かーくんの怖い話

第60話 廃ビル

　県庁所在地にある大学に入学したため、私は高校卒業と同時に親元を離れ、一人暮らしをしている。大学を卒業すると、そのまま、そこで就職した。

　若い女なので両親は心配していたが、私は自分がテレビのニュースで見るような凶悪な事件にまきこまれるとは思っていなかった。

　会社は五時半で終わるが、決算時などはたまに残業になる。私の借りているアパートは市内でも山手に近く、夜になると暗い。

　そんなとき、少しでも早く帰るために、駅からアパートまでの近道にしている場所がある。バブルのころに大型商業施設として建設されたものの、途中で計画がとん挫し、今では廃墟になっているビルだ。建物のまわりにはいちおう柵があるのだが、一部、金網がやぶれて敷地内に入ることができる。

　地元の人にはわりあい知られているぬけ道だ。この廃ビルを迂回していくより十分も早くアパートにつく。

　だが、最初に、それに気づいたのはいつからだろう？

　もう二、三ヶ月にはなる。

　このぬけ道を通るとき、誰かがあとをつけてくるのだ。いつも敷地のなかほどまで来ると、遠くのほうから、カツン、カツンと足音が聞こえる。

　いわゆるストーカーだろうか？

　やはり、そこは女だ。

　薄気味悪い。

　私はなるべく、そのぬけ道を通らないように気をつけた。すると、あとをつけられることはなくなった。もしかしたら、ただの気のせいだったのかもしれない。

　安心しかけていた、ある日。

　帰りが少し遅くなった。冬のことだ。六時すぎだが、すでに外は真っ暗だった。

　それでも、私は廃ビルのぬけ道は通らないつもりでいた。帰りは遅くなるものの、十分くらいのことなら安全な道のほうがいい。

　そう思っていたのだが、運悪く、その日、いつもの道は工事中だった。全面通行止めだ。まわり道をすると、さらに十分遅くなる。寒い日だったので、アパートにつくのが二十分も遅くなるのはイヤだった。

　私は、そっと、あたりを見まわした。とくに背後は念入りに。誰もつけてくるようすはなかった。工事の人以外、人影もない。

　これなら問題ないだろう。

　走りぬけていけば、五分もかからない。

　私は勇気を出して、金網のやぶれから、廃ビルの敷地に入った。

　最初は誰もついてくる感じはしなかった。ビュウビュウと風の吹きぬける音が寒々しく響くだけだ。

　私は小走りに歩いていった。

　広い敷地のなかに、暗い建物がえんえんと続いている。ほとんどはコンクリ打ちっぱなしのままで、鉄骨がむきだしになったところもある。

　建物の死体のようだ。

　皮膚が剥（は）がれおち、肉の落ちたあとの、無残な骨だけの死体。

　そんな連想をした。

　そのせいか、黒く巨大な建物のなりそこないが、いつにも増して迫力があった。

　早く、この場所から逃げだしたい。

　私はコートの前をつかみながら、できるだけ急いだ。

　すると、やはり、なかほどあたりまで来たときだ。カランと、どこかから乾いた音が聞こえた。

　私以外、誰もいないはずの空間。

　無人の廃墟。

　風でそのへんのものが飛ばされた音だろうか？

　いや、違う。足音だ。

　カカカカカ。カツ、カツ、カツ。

　誰かの走ってくるような音がする。

　私は無我夢中で走った。

　追いつかれたら殺される——そんな気がした。

　それにしても速い。

　私だって必死に走っているのに、足音はみるみる追いついてくる。背後に男の息づかいさえ感じた。

　ハア、ハア……ハア……。

　男の呼吸はすぐ耳元で聞こえる。

　ダメだ。こんな男につかまったら、マジで殺される。

「やめてェー！ 来ないで！」

　バッグをふりまわしながら、ふりかえった。

　私は、あぜんとした。

　そこには誰もいない。

　私は廃墟の近くに、たった一人で立っている。あの激しい息づかいも、足音も、ピタリとやんでいた。

　ゾワッと全身の毛が逆立った。

　もちろん、あの一瞬で人間一人、隠れられるような場所はどこにもない。

　だとしたら、さっきまで感じていた、あの気配はなんだったのだろう？

　私は悲鳴をあげて逃げだした。

　走りだしたとたんに、人とぶつかった。作業着を着た男の胸と、ニヤッと笑う口元が視界に入る。

（あっ……消えたんじゃない。私がふりかえった瞬間に同じ方向に走って、さきまわりしたんだ）

　そう思うと納得はいったが、別の意味で、また怖くなる。やっぱりストーカーなんだと思った。

　私は、ここで殺される？

　絶望しながら見あげた私は、そのまま気を失った。

　なぜなら——

　男には、口から上がなかったから……。

　＊

　意識が戻ったときには、男は消えていた。

　あとで知ったのだが、その廃ビルは建設中の事故で、作業員が一人、死亡したのだという。

　落下してきた鉄骨が頭部を直撃し、凄惨な死にざまだったらしい。頭蓋骨がくだけ、顔の半分がなくなっていたとか。

　それ以降、私はこの道を通るのをやめた。どんなに急いでいても、遠まわりしている。

　ただ……。

　なぜだろうか？

　近ごろ、背後に足音が聞こえるのだ。

　暗がりを歩いていると、どこにいても、追ってくる……。