勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第92話・リン、囚われなんかじゃない

　ヤシャ城の最上部にある一室に、リンは囚われていた。

　身包み剥がされ、死に装束のような着物を着せられ、監禁されていたのである。

　逃げようと思えば逃げられるだろうか？

「…………く」

　無理だ。

　なぜなら、部屋の天井の至る所から『鎖』が垂れ、ミミズのようにウネウネと動いている。まるで、『お前など簡単に拘束できる』とでも言うかのように。

　仕方なく、リンは部屋の壁に寄り掛かる。

「…………」

　声に出さず、考える。

「マルシア、静かに」

　小声で言う。

　リンの影の中には、マルシアがいる。

　なぜ、マルシアはそのまま放置されたのか。Ｒギフトの『影師（アサシン）』なぞ敵ではないということなのか。

　天井にある鎖に拘束される寸前、リンは影に潜ろうとマルシアの名前を呼んだ……が、能力を発動させる前に鎖に拘束された。

　だから、リンの中にマルシアが……『影師（アサシン）』が使えるということは気付かれていないのだろうか？

「でも、おかしい……」

　ヒデヨシのＳＲギフト『洞察眼（どうさつがん）』は、『鑑定』の上位種と言っていた。

　鑑定は、対象を見ることによって効果を発揮する……。

「まさか……」

　確かに、リンの中に『ギフト』はない。

　でも、影に潜んだマルシアのことまでは見られていない。あの時、『マルシア』と叫んだだけで、能力は発動しなかった。マルシアも察したのか、出てこない。

　ヒデヨシの『洞察眼（どうさつがん）』は、見ないと効果を発揮しない。

　なら、チャンスはある。マルシアの力があれば……それに、リンの中には強大な魔力がある。その気になれば、魔術でこの城を水浸しにしてやってもいい。

「……はぁ～、私もお尋ね者かなぁ」

　リンは立ち上がり、首をコキコキ鳴らす。　

　すると、天井の鎖がウネウネ動き、ゆっくりと下降してきた。

　でも、リンは動じない。

「あのさ、なんか勘違いしてるようだから教えてあげる。確かに私はギフトをなくした。剣術と魔術は得意だけど……マルシア」

　────────トプン。

　鎖が、一斉にリンを襲う。

　だがリンは、一瞬で影の中に消えた。

『ッ！？　消え……』

「みーつけた」

『えっ』

　天井裏、忍び装束を着た男の背後に、ちょこんと身体を丸めて微笑むリンがいた。

　男が振り向くと同時に、リンの人差し指から水の弾が生まれ、男の顔を包む。

「アク・ボール」

『っごっぼ！？』

　顔が、まるでフルフェイスのヘルメットを被ったように、水の玉に包まれた。

　呼吸ができない。取ろうとしても取れない。呼吸できないという恐怖が鎖の男の思考を奪い、奪われた思考の代わりに身体が動く。

「おっと、暴れないでよね」

　天井裏を突き破り、リンのいた部屋に落ちるが、リンは音が響かないように水のクッションを作りだす。まるで浴槽の形をした水に落下する鎖の男。

　バッシャバッシャと暴れるが、完全な球体になった水の中では呼吸ができない。鎖の男を包む浴槽のような水の塊が、容赦なく男を恐怖に堕としていく。

「あのね、私は覚悟ができたわ。イエヤスもヒデヨシも許せない。女の敵……マリアが知ったら殺されるかもね」

『っごっぶ！？　がばばばばっ！！』

「この国の王子様だけど関係ない。悪を断罪する」

『ご、ぽ……』

　リンは指をパチッと鳴らす。すると水球のが渦巻き、鎖の男の口の中に入っていく。

『がっぽぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼぼっ！？』

　胃が破裂寸前まで水を流し込まれ、鎖の男は白目を剥いて気絶した。

　残りの水は蒸発させる。水の扱いにかけて、リンは間違いなく世界最高の腕を持っている。

「あと、私……ギフトなんてなくても強いから」

　そう言って、自分の影に潜った。

　◇◇◇◇◇◇

　ライトとマリアは、ヤシャ城の階段を駆け上り、最上層に向かっていた。

「ねぇ、リンはこちらで間違いないのですか？」

「さぁな。でも、元勇者だってバレてんなら高待遇だろ。こういうのは大抵、城の上層階にいるモンだろ」

「さすが元騎士、詳しいですわね」

「そりゃどーも、でも……」

「でも？」

　階段を駆け上ると、一本道のような廊下に出た、奥には大きな襖がある。

　二人は迷わず奥へ向かい、ライトは高級そうな襖を問答無用で蹴破った。

　そこは、とても広い畳敷きの部屋だ。

「……上層に行けば、強いのも出てくるってことだ」

「なるほど、そういうことですか」

　広い畳敷きの部屋に、男女がいた。

　一人は着物を着た男。腰に長い刀を差し、竹串のような物を咥えている。

　もう一人は女性。遊女のようにしか見えず、着崩した着物からは胸の谷間が見えている。手には鉄扇を持っているようだ。

　間違いなく、敵。

　しかも……強い。

「おい、ギフトを聞いておけよ。男の方は期待できそうにないからな」

「年上というのもいいですわねぇ……調教して差し上げますわ」

　ライトとマリアは、獰猛な獣のように嗤った。