異世界生活研修所～その後の世界で暮らします～

第26話 ギルドの指名依頼

　金曜日の朝１番に、リリーメルの冒険者ギルドに行くと、ギルド長のエンリケに声を掛けられた。

「お早う御座います、ユウリさん、ユキさん」

「「お早う御座います」」

　俺とユキは２人で常時依頼の薬草を売りに来たところだった。

　研修所や自宅の周りで、草むしりをするついでに採取した物だ。　

　通常の草むしりは結構疲れるが、俺とユキは手を使わずに直接インベントリーに入れてしまうので、半径５メートルぐらいに生えてる草を丸ごと全て回収してしまう。

　つまり俺達は、ただ草原を歩いてるだけだ。

　薬草と山菜以外の雑草は家畜の餌として干草にしている。

　又、インベントリーの中の物は、手を使わずに仕分けする事が出来た。

　インベントリーの出し入れは、確認出来れば10メートルぐらい離れていても出来るが、出し入れできる距離には個人差があるらしい。

「ユウリさんに、指名依頼が来てるのですが、話を聞いて貰っても良いですか？」

「はい」

　俺はユキの顔を見て、頷くのを確認してから返事をした。

「今回の依頼は、リリーメルからオダルスネという町への往復の商隊護衛です。オダルスネは北方の町で、馬車で片道１週間掛かります。馬車は４台で護衛人数は８人ですが、ハーマルのギルドからＢクラスの冒険者が５人来ますので、オゥログ様と御２人にお願いしたいのですが？」

「往復で２週間ですかぁ……」

「はいそうです、オダルスネにも１泊して貰います」

「う～ん、オゥちゃんに確認してみないと決められません……です」

「はい。……実はオダルスネの食料貯蔵倉がコボルトの群れに襲われたので、食料を急いで送りたいのです」

「そう言う事なら、オゥちゃんはきっと受けるでしょうが……、コボルトを退治しないと、又、貯蔵庫が襲われるのではないですか？」

「そうですね。商隊は１泊してすぐに帰りますが、ハーマルの５人の冒険者はそのまま町に残り、現地の冒険者と一緒にコボルト退治をする事になっています。ユウリさん達３人は、復路の商隊護衛をしながら馬車で先に帰る事になっていますので、コボルト退治には参加しない予定なのです」

