　俺は慌てて足を踏ん張り、リールを巻き上げる。

　緩（ゆる）んだ分を取り戻すが、それより先が巻けない。

（ロック…！ロックかけなきゃ！）

　あらかじめ点検していて良かった。使い方を確かめておいたのだ。なんとかロックすると、それ以上テグスが流れなくなる。

　カリンの方は上手に水を放（はな）ち、狼達を寄せ付けないようにしてくれる。

　だが水鉄砲（アレ）もタンクが空になればヤバい。

　黒狼も前脚を振り回してテグスを切ろうとする。何度か俺の身体をかすめて大きな爪が空を切る。

　俺は体を回して黒狼に背を向け、肩越しにテグスを担ぐ様にして前へ思い切り引いた。

「ぐぬぬぬぬ……」

　俺も歯をくいしばる。

　ひときわ大きな動きが伝わって来た。

　何度か奴の爪がテグスに引っかかるが、糸はなんとか持ちこたえている。

「あっ！ヒロキ！」

　カリンが悲鳴の様な声を上げた。

　なんだ？何が起きた？

「カリン！無事か！？」

「私ではありません！杭（くい）が…抜けかかっています！」

　なんだとぅ⁈

　やばいやばいやばい！

　抜けたら千載一遇のチャンスを逃してしまう。

　何とか盗み見ると、地中に埋めたはずの杭（くい）が出かかっている。

　そこへ、白いほっそりとした手がさっと伸びて来た。

「カリン⁈」

「私が押さえます！どうせもう水は有りません！」

「…わかった！素手で触るなよ！」

「はい！」

　カリンは襟（えり）を外して右手に巻くと、杭（くい）を足で踏みつけて押さえ、テグスを引いた。

　今までに無い力が加わり、一気に手応（てごた）えに変わる。

　いける！

　つづく

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