生贄の少女と異世界ぐらしwith 持ち物一つ

第265話 黒き鹿の狂気！

　黒く、狂気に満ちた鹿の群れは、その仲間までも踏みにじりリール村に襲い掛かった。

　跳躍した黒い鹿は結界に跳ね返され、後続の仲間の上に落ちる。仲間を踏み台にして再び跳ぶ者もいれば、落ちたところを踏み潰（つぶ）される者もいた。

　だが奴らは誰も意に介さない。

　それが当たり前であるように、一心不乱に彼らは村の結界を破る為に向かって行く。

　奴らは何かを知っているかのように、村の門のそばを中心に体当たりを繰り返す。

「マズいな……」

　あの辺りにはリール村の結界をつくっていると思われる、フォリアの紋章が刻まれたタイルが埋め込まれている。あれが剥がれたり、壊れたりしたら、結界は弱まってしまうのではないだろうか。

「土壁そのものも、フォリア様の御力（おちから）が働いているようですね。持ちこたえています」

「うん、だけど一部だけ集中攻撃なんてされたら、あの壁だってもたないぞ」

　俺は三種類ある矢のうち、普通の矢と、フォリアの力を宿した魔力の矢の二種類を選んで、矢筒に入れた。腰につけるホルダーにぶら下げ、右手側の腰の後ろに回した。

　左手には弓を持つ。

「後ろから援護して来る」

　少しでも黒い鹿達の気をそらして、こちらに引き付けられればいいんだけど。

「気をつけて、ヒロキ」

「おう」

　幸（さいわ）い、カシラも村への攻勢に夢中になっている。俺は体を低くして進み、目立たぬように射程範囲に入った。

　まずは残っている黒鷲に狙いを定めた。連続で弓を引けるように、ホルダーの位置を確かめる。

　キリキリと引き絞り、その溜め込んだ力を矢に乗せて放つ。矢は真っ直ぐ飛んだが、黒鷲が結界から離れた瞬間だったため、奴を掠（かす）めるようにして村の中に吸い込まれて行った。

「あわわ、ヤバイ！」

　矢は村の中の誰かの家の屋根に突き刺さったのが見えて、俺は胸を撫で下ろす。人に当たらなくて良かった……。

　だめ、無茶しない。

　近くで大きな的を狙うのが俺のやるべき事だな。

　気を取り直して、二本目の矢をつがえる。村の手前でぶつかり合っている黒い鹿の群れを狙う。

　どこに撃ち込んでも当たるだろうとは思いながら、奴らの背に向けて矢を放った。

　矢が刺さった角のない牝鹿（めじか）が跳ね上がる。しかしこちらを無視して再び村へ向かって行く。

　俺はそっとホルダーから魔力の矢を抜いた。この矢にはどんな力があるかわからない。でも、ごめんな。俺はリール村の人達を救いたい。

　そう心の中で謝りながら、俺はその矢をつがえた。心なしが矢がぼんやりと光を帯びている。

　フォリア、この矢で黒い霧を祓（はら）ってくれ。

　俺は矢を放った。

　魔力の矢は吸い込まれるように、一頭の牡鹿に当たった。刺さった瞬間、パァッと銀色の輝きが広がり、その光を浴びた黒い鹿達は動きを止める。

「あっ！色が戻ってる！」

　矢を受けた鹿と光を浴びた鹿達の体色が普通の鹿になっていた。大きさも顔つきも戻っていて、急に正気に戻ったみたいだった。

　これなら——。

　これなら大地を射ても良い。光の輪がその範囲内の黒い鹿を元に戻すようだ。

　俺は生き物を討（う）たなくても効き目があることに喜んだ。

　喜んで次の魔力の矢を撃とうとした時、異変が起こった。

　鹿の体から抜けた黒い霧が収束して黒い帯になる。そのままふわりと浮いて、別の黒い鹿に張り付いた。

「あっ！」

　つづく