「解りました、オゥちゃんに確認して来ても良いですか？」

「はい、お待ちしてます」

　俺とユキは広場に行きオゥちゃんに依頼の説明をした。

　そして、もちろんオゥちゃんは心良く了承してくれる。

「ユウちゃんとユキちゃんはええのかぁ？」

　俺が見るとユキは笑顔で頷いた。

「はい、それではギルドに行って依頼を受けて来ますね」

「お願いするだぁ」

　俺は再びギルドへ行って護衛依頼の手続きをした。

「有難うユウリさん、出発は明後日（あさって）の朝を予定してますので、宜しくお願いします」

　ギルド長のエンリケが笑顔でそう言う。

「はい、こちらこそ宜しくお願いいたします」

　２日後の朝早く、俺達はリリーメルの広場で商隊と合流した。

　ハーマルの冒険者のリーダーらしい人を見つけたので挨拶に行く。

「お早う御座います。リリーメルの冒険者ギルドに所属しいるユウリと申します。こちらの２人はオゥログとユキと申します。宜しくお願いします」

「お早う御座います。私はボアズ、ハーマルのギルドに所属してる「銀の翼」のリーダーをしてます。こちらの４人も皆「銀の翼」のメンバーです」

「皆さん、宜しくお願いします」

「「「「お願いします」」」」

　お互いに挨拶を交わした。

「ひゅぅぅ、こんなベッピンさんが田舎で冒険者をしてるなんてビックリだぁ！」

　「銀の翼」の若手が、にやけ顔で言う。

「ありがとう、私はユウリの妻でユキと申します。剣術に覚えがあります、宜しくお願いします」

「なんだぁ……結婚してるのかぁ」

「おい、ユング！　失礼だぞ。すいません教育が足りなくて……どうか許して下さい」

「いいえ、御気になさらないで下さい」

　ユキが微笑んだ。

「オゥログ様、ユウリ様、ユキ様、今回も宜しくお願いします」

　馭者頭のロンロンが挨拶に来た。

「こちらこそ宜しく頼むだぁ。様付けは、止めて欲しいだぁ」

「はい、仰せの通りにさせて戴きます」

「そんなに改まった敬語を使わないで下さい。もっとフレンドリーに話しましょう」

　俺はニッコリしながらロンロンさんの両手を握って、

「前回と同じように、気楽にお願いしますね」と言った。

「有難う御座います」

　ロンロンの頬が少し赤くなった。

「ロンロンさん、私の妻は愛馬に乗って馬上で護衛しても良いですか？」

「はい、駿馬グラーニさんなら、こちらこそお願いしたい所です」

「有難う御座います、お言葉に甘えさせて戴きます」

　ユキが微笑んで見つめると、ロンロンの顔がさっきより紅潮した。

　「銀の翼」も２人が馬上護衛だった。

　ユキを含めた馬上護衛者３人は、商隊の先頭を行く。

　残った冒険者は馬車に分乗した。

　ユキが跨（またが）るグラーニは、他の２頭よりも大きくて姿形も美しく、葦毛の馬体が銀色に光っている。

「素晴らしい馬ですね、何処で手に入れたのですか？」

　「銀の翼」の若手冒険者ユングが、馬上でユキに話し掛けて来た。

「養父から頂きました」

「良いお義父（とう）様ですね」

「はい、とっても」

「お義父（とう）様のお名前をお伺いしてもよろしいですか？」

「……申し訳ありませんが聞かないで下さい」

「はい……分かりました……」

　道程が長い為、商隊は急がず進む。

　３月に入りポカポカと日差しが暖かかった。

　ロンロンが小声で話しかけて来る。

「ユウリさん、今回は「銀の翼」が一緒ですから、食事は通常の商隊飯で行きましょう」

「はい、分かりました。……たまたま狩が出来て、肉が手に入った時はどうしますか？」

「その時は料理して美味しく食べましょうね」

「はい」

　俺のインベントリーが、「銀の翼」に知られない様に気を使ってくれてるのだろう。

　北隣の町ドンホスの町へ続く街道を馬車が進む。

　西には山脈が連なり、麓には冒険者育成用ダンジョンが有るが、俺は何度もこの辺り迄は来ている。

　昼食は商隊から提供された硬い黒パンと、野菜クズを入れたスープで済ました。

「「「ご馳走様～」」」

「食べてすぐ馬車に揺られるのは良くないので、30分ほど休憩してから出発しましょう」

　ロンロンが大きな声で皆に声を掛けた。

　ユキはグラーニに跨（またが）り森の中に入ると、わずか数分で鹿を狩って帰って来た。

「ハヤッ！」

　「銀の翼」の若手ユングが驚きの声を上げた。

　鹿の首の頚動脈を切って後ろ足をロープで縛り、木の枝に逆さに吊るした。出発の時間まで血抜きをするためだ。

　心臓を止めない様にすると早く血が抜けるので、残酷だが止（とど）めを刺していない。時間を短縮する時の裏技で、勿論経験豊かな冒険者は知ってる事だ。

　血が滴り落ちる場所に穴を掘って置き、血抜きが終わったら土を掛けておく。肉食の獣が血のニオイに集まってきて、ここを通る人に危害を加えないためのマナーだ。ちなみに、用を足した後に、同様に土を掛けるのも同じ意味合いが強い。大自然の中では人間は少数派なのだから。

