなかったから、ね」

「…あぁそういえば、君は結局どちらを選んだんだい？」

「何の話？」

「光に昇るか、闇に沈むか」

「…どっちでもない」

「え？」

「光も闇も、正も負も、善も悪も、いいものも悪いものも。どちらか一方だけなんかじゃ成り立たないから」

「成り立ってないなら成り立ってないなりに道はあるってことよ」

　そう言って私は扉に鍵を差し込み、扉を開けた。

「短…くもないか。それなりの時間をどうもありがと。鍵と器は返すわ」

　そして私は、扉の先へ歩き出した。

　＊＊＊

「…」

　一人、残った僕は本を閉じる。

「全く、最後まで面白い子だったな」

「君に一つ、言ってなかったことがあるんだ」

「君と食べたあのアイス、あれは君の未来から手に入れたものだ」

「君には本来、未来が待っているんだよ」

「その先の未来を見ておいで」

「…その時期が来るまでは」

　さっき、君は眠るのかと僕に聞いたけど。

　その答えは否。

　眠るのはこの場所。

　この図書館は次に必要とする誰かが現れるまで長い眠りにつく。

　それがどれくらいの時間かは僕にもわからない。

　そもそも、新しくこの場所に誕生するのはもう僕ではない別の誰かだ。

　この場所を必要とした誰かを導くための道しるべ。

　その役割も終わった。

「おやすみ…」

　そしてその図書館に一陣の風が吹き、数多の本が乱れ飛ぶ。

　そしてその場所は光と闇に飲まれ、後には何もない無がそこにはあった。

　＊＊＊

　地面が冷たい。

　頭が嫌でも理解する。

　私の命はここで終わるのだと。

　このネオン街に流れ着き、何物にも成れぬまま。

　けれど、ここで朽ちて果てるのもいいか。

　そう思い、私は目を閉じる。

　…………

　…誰かの声がどこからともなく聞こえてくる。

　何よ、うるさいなぁ。

　私はもういいの。

　私にはもう、何もないの。

　……？

　頭はもう働いてない。

　体ももう限界だと訴えているのに。

　意識はまだ保っている。

　あと一歩くらいなら動けると、私の心が囁いている。

　あと一歩だけ動いてくれと、私に誰かが言う。

　だから、うるさい。

　私に指図しないで。

　私は、自由でありたいの。

　だからこれは、自由な私が選んだ結果。

　この進めた一歩、否。二歩は私が選んだの。

　その葛藤と歩んだ二歩を最後に声は聞こえなくなり、私の意識もそこで途絶えたのだった。