勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第74話・遭遇

　ドラゴンノベルス新世代ファンタジー投稿作品です！

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「…………」

「…………」

「ねぇ二人とも、少しは喋りなよー……」

　三人は馬車に乗り、ワイファ王国で買い出しを済ませた。

　次に向かうのは東のヤシャ王国である。ヤシャ王国は秋の国で、とても美しい紅葉がいつでも見れるそうだ。

　ライトとマリアは、事故でキスをしてから一度も喋っていない。責任はリンにあるが、会話のない旅はとてもつらかった。

　なので、話題を提供する。

「次の目的地はヤシャ王国だけど……あそこの王子様はちょっと厄介なのよね」

「あら、何かあったんですの？」

「う、うん。その、旅をしていたとき、ヤシャ王国の第二王子に求婚されたんだよね」

「な、なんですってぇぇぇぇぇっ！！」

「ちょ、マリアうるさいっ！」

「わ、わたしのリンに求婚ですって！？　おのれ……わたしとリンがどのような間柄か、その第二王子とやらに教える必要がありそうですわね」

「……間柄って、そんな大層な間柄じゃないでしょ」

「まぁ、昨夜はわたしをあんなに愛してくれたではありませんか」

「し、してないっつの！」

「きゃんっ！」

　リンはマリアを小突くが、ライトは全くのってこない。

　御者席の後ろを見ると、眠そうな顔で欠伸をしているライトがいた。

　マリアもライトを無視しているし……。

「はぁ……」

「リン、第二王子との仲を詳しく」

「……ふぁぁ」

　第二王子の話をせかすマリアと、興味なしとばかりに欠伸するライト。

　これからヤシャ王国に向かうというのに、どこか緊張感が抜けていた。

　そう、緊張感が抜けていた。

　◇◇◇◇◇◇

　ワイファ王国から出て東に向かい、ヤシャ王国を目指して馬車を走らせる。

　西のウェールズ王国か東のヤシャ王国かで悩んだが、最終的にはクジで決めた。

「ヤシャ王国は和風……えっと、ファーレン王国やワイファ王国と違って、趣のある……うーんと、雰囲気のある国よ」

　リンに言わせれば『和風』な国。異世界風に言えば『独特な文化』の国だ。レイジやリンが初めてヤシャ王国に入ったとき、懐かしさを覚えたのは気のせいでない。

「ヤシャ王国か……」

「行ったことある？」

「ない。でも噂で聞いたことがある、あそこは『八相』の第四相と第七相が潜んでいるって」

「八相……」

　リンは、太ももで丸くなるマルシアを見る。

　可能性の話だが、『八相』は人間かもしれない。女神を殺したいほど憎んだ人間の慣れの果てで、このマルシアに身に何があったのか、リンにはわからない。

「第四相と第七相か……今度は油断しない」

「戦う気満々なのね……」

「当然だ」

　ライトは、『神喰狼（フェンリスヴォルフ）』の祝福弾を弄びながら言う。

　これほど強力な祝福弾はそう見つからない。切り札の一つとして申し分ないだろう。もし八相全てが祝福弾になるとしたら……。

「ヤシャ王国に到着したら冒険者ギルドに向かうぞ。討伐系を繰り返す」

『おい相棒、忘れちゃいねぇだろうな？　大罪神器も忘れんなよ』

「あ、そういやそうだったな……わかってるよ」

『ほ～んと、他の連中は何やってんのかしらね？　好き勝手しちゃってさ』

『おいおい、おめーに言われたくはねぇだろうよ』

　カドゥケウスとシャルティナがギャーギャー騒ぐが、マリアもライトも聞いていない。

　ワイファ王国からヤシャ王国までは馬車で一月ほど。いくつかの町や村を経由して向かう予定だ。

　現在、街道沿いを進み、森の中を走っている。

「ライト、マリア、旅をする仲間なら仲良くしなきゃ！」

「「仲間？」」

「ほら、相性はバッチリなんだからさ、キスしたことは……」

「おいリン、やめろ気持ち悪い」

「こちらのセリフですわ。この汚物が」

「はっ、女として終わってるお前のがよっぽど汚物じゃねぇか」

「男のくせに女を知らない坊やのがよっぽど情けないのではなくて？　あなたの婚約者が勇者に寝取られたせいで不能になったのかしら？」

「……殺してやろうか、クソ女」

「命がいらないようですわね、不能男」

「もぉいい加減にしな

　突如、馬車が揺れた。

「っ！？」

「なっ……」

「えっ！？」

　何かが屋根の上にいる。

　そして、馬車の屋根が破られ、得体の知れない剣がライトめがけて伸びてきた。

「っくぉ！？」

「ライトッ！！」

　ライトは剣？を摑んで自分の体に刺さるのを食い止めるが、摑んだことによって制約の痛みが発生、顔を歪めつつ叫ぶ。

「馬車を止めろ！！」

「ど、どうどう、止まれっ！！」

　マリアは素早く馬車から飛び降り、背に二本の『百足鱗』を出現させる。

　馬車の屋根を見るが、襲撃してきた何かはいない。

「────────きれいだね」

「えっ」

　そして、マリアは背後に何かいるのを察知。振り向こうとした瞬間、恐ろしい衝撃がマリアを襲い、そのままゴロゴロと地面を転がった。

「っぐ……な、なにが」

「バカ油断すんな！！」

「ッ！！」

　マリアはライトの声に押され、反射的に百足鱗を蜷局に巻いて背中をガードする。すると、再び衝撃が走り、鱗がバラバラと砕けるのがわかった。

「────────きれい」

　マリアはうつ伏せ状態から横に転がって仰向けになり、襲撃者の正体を見極めようとする。そして見た。

「あっちも、きれい」

　襲撃者は、燃えるような赤い髪をしていた。

　ボサボサで伸びっぱなしの赤髪は膝下まであり、身長は低く幼い少女に見えた。年齢も15歳くらいだろう。

　服と言っていいのか、水着のビキニで胸を隠し、下半身は下着のような短パンを履いて、その上に分厚いコートを羽織っている。コートのボタンは留めていないので前が丸見えだ。

「なっ……なんですの、これ」

　だが、真に驚くべきは、顔立ちや服装ではない。

　目の前の赤い少女の四肢は、人間の物ではなかった（・・・・・・・・・・）。

「あなたも、あのひとも、あのこも、みんなきれいだね」

「え……」

　少女の四肢は、金属でできていた。

　ただの金属ではない。両手が巨大な『爪』のようなになっていた。

　鋭利な漆黒の金属義手。そして金属義足。燃えるような赤い髪と瞳が、マリアを見てぐにゃりと歪む。

「きれいな手、きれいな足……おいしそう（・・・・・）」

「ひっ……」

　マリアは、目の前の少女に恐怖した。

　この少女は普通じゃない。

　ここで、ようやくライトが馬車から飛び出し、『異形の四肢を持つ赤い少女』に向けて発砲した。

「このやろぉぉぉぉっ！！」

「ん」

　だが、弾丸は巨大な爪型義手によって軽く弾かれた。

　赤い少女はライトに向き合い、両手の爪をガチャガチャさせて嗤う。

「あなたも、きれい…………【嫉妬】しちゃう」

「…………まさか、お前」

「ねぇ、おててちょうだい、あしをちょうだい？」

【嫉妬】の大罪神器を持つS級賞金首『四肢狩り』、シンクとの出会い──────。

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