生贄の少女と異世界ぐらしwith 持ち物一つ

第188話 女神様は悲しんでいます！

「フォリア、それだと君の身体が眠るという神殿都市の話はどうなるんだ？」

　俺の質問にフォリアは憂いを帯びた瞳を向けた。ランプの灯りを映して、濡れた瞳に感情が宿る。

　怒りか？

　悲しみか？

『私が独りでハイランダーの元へ戻ったせいで、私の遺言を聞いたのは彼独（かれひと）りであった。それ故に——』

　フォリアの語尾が震える。

『後から戻った戦士達は、その遺言を偽りのものと決め付けてしまったのだ！』

「そんな——！」

　俺は言葉に詰まった。

『遺言は果たされず、私の身体は遠き街で祀（まつ）られた。それが今の神殿都市だ。私は想い出の地から引き離され、意識を取り戻したのは仲間が皆亡くなった後であった』

　フォリアは涙を落とした。

　珠のようになって落ちる雫（しずく）は座り込む彼女のひざに落ち、消えいく。

　女子の涙に内心おろおろする俺。だけどフォリアは気付かず、言葉を続けた。

『私は、最後の記憶にある場所ではない所で目覚め、心定（こころさだ）かでないままに宙を彷徨（さまよ）った。そのうちに時と場所をも彷徨（さまよ）うていた』

　時と場所。

　つまり……フォリアは自分の眼で、自分の遺体がハイランダーの腕から無理矢理に奪われる所を目撃したのか。

　フォリアはうなずいた。

　そしてまた光の雫（しずく）が落ちる。

『ヒロキ』

　涙を拭（ぬぐ）おうともせず、フォリアはそのしなやかな手を俺に差し出した。手をとれという事なのだろう。俺は椅子から立ち上がって、フォリアの手をとった。

　その瞬間——。

　触れた所から渦巻く風が俺の身体に入り込んで来た。

（うわ！）

　驚いたのはその後だ。

　俺の目には映画のようなスローモーションの世界が映る。誰かが叫んでいるようだが、音は聞こえなかった。

　鎧を付けた戦士達。

　その中に黒髪の青年が1人。

　喚（わめ）く彼を取り押さえる戦士達。

　彼が必死で手を伸ばすその向こうには、死してなお白く美しい戦乙女。

　そのぐったりとした身体は2人の戦士に抱えられ、運ばれてゆく。

　ハイランダーは抑えられ、地に膝をついた。

　最後の咆哮——。

（これはフォリアの見た過去の映像なんだ）

　俺がそう考えていると、場面は暗転した。

　暗い。

　夜だ。松明（たいまつ）の灯りが見える。

　よく見ると松明は白い天幕を取り囲むように立てられていた。

　つづく