「魔除けとな？」

　フォリアの問いに俺は頷いた。

　まずは飢饉の状態から村が抜け出す事。そのために今手探りで村の産業になりそうなものを探している。

　この冬をなんとか越せば次の麦蒔きの季節が来る。

　来年の収穫まで持ちこたえれば、リール村は元どおり麦を主産業とする村に戻れる。

「それには今しばらく俺の部屋のもので賄（まかな）いたい。町へ行けば収入を得られる事がわかったし、村人たちが安全に街道を通れれば収入も増えるんだ」

　今のままでは1日分の食料を確保するのが精一杯だ。人手がいる。

「そうか、それならば銀を用意せよ」

「へっ？」

「それが一番、私の聖なる力を宿すことができる」

　それが無理なんだよ！

　いくらすると思ってるんだ！

　俺はフォリアに人間側の事情を説明する。彼女はふむふむと理解してくれた。

「カリンから聞いたんだけど、神殿で清められた水や炎が魔を祓うと言っていた。水にその力を入れてくれないか？」

「よかろう。それくらいはしてやるぞ。早速準備せよ」

　そう言うとフォリアは銀の髪をなびかせ、クルリと身体をひねって光とともに消えた。

　同時に俺は目を覚ます。

　まだ、夜中だった。

　月の光がまぶしい。

　いや、別の所から光を放つものがある。カリンの小屋が中から光を放っていて、白いシーツの幕が風に揺れている。

「カリン⁈」

　俺は何事かと慌ててシーツのカーテンをめくった。

　そこにいたのは、カリンでもなくフォリアでもない、光り輝く少女だった。

　つづく

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