生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第262話】私たちの勇者様

「シリューさんっ！」

「ご主人様！」

　ミリアムたちには笑顔を見せたものの、シリューは力が抜けたようによろめき床に膝をついた。

「大丈夫ですか！　ヒスイちゃん、準備を！！」

　ミリアムは手術衣の胸元に手を掛け、シリューに駆け寄る。

「ま、待てミリアム。大丈夫だ」

　今にも手術衣を脱ごうとするミリアムを手で制して、シリューはセクレタリー・インターフェイスに自分の状態を確認させた。

【生命力の２０％を消耗していますが、生命活動に支障はありません。約６時間の休息で回復の見込み】

　リジェネレーションで消費される生命力の量は確立によって変動する。そして、使えば使うほど死の危険が高まる。

　前回、ミリアムの時は全生命力を使い果たしたが、今回は２０％。まるでロシアンルーレットだ。

「ごめん、ちょっと疲れただけだよ、心配ない」

「そうですか、良かったぁ」

　ミリアムは緊張を解き、大きく胸をなでおろす。

「あの、シリューさん。ハーティアは……？」

「病巣はレイで全部焼き尽くしたし、失われた臓器はリジェネレーションで再生させた。もう命の危険はないさ、ハーティアは生きられる、これからずっと」

　魔素循環障害自体が治ったわけではないが、こちらは定期的に魔法で浄化してやればいい。

「シリューさん……シリューさんは、ホントに、すごいです……」

　シリューの目の前に跪いたミリアムの瞳に、みるみる涙が溢れてゆく。

「前にも言ったけどさ、俺の力はこの世界に来た時、誰かに与えられたものだよ。だから、凄いのは俺じゃなくてこの力なんだ」

　その力をただ使っているだけだ、とシリューは続けた。

　ミリアムはその言葉に、ゆっくりと首を振る。

「そうじゃないですよ……確かにシリューさんの力は凄いですけど、でも、本当に凄いのは、シリューさんの心です」

「心？」

「はい。シリューさんは、その力をけっして自分の名声や利益のために使わない。ただ誰かを救うために、躊躇なく命を懸ける」

「それは、お前だって……」

「私は……そうするしかないから、結果的にそうなるだけです。でもシリューさんは、そうしたいから、そうする……ですよね」

　シリューはミリアムの言葉を噛みしめるように目を閉じ、深く息をする。

　ミリアムの言いたいことは何となく理解できる。

「俺は……誰かの泣き顔を、見たくないからな……」

「シリューさん……」

　零れ落ちる大粒の涙を拭おうともせず、ミリアムは春を彩る菜の花のように笑った。

「シリューさん。ありがとうございます、お友達を、救ってくれて。いつも、いつだって、私たちの期待に応えてくれて……本当にありがとう……私たちの、勇者様」

「どういたしまして。でも、勇者は言い過ぎだよ」

　シリューは幼い子供にそうするように、ぽんぽん、っとミリアムの頭を撫でる。

　気持ちよさそうに目を細めるミリアムに、シリューはそっとハンカチを渡した。

「ミリアム、悪いけど少し休ませてくれ」

「はいっ。私、空きの病室を借りられるよう、看護師さんに頼んできますね！　それまで、椅子に座っててください」

　ミリアムはそう言って病室を飛び出し、数分後には戻ってきた。

「お隣の病室が空いてるそうですので、そこに行きましょうねシリューさん。大丈夫？　立てますか？」

「ああ……お、っと」

　立ち上がろうとよろけたシリューを、ミリアムがさっと支える。

「無理しないで、私の肩に手をまわして」

「うん、ありがとう」

　シリューはミリアムに支えられながら病室を出た。

　廊下では、難しい顔をしたクラウディウスが待っていた。

「シリュー殿、ノエミは……」

　期待と不安の同居した表情を浮かべ、クラウディウスは少し遠慮するように尋ねる。

「治療は終わりました、もう心配いりません。彼女は健康体です」

「ほ、本当に、そんなことが……」

「ええ、しばらくしたら目を覚ますでしょうから、声を掛けてやってください」

　ミリアムの肩に腕をまわして支えられていにもかかわらず、シリューは疲れた顔にそれでも笑顔をつくって見せた。

「君は……大丈夫なのか？」

「はい。少し疲れたので、しばらく休みます」

「あ、ああ」

　ミリアムに連れられて隣の病室に入ったシリューは、ベッドに横になったとたん眠り込んでしまった。

