【第一部完結済み】敗者の街 ※改訂版

第45話 side: Robert

　レヴィくんから連絡が来た。

　今の状況についてと、僕達に「この世界」でして欲しいことについて事細かに書かれたメール。

　みっちり書かれた堅苦しい文章がレヴィくんらしくて、そんな場合でもないのについつい頬が緩んでしまった。

「イオリとブライアン……か。現役呪術師と、呪術師の末裔（まつえい）に連絡を取るってことだな……」

「ブライアンは特に、因縁が深いし……妥当（だとう）な判断かもしれないな」

　ロッド義兄（にい）さんとアン姉さんが、傍（かたわ）らで話し合う。

　レヴィくんが置かれている状況は心配だけど、生者である僕たちにできることは限られている。

　……限られているけれど、僕たちにしかできないこともある。

「あと……『犬上四礼』について、調べないとね」

「……どうやってだ？ そいつは何年前に、どこで、どうして殺されたんだよ」

「えっ、それをこれから調べるんじゃないの？」

「だから、赤の他人の情報を、何のとっかかりもなしに得られるか？ ポールはオリーヴやサーラと関係があった。マノンはノエルと因縁があって、カミーユの親父んとこで働いてた。だけどそいつは？ ブライアンと知り合った時点で、既に怨霊だったんだろうが」

　ロッド義兄（にい）さんが呆れたように畳みかけてくる。

　……それも、そうなんだよね。

　そういえば、前回僕はずっと「あっち側」にいたわけで、現世で調査してくれてたのはロッド義兄さんだけなんだった……。

「……ネットのオカルトサイトでも調べる？」

「お前、『この前』のこと忘れたのか……？ めちゃめちゃフェイク入れられたろ。どっかのロナルド（腐れ外道）とかギャンブラーによ」

　溜息をつくロッド義兄さんの横で、アン姉さんが苦笑している。

「確かに、デジタルデータは『介入』されやすいよなあ。形がないから」　

「うむむ……」

　そっかぁ。ロッド義兄さんも、大変だったんだなあ。

　だって、何が正しい情報かわからない中、たった一人で調査してくれてたわけで……

「ごめんねロッド義兄さん。僕、すぐキースに呑（・）ま（・）れ（・）ち（・）ゃ（・）っ（・）た（・）から、大変だったでしょ」

「死ぬほどキツかった」

「ごめん……」

　僕がうなだれていると、アン姉さんがしれっと毒を吐いてくる。

「死ぬほどキツかった、は大げさだろ。死んだことあるの？」

　……。

　うーん、死にかけた……っていうかほぼ死者だった人の言葉は重みが違うなあ……。

「……！」

「……冗談だって、泣きそうになるなよ」

　その冗談は良くないと思うな。

　アン姉さん、時々サラッとキツイこと言ってくるよね……。

「とりあえず、ロブは呑気すぎ。ロッドはネガティブすぎ。ここでじめじめ思い出話してても、状況は何にも良くならない。違う？」

　言い方はともかくとして、内容は正論だ。

　やっぱり、毒を吐いている時のアン姉さんは一味違うし、すっごく頼りになる。

　……僕も、頑張らないと。

「ロッド。俺（・）が（・）ま（・）だ（・）『（・）死（・）者（・）』（・）だ（・）っ（・）た（・）時（・）、サーラはどうやって生存を確かめた？ それを受けて、お前はどう動いた？」

「……なるほどな。結局、頼りになるのは自分の足と自分の眼ってことだ」

「そういうこと。何のために生身の肉体があると思ってるんだよ」

　あの「街」とこの世界の決定的な違いは、物質に実体があること。

　どれほど強固な意志や情念が介在したとしても、この世界には「変えられないもの」があまりに多い。

「……だけど、どうするよ。シレイは日本人かつ日本で死んだ霊っぽいけど、暴れたのは『親戚』がいたカナダだろ」

「手分けするのは？ サーラさんとかローザ義姉さんにカナダに行ってもらうとか」

　僕の提案に対し、アン姉さんは静かに首を横に振る。

「……その二人……少なくともどっちかには、リヒターヴァルトに行ってもらいたいな。あそこにも『扉』があるわけだし」

「……あ、そっか。あの二人なら、療養院にも立ち入りできるよね……」

「そう。……あと、できればロンドンも手薄にはしたくない。ビリングフォードの怨念たち（あいつら）も関わってるっぽいし」

　う、うーん。気になる場所が各地に散らばりすぎてる。

　人手が増えたとはいえ、全然足りてないかも……。

　ロッド義兄さんが、渋い顔で腕を組む。

「グリゴリーは忙しいんだろ。ブライアンから情報聞き取る自信は俺にゃねぇな……」

「そもそも、ブライアンは調査には向いてない。あの状態でふらふら出歩いたら、怪我するだろ」

　姉さん、ブライアンのこと苦手って言ってる割に、すごく心配してるよね。

　うーん、どうしようかなあ。アン姉さんの魂にも「扉」があることを思うと軽率に移動させたくないし、できればロッド義兄さんとアン姉さんにはマンチェスター（この家）にいて欲しいんだよね。

　でも、僕の身体も一つしかないし……。

「……あ、いた！ 調査が得意そうで、今現在カナダにいる人。それで、ブライアンとも意思疎通（そつう）できてる人……！」

「……あー……」

　僕の言葉に、ロッド義兄さんが微妙な顔をしつつも頷く。

　微妙な顔をする気持ちは、正直分かる。

「……アドルフさんかあ……」

　姉さんも、ちょっとだけ微妙そうに呟く。

「悪い人ではないんだけど……」

　そうだよね。

　決して悪い人ではないんだけど、ちょっと頼りないよね。わかる。

「まあ……良いんじゃねぇのか。ロバートよりはマシだろ」

「ロッド義兄さん？」

「まあ……それは、そうかも……？」

「アン姉さん！？」

　えっ、僕、そんなに頼りないかな。

　後でレヴィくんにも聞いた方が良い？

　レヴィくんならフォローしてくれそ……いや、してくれないかな……。

「そういうどうでも良い内容をこの盤面で気にすることこそ、既に頼りなさの証左だろう」……って、言われそうな気がしてきた……。