同じ 鍵を 持っている

あとがき＆カクヨムオリジナル短編

このお話の続きは『同じ　鍵を　持っている２』に続きます。以前、エブリスタさんでも全編＆短編などを公開していたのですが、現在はカクヨムさんのみで読める設定にしています。

以下、カクヨム完結記念のオリジナル短編を公開します。

卒業式と「さくら咲く」の間にある挿話です。

＊＊＊

『誓約書』

「ん？　なにそれ、玲？」

　さくらは、居間の壁に掲示した一枚の紙をじっと見つめた。

　A4サイズの白い紙。

「……これにはな、深いふかーい事情があって」

　引っ越し早々、玲は腕を組んで難しい顔のまま、うつむいた。

　三月下旬。

　京都で、一足先に暮らしはじめている玲のもとに、一通の封書が届いた。軽い。裏返してみると『柴崎涼一』の署名があった。

「涼一さんからか」

　ふだんのやりとりは、電話かメールなのに。レトロに手紙とは、いったい……？

　不審に思いながらも、玲が中身を空けて確認してみると、墨書きされた一通の書状（！）が二枚、それと返信用の封筒が同封されていた。

「なんなんだ」

　あやしがりながらも、書状を開いてみる。

「せいやくしょお？」

　タイトルは『誓約書』。同じものが二枚、入っていた。一枚は玲のもの、もう一枚は涼一に送り返せという意味らしい。

　内容はというと。

『さくらに手を出すな。きょうだいとして、節度ある行動を取るように』

　玲に釘を差すものだった。

「信用、ないんだなー」

　しかし、異論はない。本音はともかくとして、玲も、無理やりさくらに関係を迫るようなことはしないつもりでいる。

　心は結ばれたとはいえ、さくらはまだまだ子ども。あれこれいたすには早すぎる。まあ、ほんとうはいたしたいけれど、さくらを大切にしたい気持ちのほうがまさっている。急ぐことではない。

　こんな紙切れで涼一が安心するならば、何枚でもサインを書こうと思った。

　が。

　涼一が要求しているのは、血判だった。

「痛そうだな、おい」

　玲の署名はサインペンでよさそうだが、誠意を示すためにはおのれの血で拇印を捺す必要があった。それを二枚分。

　大切なひとり娘が、兄とはいえ男と同居するのだ。心配だろう。

　玲は、引き出しからナイフを持ち出した。ちくっと指先を傷つけてぽんぽんっと二枚、指紋をつければいいだけだ。

　しかし……。

　自分で傷をつけるとなると、どうしてもためらってしまう。ましてや、玲の指は仕事の糸染で使う、繊細な触感覚でもある。ちょっとした湯の温度、染料の量を知る、大切な指先。

　いやいや、これで涼一が納得するんだ。玲は思い直した。

　あらためて、同居の重みを知る。相手は、血のつながらない妹。女。

「さくらは、俺の彼女？　恋人？」

　ん。んん？

　待て。待てよ！　想いは確かめ合った。何度も。将来も、うっすら約束した。だけど、付き合ってとか、特定の関係になろうとは、提案しなかった……！

　それってまさか、大失態なのではないか？　でも、今さらどうやって言えばいい？　玲は悩んだ。

　いやいや、あれだけ告白し合ったんだ。さくらもその気でいるはずだ。

「ただの『きょうだい』じゃ、ないよな……」

　玲は、無心で静かにサインをした。

　そして、指をぴっと切り、鋭い痛みに耐えながら、そっと血判を捺した。

＊＊＊

「玲？　どうしたの？　遠い顔しちゃって」

　無邪気なさくらの顔が、意外にもすぐ近くにあった。その無防備さに、玲はイラっと来た。

　こいつ、ここで今、畳の上に押し倒したら、どんな顔するんだろうか。まあ、それをやって、類は振られたんだけど……てか、あの『北澤ルイ』を振るって、こいつほんとに変人。

「……お前にとって、俺はなんなの？　どんな存在？」

　突然の質問に、さくらは目を丸くした。数回、まばたきを繰り返す。

　まずい、ついイラ立ちがことばに出てしまった。玲はあわててフォローしようとしたが……。

「玲？　玲は私の、だーいすきな兄だよ！」

　めいっぱいの笑顔で、さくらは答えてくれた。百点満点、優等生な返答。玲は苦笑したまま、反論できなかった。

　や、やばいかも……この同居……！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（おしまい）

『同じ　鍵で　待っている２』に続きます。新年度４月。さくら大学一年生。玲は糸染め職人を目指し、京都で暮らします。