最強への1歩目
第12話 フェンリル
洞窟に入ると、ちょうどホーンラビットの丸焼きがちょうどいい火加減で焼きあがっていた。
ケイは火から離して大きな葉に乗せ、余熱で中に火が通るのを待つ間に、狼少女が守っていたが、結局ずぶ濡れになってるカッターシャツを干す。
「全く……これの何がいいんだか」
「あなたが…初めて……くれた物……」
「いやいや、出会って間もないだろ！？」
と、そんな会話をしている間にホーンラビットの肉が程よい感じに仕上ったので、座ってワイルドにかぶりつくーーー前に祈る。忘れてはいけない。今でこそわかる命の有難みを。
「では、いただきまーーー」
ぐ〜〜〜〜と、横から物凄く腹の虫が鳴る音がした。
ケイは虫の持ち主を見る、お腹を抑えながら、涎を口から垂らし、目がケイの持つホーンラビットから離さない。左右に振ると、顔も一緒に左右に振る。
まるで餌をやる前のお腹を空かした犬だ。……否、狼だ。
「…………欲しいのか」
「…………いら……ない」
「そうか」
ケイはホーンラビットをかぶりつこうとすると横で再び腹の虫がなく。食べたくても目線が気になり食べれないので、大きな葉っぱを半分に切り、その上にホーンラビットの肉を半分にちぎって置いた。
「いい……の？」
「要らないなら俺が食うぞ」
「それはダメ！」
狼少女は急いで口の中へ入れたため、頬張る。そして、ゆっくりと歯で噛み砕いていき、徐々にホーンラビットの肉の旨みを噛み締めていく。
時間が経つにつれて、だんだん噛む回数が少なくなり、最後にはゴクリっと肉を飲み込んだ。
「……美味しかった」
「そうか」
「……うん」
狼少女が全て食べ切ったのを見て、続いてケイが食べ始める。
毛皮を取り除き、骨と肉を焼いただけなので、味はしない。それどころか、獣臭さを感じる。ゴツゴツとしたい歯ごたえと無駄に多い小骨が口の中に広がる。そして、ゴクリと一気に飲み込む。だが、合わないのか、無理やり出てきそうな食べ物を気合いで押し込んだ。
「……っ！ はぁ、はぁ……不味い……」
「まだ……残ってる」
「……いるか？」
ケイは、狼少女にホーンラビットの残りの肉を全部やった。狼少女は味わうように食べている。狼少女が幸せそうに食べているのを眺めていると、ケイの体が急に熱くなりだした。
それは自分が初めてホーンラビットを食べ時に似ているが直ぐに収まった。この現象が意味していることがケイには直ぐにわかった。
「きたきたきた。待ってたぜ！」
首に常に掛けているプレートを確認する。称号は変わっていないが、技能には『捕食(小)』追加されていた。鑑定眼で調べて見るが、何もわからない。
ふと、狼少女が気になり、鑑定眼で調べて見るとーーー
名前 ？？？
種族 フェンリル(人狼種)
称号 『魔族の嫌われ者』『魔族の迫害者』
技能 『空爪』『悪食』『気配察知』
だった。
「なるほど……フェンリルな……」
狼少女は驚いたのか、ビクッと体を震わせる。そして、シュンと尻尾や耳を丸くさせて隠す。そのまま徐々にケイに近づき、ズボンを掴み取る。
「おね……がい。捨てない……で」
言葉を吐くと同時にズボンを掴む力が強くなる。そして、ポロポロと涙が出始めた。そのまま何度も、何度も同じセリフを吐き、仕舞いにはケイに抱きつく。
「お願い！！」
この声が洞窟の中で響く。祈りが届くようにと。
「あぁ〜！ もう、わかったよ！ わかったから離れろ！」
そして、狼少女の祈りは届いた。ケイの言葉に安心したのか、狼少女はズボンから手を離し、上半身に力一杯に抱きつく。
「だぁ〜！もう、離れろ！」
「いや！」
現在、ケイは上半身が、狼少女は全身が裸なので、色々と当たってしまう。特に狼少女はロリ型に近い癖に出るところしっかりと出ていて、柔らかな双丘が弾力を弾ませる。
「これは……やばい。……なぁ、どうやったら離れてくれる？」
「……離したくない」
「頼む、とりあえず離してくれ」
「……じゃあ、名前」
「あ？ 名前がどうした？」
「……名前が欲しい」
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