生贄の少女と異世界ぐらしwith 持ち物一つ

第313話 たとえここにいられなくても！

「カリンは、さっきの俺とフォリアの話を聞いてなかったか？」

　カリンは首を横に振って否定した。

　聞いてなかったらしい。

「……ぼんやりと、ヒロキとフォリア様がお話ししているのは覚えています。でも、覚えているのはその光景だけです」

　そうか。以前もそうだったな。

「カリン、フォリアは魔力が残り少なくなって——」

　俺は手短に、魔力が切れるとフォリアが長い眠りについてしまうと説明した。

「俺の部屋はフォリアの魔力をたくさん貯めてて、それを使うことにしたんだ」

「待って下さい！それなら私の命を使えばいいはずです。私は既（すで）に女神様にこの命を捧げた身です。なぜ、ヒロキの部屋を……」

　俺は話を逸（そ）らしたくて仕方なかった。それを言うのが怖かったからだ。俺の部屋が消えたその先の事を、カリンに話したくなかったのだ。

　でも、ごまかさない。

　話を逸らさない。

「俺は、君に生きてて欲しいんだ」

　金髪の少女は、俺の腕にすがり付いてきた。俺の胸に、頭を押し付けるようにして声を振り絞る。

「あの部屋が消えたと言う事は、ヒロキは……」

「……うん。ここにはいられない」

　カリンは俺の腕の中で泣いた。

「ごめんなさい……！私のせいで……」

「誰のせいでもないよ。本当だ。それに俺はカリンに感謝しかない」

　そういえば、自分でカリンにお礼を言うチャンスが巡ってきたわけだ。戦いが終わるまで、会えないかと思っていたから、これは偶然にせよいい機会だった。

「直接言えて良かった。カリン、ありがとうな。たくさん助けてもらった」

「私……私の方こそどれくらい助けられたのか……」

　ずっとこのままでいたかった。

　このまま、こうしてカリンを腕の中に包んでいたかった。きっとそんなふうに思えたこの瞬間は、一瞬だけど永遠なんだろう。

　俺はそっとカリンの腕を解（ほど）いた。

「行ってくるよ」

　カリンは涙でぐしょぐしょの顔で俺を見上げる。

「はい、ヒロキ」

　その空色の瞳を、俺はきっと一生忘れない。

「遅いぞ」

　丘を降りるとユリウスにそう言われた。なんとなく気付かれている気もするが、それについて突っ込んでくる様子は無い。

　俺はテグスを見せた。

「素手（すで）で握ると危ないから、手甲を使ってくれ」

「お前はどうする？」

「こっち側を持つ」

　俺はリールの方を見せる。彼はうなずいて了承する。議論している時間も無いからありがたい。

「狙うのはどこだ？」

「後脚。鱗（うろこ）がないから」

「わかった」

　それだけの言葉を交わすと、俺達は結界の前に立つ。

「行くぞ！」

　俺達は同時に叫ぶと、巨大熊の待つ結界へ飛び込んだ。

　つづく