絶滅危惧種のパパになりました………～保護して繁殖しようと思います～

第191話0191★李紅《りく》という名の果実

　神護が大樹から落ちたドングリを見ながら、そんなことを考えている間、白夜は周辺を探索していた。

　勿論、リオウは白夜の後に付いて歩いていた。

　白夜が疲れたら、背中に乗せて神護の元に帰って来る予定で…………。

　リオウから見た白夜は、自分より遥かに幼い固体なので、とても危なっかしく感じるのだ。

　絶対に安全な主（神護）から離れた状態の時は、年上で戦闘能力がある、自分がしっかりと面倒をみて、護ってやらねばと思っているのだ。

　もし、白夜が、そんなリオウの内心を知ったら、とても不服に思っただろう。

　が、読心術（どくしんじゅつ）を持たない白夜に、そんなことはわからなかった。

　それよりも、神護から自由に探索して良いという言葉をもらった嬉しさで、湧き水の周辺をほてほてと歩いていた。

　〔……ぅん？　あれって……〕

　白夜は見知った果実の樹を見付け、思わず走ろうとして、つんのめる。

　ガクンッとした時には、リオウにマントの後ろ首付近を噛まれて、ぷらぁ～んとしていた。

　うるぅぅ～……クルクル……

　まるで、不注意をたしなめるようなリオウの声に、白夜はガックリする。

　〔あぅぅぅ～　我を忘れてしまった　結果がコレか　はぁ～……

　　流石に　我ながらなさけないな　このヒールと呼ばれている

　　たぶん　このドレスと揃いの　少女用の履物は　歩きづらい

　　着用し慣れていないモノだから　かなり気をつけていたけど

　　たわわに実った　李紅（りく）の果実を見付けたので

　　今の自分の姿や能力などを忘れて　つい走ってしまった〕

　リオウに襟首を銜えられてプランプランしている白夜は、思わず溜め息を零した。

　そこに、ゆっくりと歩いて来た神護が到着し、問い掛ける。

　「どうした？　白夜」

　何時もと変わらない口調での問いに、白夜は拗ねたような口調で言う。

　「父上ぇ～　あちらにとても良く熟れた李紅（りく）の果実があって

　　走り出した途端　慣れない履物のセイで　足が縺（もつ）れてしまって

　　こうなりました」

　とてもなさけ無さそうな白夜の言葉に頷き、神護はリオウに襟首を銜えられた白夜を抱き上げる。

　そして、リオウの背中にチョンっと座らせる。

　「まっ…孵化したてなんだから、それはしょうがないな

　　まして、履き慣れない女物のローヒールだからなぁ

　　ありがとな…リオウ……これからも頼むな」

　うるるぅぅ～……くるるるるぅぅ～……

　リオウは、得意げに胸をはり、甘えるように少し高めに喉を鳴らす。

　そんなリオウの頭を撫でてから、神護は腕に抱き上げた白夜が言った李紅（りく）と呼ばれる果実を採りに向かう。

　へぇ～………ここまで来ると…かなり甘酸っぱい香りがするな

　あれが李紅（りく）の果実かな？

　ん～…見た目は、リンゴに近いけど……さて……味はどうかな？