第103話、雪国へ
ライトは、宿の離れに戻ってきた。
鍋を共にした神父のことを忘れ、明日の出発に備えて早く休もうと思い、温泉に入ろうと脱衣所へ向かう。
着替えを準備して脱衣所のドアを開けると、ちょうど服を脱いでいるマリアと遭遇した。
「あら」
「お前か。リンは?」
「寝ていますわ。ふふ、少し激しかったので……」
「…………」
下着姿を見られてもマリアは動じていない。リンとの初夜で機嫌がいいのか、ライトもマリアの下着姿に興味を示さず、息を吐いた。
「あら、どこへ行きますの?」
「お前が上がったら入る。それまで部屋で休んでるよ」
「つれないですわね……ご一緒にどう?」
「いい。お前も、俺に襲われたくないだろ? 全身激痛で発狂死したいなら別だからな」
「あら残念。わたし、あなたのことを好きになれそうなのに」
「そりゃどうも。まぁ、俺もお前のことそんなに嫌いじゃないぜ」
そう言って、ライトは脱衣所を後にした。
マリアがどこまで本気か知らないが、少なくともライトはマリアを『女』として見ている。裸に興奮するし、襲うというのもたぶん事実だ。
当然、そんなことをマリアに知られたくないので、態度に出さず冗談っぽく言う。
部屋に戻り、荷物から酒瓶を取り出す。
『珍しいな。飲むのかい?』
「ああ。たまにはな。お前も付き合えよ」
『ケケケケケケケケッ、相棒と語り合いながら飲むとはね』
夜は静かに更けていく。
マリアが温泉から上がり、ライトも温泉を堪能。風呂から上がると、猛烈な眠気がして、布団に倒れ込むとそのまま寝てしまった。
出発は明日。目指すはフィヨルド王国だ。
◇◇◇◇◇◇
翌日。
気温は低いが快晴で、出発日よりだった。
馬を荷車に繋ぎ、荷物の確認をする。朝食は宿に準備してもらい、三人の出発準備は整った。ライトは、マリアとリンに確認する。
「よし、フィヨルド王国に行くぞ。大罪神器の捜索と勇者パーティを見つけ次第殲滅。いいな?」
「わかった」
「わかりましたわ」
「よし……行くぞ」
リンとマリアは荷車に乗り、ライトは御者席に座る。
新しい荷車は御者席もなかなかの広さだ。背部には小さいがドアもあり、室内に出入り可能になっている。
背部の小窓を見ると、マリアがリンに抱き着いていた。
『リン、昨夜はよかったですわねぇ』
『……それ以上言ったら斬る』
『あぁん♪』
あの二人も、だいぶ仲良くなったようだ。
二頭の馬も足並みを揃え走り出したようだし、なかなか好調なスタートとなる。
国境を超え、フィヨルド王国へ。
これから向かうのは冬の国。
新しい大罪神器と、新しい出会い。そして、再会……。
三人の旅は、まだまだ続く。
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