第43話 対抗
「オリーヴ! 大丈夫かい!? 返事をしてくれ!」
ポールが、必死の形相で私の名前を呼んでいる。
えっと……何が、起こったの……?
「……私、一体……?」
「突然黙っちまったんだよ。話しかけても返事がないってんで、心配してたんだぜ」
レニーに状況を説明されて、何が起こったのかようやく把握する。
さっきまでシレイ君? に意識を侵蝕されてた……って、こと……なのかな? たぶん……。
ポールはほっとした様子で、「良かったぁ……」と胸をなで下ろしている。……あんなに焦った顔、初めて見たかもしれない。
「どこか、痛いところはないかい?」
「大丈夫……だと、思う!」
「……思う?」
「だ、大丈夫! 本当に大丈夫だから!」
私の返答に、ポールは「そっか……」と呟き、ぎゅっと私を抱き締めた。
「……もし、きみにまで危機が及んだら……きみが助かるのならぼくは、どうなったっていい」
……どうして。
「きみだけは、無事でいてくれ」
どうして、そんなこと言うの?
「……ダメだよ。一緒に帰ろう」
私の言葉に、ポールは曖昧な笑顔で返した。
「そうだね。……それが出来たら……。……いいや、何でもない」
ポール。
……どうして、そんなに悲しそうに笑うの?
「……ともかくだ」
レニーが気まずそうな表情で口を挟む。
「俺らの状況は非常に
そう。それは、その通り。
誰と帰るとか、帰ったらどうしたいとか、そんなことを考えてる場合じゃない。そもそも「帰る」ためには、解決しなきゃいけない問題が山ほどある。
「……説得……は、厳しそうだよね」
私の言葉に、レニーは苦笑しつつ頷いた。
「ま、あの様子じゃ無理だろうな。話が通じる野郎じゃねぇだろうよ」
自分を正しいと思い込んでしまっている以上、どんな言葉も通じない気がする。むしろ、正論をぶつけようとすればするほど逆効果かもしれない。
「ぶちのめすのは?」
レオナルドが何か言ってるけど……そんな脳筋な解決方法、ある……?
「……あー……」
ちょっと、レニーさん?? どうして悩んでいる感じなの??
「レオなら……いけるか……?」
「えっ、なんで?」
シレイ君は優秀な呪術師で、その上で厄介な怨霊なんだよね?
「ぶちのめす」なんて選択肢があること自体、意味がわからない。
「お前さん、うちの兄弟を舐めちゃいけねぇぜ。コイツは強い」
「いやでも、物理でどうにかなる相手!?」
「おいおい、誰が『物理』だけだっつったよ」
私たちの反応に対し、レニーは肩を
「レオが強いのは腕っぷしだけじゃねぇ。心もだ」
な、なるほど……?
フィジカルだけじゃなくてメンタルも強いから、精神干渉やら何やらがメインの呪いも効かない……って、言いたいのかな……?
「意志の力で、どうにかなる範囲なのかい?」
ポールも、さすがに怪訝そうな顔をしている。
そうだよねぇ。意志の力でどうにかなるのなら、あのレヴィって人とかも相当意志が強そうに見えるし……。
「早とちりしなさんな。誰が意志が強いっつった?」
「えっ?」
違うの……?
私の疑問を察したのか、レニーはすかさず続ける。
「そういう強さじゃねぇ。コイツはな……」
ポールが、隣でごくりと息を呑む。
レオナルドはというと、神妙そうな顔をして……いたかと思ったら、大きなあくびをひとつ。
ほんとだー。メンタル強いー……って、まさか、そういうこと……!?
「とにかく、
…………。
そんなの、アリ……?
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