ダーティ・スウィート

16、ブラッディ

　ヴェネが口の端を吊り上げ、彼女が男達の頭上を跳び越えてヴェネの背後に降り立つのは、ほぼ同時だった。

「……目標の救出、完了」

　ふぅ、と１つ溜息。ミオナは腕に抱きかかえていた少女を地面に下ろす。

「捜査官さんに注意を引かせて、上からお姫様を救出……鮮やかだねぇ？」

「……どうも」

　会釈する程度に頭を下げるミオナ。まぁそれも、容易くビルの屋上に上り、地面へ飛び降りれるだけの身体能力があってこそ、ではあるが。

　と、少女がへたりこんだまま、身じろぎする様に僅かに動いた。

長い黒髪に整った顔立ち、そして格調高さの漂う学生服を身に纏っている。確かこの辺りにある、お嬢様と呼べる人種ばかりが通う女子校の制服だ。

「立てる？」

「あ……え、ええ」

　少女はヴェネの差し出した手を数秒見つめてから、ぎこちない手つきで握り返した。ゆっくりと立ち上がり、朱色に染まった顔を伏せて優雅に一礼する。

「た、助かりましたわ……ありがとう、ございます」

「どういたしまして。それより、大丈夫？　変な事とかされなかった？」

「へ、変な事、とは……？」

「ん？　んー、例えばエロ」

「ヴェネさん、セクハラで〝大鷲〟に通報しますよ」

「ホントすみませんでした」

　口を噤むヴェネをよそに、ミオナは少女の手を引いて歩き出した。　

「学校まで送ります。学校側への事情説明も必要でしょうし」

「そ、それはダメですわ！　こんな事が学校に知れたら……お父様に、叱られます」

「……分かりました。ならば、せめて表通りまでは」

「ま、待てやこら！」

　と、目を丸くしていた男達の威勢が息を吹き返した。

「おい姉ちゃん、女だからって調子に乗ってると痛い目見るぜ？」

「女だから、という短絡的な物言いの方が調子に乗っているのでは？」

　言いつつ、懐から一振りの短剣を覗かせるミオナ。男達は鼻白み、言葉を失った。

　黒い鞘に収められ、柄に土竜の爪の模様。濁った血の様な色をした刀身がちらと覗くそれは、〝赤黒小剣（ブラッディ）〟の名を与えられた〝土竜〟の捜査証だ。

　動けない男達を尻目に、ミオナはこちらを一瞥する。

「ここは、お任せします」

「りょーかいだよ」

　一つ頷き、少女と共に走り出すミオナ。去り際に少女が何事かを言っていたが、聞こえなかった。

お嬢様ってのも色々大変だなぁ。１つ頷き、ヴェネは改めて男達を見やった。