生贄の少女と異世界ぐらしwith 持ち物一つ

第189話 女神様が見たものを見せられる！

　俺の視点は空中にある。

　フォリアが見たままを俺が見ているのだろう。

　天幕から少し離れた所に幾人かの戦士達がいた。酒瓶らしきものが転がっている所を見ると、戦勝祝いを一応したらしい。

　戦士達は皆眠りこけている。

　深夜だ。

　直感だが、間違い無い気がする。

　その濃い夜の闇の中から、1人の男の姿が滲（にじ）み出て来た。

（あ……）

　ハイランダーだ。

　遠目にも血と泥に汚れた姿が伺える。あれから取り押さえられ、暴力を受けたのかも知れない。ただその一方で、彼のものとは思えない、返り血らしきものも見受けられた。

　幽鬼のようなその姿は、気配が感じられず、抜け殻の様に見えるのに、何処（どこ）か凄惨（せいさん）なものを感じさせる。

　彼の手には血に濡れた小刀が握られていた。

　推測するに、この白い天幕の中にあるのはフォリアの遺体であろう。そこへ何処（どこ）かに拘束されていたハイランダーが何らかの手段を持って、抜け出て来たと見える。

　だけど……。

　思わず息を呑む凄みがあった。

　彼の血ではない誰かの黒い血が小刀から滴ったのだ。

　彼は眠っている戦士達には気付かれないまま、白い天幕に入って行った。

　それと同時に俺の視点も天幕の中に移動する。天幕の中央には白く凍った様に眠るフォリアの身体（からだ）があった。ベットの様な台に横たわっている。

　悲しげな、それでいて虚（うつろ）な目で彼はフォリアを見つめた。近づいてその手を取る。胸の上で組まれていたその手は白い革の手袋を付けている。

　彼はゆっくりとその弓手（ゆんで）の手袋を外（はず）す。ほっそりとした、でも所々に傷のあるその手を目にして、ようやく彼の瞳に光が宿る。

　どれくらいそうしていたのかわからないけが、彼は手にしていた小刀を服で拭（ぬぐ）った。綺麗にした小刀の刃を見つめる。

　——？

　まて、何をする気だ。

　ハイランダーはフォリアの左手に軽く口付けをすると、その薬指に刃を当てた。

　やめ——。

　やめろ、と口に出したが、それは声にならなかった。

　思わず目を逸（そら）らしてしまう。

　それでも目に映像が入ってくる。幸い、フォリアの冷たい身体からは血は出なかった。ハイランダーは手袋を元どおりにはめてやると、元どおりに手を組み直し、後退（あとずさ）りしながら天幕を出てゆく。

　最後までフォリアの姿を見つめて——。

　視点はまた変わった。

　フォリアが白い布をかけられた姿で、何処（どこ）かへ運ばれて行く。戸板に載せられて戦士達に担（か）つがれている。そこにハイランダーの姿は無い。いや、離れた森の茂みの中から隠れてそっと見送っている。

　この様子だと、フォリアの薬指が欠損しているのはバレていないようだ。ハイランダーは離脱した者とされたのだろう。彼を置いて戦士達はどんどん遠くへ去ってしまった。

　時が過ぎ、ハイランダーは出城の近くの丘に立っている。あの丘だ。彼は身を屈（かが）めると、丘の土を掘り出した。

　ああ、彼はこんな形でフォリアとの約束を果たしたのか。

　左手の薬指を——心の臓に一番近いと言われる誓（ちかい）の指を、彼はこの地に埋（うず）めたのだ。

　それからは切れ切れの映像だった。

　だんだん年老いてゆくハイランダーはずっとこの出城に住みついて、丘の側で生涯を終える。最後は丘の上で息絶えたのだ。

　そして——俺の意識は元の時間へ戻った。

　つづく