「うーん、冒険者としての経験が少ないと聞いていたけど、とても手際が良い」

　「銀の翼」のリーダー、ボアズが感心していた。

　血抜きをしてない獲物は血の臭いが酷いので、今回はこの様に処理したが、インベントリーに入れる時はしなくていい。

「今夜は鹿肉が食べれるのかな？」

　例の若手ユングが嬉しそうに言っていた。

「ユキ、この冒険者たちは貴族のパーティかもね」

　と、俺は小声で言う。

「はい、私は異界で眠る前にここにいる何人かと会った事があります。ホクオー国騎士団長のボアズとその団員達です。それに若いユングはホクオー国の第３王子のはずです」

「えっ……、どういう事だろう？」

「うふふ、何か事情が有りそうですね」

「ふ～む、俺達の事を調べにきたのかな？」

「それも有るかも知れませんけれど、やはりコボルトの問題が主目的（メイン）でしょう」

「それは、そうだね」

　オゥちゃんは気持ち好さげに居眠りをしていた。

　何事も無く１日目が終わった。

　俺達３人は簡易テントを出して一緒に入る。

　ただし、気付かれない様に交代で【転移】して、風呂に入り着替えをした。

　俺は研修所に預けてたナオちゃんを連れて来て、テントに【転移】して一緒に寝た。

　寝袋の中に魔道具懐炉（カイロ）を入れたのでポカポカ暖かかった。

　朝起きると隣に寝ていたはずのナオちゃんがいない、トイレかな？

　外に出ると、すぐそばでロンロンさんと一緒に遊んでいた。

「仕舞った！　ご迷惑をお掛けしてすいません。すぐに家に連れ帰ります」

「良いんですよ、どうぞこのまま一緒に同行させて下さい」

「しかし、迷惑を掛けたら……」

「大丈夫です、私共は気にしませんから。この子も特別なんですよね？」

「はい……そうですが。迷惑を掛けたらすぐに帰しますね」

「はい、それで結構です」

　「銀の翼」のメンバーは、一緒に朝食を食べてるナオちゃんを見て、怪訝な表情をしていた。

「可愛い子ですね、２人のお子さんですか？」

　ユングが尋ねた。

「妹の従魔なんです……【鑑定】しても良いですよ」

「はい、実は【鑑定】スキルを持ってるのですが、貴方達３人を【鑑定】出来ませんでした。この子にも【鑑定】させて貰いますね」

　ボアズが正直に話した。

「幼児を【鑑定】！、……見えた！　えっ……神獣！？……」

　ボアズが跪（ひざまづ）き最敬礼を取ろうとするので、慌てて止める。

「私達の家族でまだ子供ですから、その必要はありません」

「しかし、神罰が当りませんか？」

　第３王子ユングが心配そうにナオちゃんを見る。

「当りません！」

「貴方達の素性についても、お聞きして良いですか？」

　ボアズが恐る恐る尋ねた。

「ある程度、予想してらっしゃるのでしょう？」

「はい……オークキングとオーガロードを倒してますよね……、貴方達は人間では無いのですか？　神獣は人間の従魔に成りませんよね？」

「そうかも知れません、でも私とユキは人間です。……私達３人は妖精の森に住んでますが、それ以上は言えません、冒険者の個人情報秘匿権利を主張させて頂きます。許して下さい」

「……分かりました。私達は個人情報を守ります。このまま護衛依頼を遂行しましょう」

「「はい」」

　ナオちゃんは、昨日の夕食の残りの鹿肉を美味しそうに齧（かじ）ってる。ユングはパンを食べながら、それをジーッと見つめていた。

　すると、ナオちゃんがユングの視線に気付いて、

「ウマッ！」

　と、サムズアップした。

「ウマッ！　だなっ」

　ユングがニカッと、それに答えた。

　北隣の町ドンホス迄行く途中で、時々魔物が商隊を襲って来たが全く被害は無く、概（おおむ）ね順調に到着した。

　ドンホスはリリーメルと同じぐらいの町らしい。

　小さな宿が１軒しかないので２人で１部屋に泊まる。１泊２食付きだった。

　朝は【転移】で妖精の森に戻り、畑に水遣りをする。

　なんと、分体のもう１人のオゥちゃんが、家畜の世話をしていた。

「畑も家畜もオラが世話をするから、ここに戻らなくても良いだぁ」

「はい、有難う御座います。よろしくお願いいたします」

　俺は再び【転移】してドンホスに戻ると、早かったので余裕で朝食に間に合った。

「皆さん、お早う御座います」

　ロンロンが今日の行程の説明を始めた。

「ドンホスからオダルスネへの道は峠越えに成ります。街道は狭く道路整備状況も良くないと思われます。慎重に進む事も必要に成るでしょう」

「分かりました」

　ボアズが答えた。

　俺はレーダーマップを見ながら【探索】を無詠唱で発動した。

　峠を越えた中腹に100匹余りの魔物の群れが居る……コボルトの棲家だろう。

　他に、商隊の脅威となる魔物は見当たらなかった。

　峠の手前で１泊した。

　山に残雪が多く見える。