転生勇者物語 〜女神さまは人材確保に必死なようです〜

転生トラックは止まれない！！ ３

　満足げに笑う女神はうきうきとした様子だった。

「では対象の２０ｍ手前に送り込みますね」

「ま、待て。１００ｍ手前にしよう」

　俺はとっさにそう言った。

　特に深い考えはなかったが、なんとなくヤバい気がしたのだ。

「何故ですか？」冷えた声で女神が訊いた。

「２０ｍだと関係ないやつを巻き込む可能性がある」

「ありえません。私が時空間探査を行ったうえで選定したタイミングです」

「だが絶対はない。もしも巻き込んだらどうなる。お前はただの殺人者だぞ」

　口に出すにつれて、しっくりとくる言葉に仕上がった。

　女神はしばらく考えたのち、納得したように頷いた。

「直接轢くのはあなたなので、わたしには関係のない話です……が、オーケー。いいでしょう。１００ｍ手前からの襲撃を許可します。検索実行、ヒット、確定」

「一分後にゲートを開きます。ご準備を」

「任せとけ」

「えぇ。信じていますよ」

　俺はトラックに乗り込むと、身体に染み付いたかのような動きで、いや本当は若干もたつきながらエンジンをかけた。アクセルを踏みながらクラッチを離すと、車体が唸りながら走り出す。音にも異常はない。エンストはない。

　走り出してすぐさま、前方にゲートが現れた。

　とても大きいゲートだ。

　その先には現実世界の道路と街並みが見える。

　そして１００ｍ先に、豆粒のような二人の高校生。

　いける。いきたくないが、いける。

　ぐんぐんとスピードをあげるトラック。あの二人が近づいたらハンドルを切ればいい。そうしたら恐怖を感じる暇もなく即死だ。そして、転生案件になる。

　転生は死じゃない。

　第二の人生のはじまりだ。　

　恐れることも悲しむこともなにもない。

　夢のような世界にチートを持って旅立てるなんて最高じゃないか。

　そこまで考えて、俺は、頬が引きつっているのに気付いた。

　クソ。

　なにが第二の人生だ。

　この俺が今まさに送っているこれのどこが最高なんだ。

　そもそも、あいつらの家族はどうなる。

　クラスメイトは。それにあいつら自身は。

　転生なんて欺瞞だ。死ぬことには変わりない。

　ましてや望んでもないやつにとっては、死よりもなおひどいかもしれない。

　誰もが俺と同じように異世界転生を望むわけじゃない。この世界に不満なんてなくて、この世界でちゃんと生きていきたいとおもう奴だっているんだ。それを他の世界を救うためだといって、無理矢理、奪い取るなんて、そんなのは、

「間違ってる……」

「怖気づきましたか？」

　ハープのような声。

　ゾッとして横を見ると助手席に女神が座っている。

　ふざけた作務衣姿だが、その瞳は笑っていない。

　なんてやつだ。

　俺のことなんて全然信用してないじゃないか。

「こちらに顕現するのはとても疲れるので避けているのですが、初陣くらいは見守っていてあげた方がいいのかと。あなたの教官としても心配ですからね」

「それは……どうも……こんちくしょう……」

　いよいよトラックは二人に迫っていた。

　俺の眼にもその姿がはっきりと見える。

　異変を感じた少年が、足を止めて振り返った。

　その驚愕に歪んだ顔。

　意外にも少女は冷静で、少年を突き飛ばして救おうとする。

　しかし、このトラックならまだ轢ける位置だ。

　俺は、なぜか、ほんの少しだけハンドルを動かした。

　そうすることで、二人の姿を正面に捉えられる。

　確実に、即死させられる。

「いいですよ……そのままです、そのまま走ってください……」

「う、うあ、うあああ、うあああああ」

　俺の喉から声にならない叫びが上がる。

　こんなはずじゃなかった。

　俺の異世界転生は、こんなはずじゃなかったのに。

　少女と少年の、呆然とした瞳が俺を見る。

　俺と、目が合って、

　そして、

　俺はすかさずハンドルを切っていた。

　左に。

　車体が傾くように思い切り回転させる。スピードのついた車体は、助手席側を下にして、ぐるんとうねり、そして横転した。金属とアスファルトの擦れる轟音のなかで、助手席が女神もろともぺしゃんこになるのが見えた。

〇

　車体から這い出す。

　めちゃくちゃな事故現場だが、奇跡的に爆発はしていない。

　一匹だけ。

　俺がハンドルを切った先にいた猫が轢かれて死んでいた。

「ごめんな……」俺は呟いた。

　だが、あの高校生の命を救うので必死だったんだ。

　あのクソ女神を殺すので必死だったんだ。

　だから、許してほしい。

　俺はぼろぼろになった身体を引きずりながら、路肩に倒れこむと、血だらけの全身を眺めた。ひどい有様だ。だが子どもを轢き殺す痛みに比べれば、たぶん大したことはない。誰だって望んでそんなことはしない。この俺だって。

　これから俺はどうなるのだろう。

　免許停止？　危険運転？　逮捕されるのは確実だろう。

　だがそれでいい。どうせ死んでいた身なのだ。

　救急車とパトカーのサイレンの音が、ゆっくりと近づいてきた。

　さてさて、一体何から話せば信じてもらえるだろうか。

　〇

　パトカーのサイレンの音が鳴っている。

　ずっと鳴っている。

　ふぁんふぁんふぁん。

　確かサイレン音はドップラー効果で変わっていくのだ。

　だからきっとこの音は、どこかで、ふぉんふぉんになって、

　あるいはふぃんふぃん、になって。

　その瞬間はもうずっと来ない。

　サイレンの音は、ある瞬間からまったく近づいてこなくなった。

　代わりに、ハープのような声が聞こえた。

「イレギュラー。まぁ構いませんかこれくらい」

「クソ……クソ、やっぱり死なねぇかよ」

　女神は死んだ猫を見ながらニコリと微笑む。

「では仕切り直してどうぞ」

　女神が指を鳴らす。

　トラックが現れる。

　俺はなぜか乗っている。

「はぁいつもこうなるんですよね、結局」

「やめろ、やめろ、やめろやめろやめろやめろ」

「あなたが生きていたのは僥倖でした」

　前方に再びゲートが開く。

　トラックは操作してもいないのに勝手に動き出す。

　ブレーキは効かない、ハンドルも動かない。

「ダイナミック自殺はもうさせませんよー」

「クソ、クソ、クソ女神止めやがれぇぇぇぇえぇ！！」

「ノー。わたしにも止められません」

　ゲートの出口には先ほどの高校生二人。

　その呆けたような顔が、俺の記憶に焼き付いて、

　トラックは、結んだその手のまんなかへ。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　転生パターン０１　紅重浩平の場合。