「ゆっくり休んでください」

　ミリアムは、シリューの額にそっとキスして病室をあとにした。

◇◇◇◇◇

　それからどれくらい経っただろう。

　ミリアムとクラウディウスの守る中、ハーティアはそっと目を開いた。

「ミリアム……それに、父さまも……」

「おお、目覚めたかノエミ」

「気分はどうですか、ハーティア？」

「え……？」

　ハーティアは訝し気な表情で、ゆっくりと膝をたてたり両手を上げてみたりを繰り返す。

「動く……動かせる？」

　それから矢庭に両手をついて起き上がろうと試みた。

「はぅっ」

　だがあまりにも急に動き過ぎたために眩暈を起こしたのか、くらくらと倒れ込むところをミリアムにがっしりと支えられた。

「急に動いちゃダメですよ。ずっと寝ていたんですから」

「……躰が、軽い……痛みも、倦怠感もない……まるで、病気になる前みたいにいい気分……どうなっているの……」

　ハーティアが顔を上げると、ミリアムもクラウディウスも、優しい笑みを浮かべている。

「そっか、これは幻……それとも天国なのね」

「外れです。これは紛れもない現実ですよ。あなたの病気は治ったんです、ハーティア」

「う、嘘……そんな、ことが……」

　ハーティアは両手を胸とお腹に添え、信じられないといった目でじっと見つめた。

「嘘ではない、本当のことだよ、ノエミ」

　にわかには信じられなかった。

　死の間際だった病気を、ほんの僅かな時間に治療などできるのだろうかと。

　だが実際、もう躰の何処にも異常を感じない。起きることさえできなかったのに、今は走り出したくなるほど躰が軽い。

　それはまるで奇跡のように。

　しかし、そんなことが起こり得るのだろうか。

　もしも、そんな奇跡を起こせる者がいるのなら、それはこの世界にたった一人。

「シリュー・アスカ……」

「ええ、そうですよ。シリューさんです」

　花のように笑うミリアムを見上げた後、ハーティアはきょろきょと室内を見渡し、そこにシリューがいないことに気付く。

「シリューは？　シリューは、どこなの？」

　ハーティアはまるで親を見失った子供のように、不安気な表情をその顔に浮かべた。

「シリューさんは、今ちょっと休んでます」

「休んで……ねえ、まさか……リジェネレーションを、使った、わけじゃ……」

「ええ、使いました」

　あっさりと答えたミリアムの目を、驚愕の面持ちでハーティアは見つめた。

「嘘……そんな……」

　大きく見開かれた瞳が潤み、見るまに溢れるほどの涙を湛える。

「大丈夫ですよ、少し疲れたみたいです。ヒスイちゃんがついてるので、心配はいりません」

「そう、なの？　良かった……」

　ハーティアはほっと息を零した。

「ノエミ」

　良く通る低めの声は、温かみを感じさせる穏やかさで病室に響いた。

「はい、父さま」

　ぴんっと背筋を伸ばし、ハーティアは父からの言葉を待つ。

「お前の生気のある顔を見ることができて、本当に良かった。これから少し仕事に戻ろうと思う」

「はい」

「大きな恩を受けたな、ノエミ」

「この恩は、必ず、返します」

　ハーティアの瞳には強い意志の光が宿っていた。

「ああ、そうだな。だがポードレールとしてではない。ノエミ、お前自身としてだ」

「え……？」

　クラウディウスは静かに天井を見上げ、ハーティアを、ミリアムを、そして最後に、隣の部屋にいるシリューを思い壁を見つめた。

「こんな奇跡が起こるとは思っていなかった。いや、起こったのではないな、これはシリュー殿がもたらし与えてくれたのだ……」

「はい」

　ハーティアが、ミリアムが、憂いのない輝く瞳を隣に繋がる壁へと向けた。

　そしてしばらくの静寂の後、クラウディウスは確信に満ちた表情で言葉を紡ぐ。

「私は思う。勇者ヒュウガが神に選ばれた勇者なら、シリュー殿はきっと、世界に望まれたもう一人の勇者なのだ」

　ハーティアとミリアムは、お互いに手を取り大きく頷くと、クラウディウスに向かって微笑んだ。

「ええ父さま、彼は……」

「「私たちの、ただ一人の勇者様です」」

　ハーティアとミリアムの声が重なり、波紋のように響いた。

「今夜は一人で、いやエレンティアと共に祝杯をあげるとしよう。ではなノエミ、失礼する、奥方殿」

「はいっ」

「ひゃ、ひゃいっ」

　クラウディウスが出て行った後、ミリアムとハーティアはもう一度顔を見合わせた。