【第一部完結済み】敗者の街 ※改訂版

第17話 side: Robert

　レヴィくんに情報を渡すため、ロッド義兄（にい）さんの証言を頼りにデータを探っていく。

「サンダースさんのハンドルネームってどれ？」

「pigeon（ピジョン）。ハトの写真がアイコンのやつだな」

　二人はそこまで頻繁に話していたわけでもなさそうで、データの量は、膨大ってほどでもなかった。

　とりあえず、気になったところを抜き出していくことに。

　＊＊＊

　2014年9月1日

　“やっほーRod！ 元気ぃ？”

　2014年9月8日

　“あんま元気じゃねぇ”

　“だろうね。返信に一週間かかってるもんね。ついに死んだかと思った”

　“俺もついに死ぬかと思った”

　“何があったの！？ 生きろ！？”

　“おう……”

　“ほらほら、ウチの猫の画像見て元気出しな！！”

　“ねこ……ねこだ……いいよな、にゃんこ……”

　“へへーん、いいだろー。でも私、ぶっちゃけエサになる方だよね”

　“……まあ……pigeon（ハト）だもんな”

　“くるっくー”

　“……鳥、好きだったんだよな。あの人”

　“あー、また思い出してしんどくなってやんの”

　“るっせぇ……”

　“でもわかるよー。私もふっと思い出すもん。美術館とか博物館とか好きだったなー……とか”

　＊＊＊

「気まずいんだけど」

　姉さんがポロッとぼやく。義兄さんは隣で耳まで赤くして顔を覆ってる。

　ごめん、正直僕もめちゃくちゃ気まずい。プライベート覗いてるってことでもあるし……。

　とりあえず「ミュージアム巡りが好き」とメモしておく。

　＊＊＊

　2014年9月13日

　“誕生日だぞー！ 祝えー！！”

　“おめっとさん”

　“いえーい！ あーあ、あと一年であの人の歳に追いついちゃうや”

　“反応しにくいわ”

　“25やそこらで死ぬってさぁ……早すぎじゃん？”

　“……そういや、あの人も享年21だったか。……若すぎるよな……”

　“ねー……”

　“俺、もう30なんだよな……”

　“……あ、そういやRodってあの人と同い年じゃん”

　“マジか”

　＊＊＊

「享年25。生年はロッド義兄さんと同じ」とメモしておく。

　わあ……姉さんの笑顔がどんどん引きつっていく……。まあ、複雑だよね、色々。

　＊＊＊

　2014年10月31日

　“ハッピーハロウィン！ ウチの猫も仮装しました！”

　“ねこぉおおおおお”

　“Rodは猫飼わないの？”

　“責任が重たすぎて……”

　“ほんと真面目だねお前……”

　“寿命短いしな、猫”

　“ウチの子もだいぶおばあちゃんだしなぁ。あの人にも可愛がってもらってたし”

　＊＊＊

「猫を可愛がる性格」っと。

　義兄さん、もうだいぶ恥ずかしそうにしてる。姉さんはというと、慣れてきたのか笑いを堪えている。

　＊＊＊

　2014年12月24日

　“やっぱさ、こういう日って恋人と過ごしたいよね”

　“突然どうした”

　“んー……あの人ならさ、こういう日絶対デートに誘ってきたよなーって“

　“……やめろよ。締め切り前に思い出しちまうだろ”

　“Rodは好きな人とクリスマス過ごしたことあんの？”

　“ガキの頃は手繋いで買い物行ったり……カップケーキ食べたくなって弟分も誘って作ったり……”

　“へー、なんか姉弟みたいだね？”

　“…………まあ……恋人って感じじゃなかったからな”

　“あはは、こっちもそうかも。18になるまで妹みたいに扱われちゃってた”

　“pigeonもか……。……まあ、弟扱いも嫌いじゃなかったんだけどな”

　“ふーん？ 私は早く大人扱いされたかったなぁ……”

　＊＊＊

「クリスマスにはデートに誘う方。でもオリーヴのことはしばらく妹扱い」……と。

　義兄さんはついに撃沈し、何も喋らなくなってしまった。姉さんの方は呑気に「あー、そんなこともあったなぁ」とか言ってる。

　いい加減可哀想だし、そろそろ休憩した方がいいかな……とは思ったけど、情報が欲しいから続けることにする。ごめんね、ロッド義兄さん。

　と、ここからはしばらく雑談ばかりだし、話すのも一ヶ月おきぐらいで気になる情報はなかった。

　そんな時、不穏な会話が目に入った。

　＊＊＊

　2015年4月30日

　“なぁ、pigeon”

　“何？ Rod”

　“何とか我慢してたけど……限界かもしれねぇ”

　“ど、どうしたの？”

　“あの人は『殺される』って言ってた。誰も信じねぇが……やっぱり、ちゃんと調べて……”

　“えっ、そ、そんな物騒な事件だったの……！？”

　“あの人は殺された。……なら……俺も、犯人を……”

　“落ち着きなよRod！”

　“お前もわかるだろpigeon！ 好きな人を死なせた原因があるなら、憎いだろ！？”

　“……ッ、憎いよ……私だって……彼の母親が憎い……”

　“……あ？”

　“彼が内臓を悪くしたのは……お母さんに殴られてたからだって……ちょっとだけ、聞いたこと、ある……”

　“……母親に……”

　“……。復讐できるんだよ。私の仕事なら……。詳しいことは言えないけどね”

　“俺……俺、あの人の、ためなら……”

　“……私は別に、止めないよ。Rod、苦しそうだもん……”

　＊＊＊

「ああ、そんなことあったな」

　姉さんの言葉で、はっと我に返る。

「復讐したいって……このままじゃ納得できないって、何度も言ってたっけ」

　画面から顔を離し、姉さんは義兄さんの方に視線を向けた。

「でも、俺はそうして欲しくなかった」

　義兄さんは何も言わず、俯いている。

「俺のことを忘れたっていいから、幸せになって欲しかった」

　うっすらと微笑みすら浮かべて、姉さんは語る。

「……もし『そいつ』もそうだったなら、記憶を奪ったのは……たぶん……。……いや、決めつけるのは早いか」

　僕は、何も口を挟めなかった。……何となくだけど……どんな言葉も、この場にふさわしくないと感じる。

　黙っていた義兄さんが、ぽつりと呟く。

「……続けようぜ」

　その言葉に頷き、僕は再び画面を覗き込んだ。

「……あれ、いきなり2017年になってる……？」

「ああ……俺んとこのネット……つか、パソコンの中、時間がズレてたからな」

「そういえば、そんなこと言ってたね……」

　＊＊＊

　2017年12月24日

　“もう見てないだろうけど、メリークリスマース”

　“メリークリスマス”

　“……。生きてたか、Rod“

　“生きてるよ“

　“2年間全然音沙汰なかったからびっくりしたじゃん！ こっちは色々あったのに！”

　“俺もマジでびっくりした”

　“何があった……。仕事とか大丈夫だった？”

　“……今思うと、気づかなかったのマジで馬鹿だよな……時間感覚ガバりすぎてたっつうか……”

　“えっ？ 何の話？”

　“いや……別に……”

　＊＊＊

　……と、これ以降に気になる文面はなさそうなので、閉じておいた。

　ロッド義兄さんの胃のためにも、早く切り上げた方が良さそうだし。

「……アイツ……」

　レヴィくんに送る情報をまとめていると、ロッド義兄さんのぼやきが耳に入る。

「復讐、したのか……？」