生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第195話】クランハウスにて

「なるほど……レグノスの騒動は、そういう経緯だったのか」

　エラールの森での野党団との一件から、マナッサでのドラウグルワイバーンまで、一通りの説明を聞き終えた後、ディックはそれまでの緊張を解くようにふうっと息を吐いた。

　その目には、それまでの挑みかかるよな鋭い光はなく、状況を見極めようとする冷静な輝きを宿していた。

　もちろん、シリューが断罪の白き翼である事は伏せておいたので、マナッサでの事件は主にミリアムとハーティアが解説した。

　そして、ディックとエマが最も驚いたのは……。

「初めまして、なの」

「「ええっ？　ピクシー！？」」

　いきなり姿を現し、礼儀正しく挨拶をしたヒスイだった。

「……まさか……人語を話すピクシーを従えているなんて……」

　二人とも本物のピクシーを見たのは初めてだった。

　しかも人語を話すとなれば、それはもはや伝説級の存在だ。

「とりあえず、話を続けよう。それで……僕たちは何をすればいい？」

　落ち着きを取り戻したディックは、シリューの肩に座るヒスイから視線を外し、尋ねた。

「学院内の情報が欲しいんです。ここ１、２年から最近のものまで、単なる噂でも構いません。それから、教職員の行動や言動についても」

「そんな簡単な事でいいのか？」

　ディックは少し拍子抜けした表情を浮かべた。

「ええ、でも十分気を付けてください。俺たちの相手は魔族です。どんな手段を使ってくるか分かりません」

「まって、その言い方だと、学院内にも魔族が潜入していると？」

　エマの表情が曇る。

「分かりません。でも、その可能性も捨てきれません。オルタンシアは変装して他人に成りすますのが得意ですから」

　咄嗟にそう答えたシリューだったが、的外れな考えではないような気がした。

「その、オルタンシアの目的は何だ？　レグノスではワイバーンを陽動に使って人造魔石を奪い返したうえ、小さな欠片を回収する為に、殺し屋と災害級まで差し向けたんだろう？　なのになぜ、マナッサでその魔石を捨てるような真似をしたんだ？」

　ディックの疑問は尤もで、シリューにもその真意を測りかねていた。

「それも、分かりません……何かの実験だろうとは思いますけど……」

　死体を強力な魔人や魔獣に変える人造魔石。それを大量に生産すれば、途轍もない戦力になるだろう。

　だが、何かがシリューの頭の隅に引っかかっていた。

　それが何か、明確なものは見えてはいなかったが。

「それも含めて、お前の仕事というわけか……」

　シリューは黙って頷いた。

「話は分かった。できるだけ目立たないように探ってみる。それでいいか？」

「はい、お願いします。危険だと判断したら、必ず俺に連絡してください。けっして一人で無茶はしないように」

「了解した。頭には入れておく」

　軽く笑って、ディックは立ち上がる。

「ディックっ」

　続いて立ち上がったエマが、少し不安げに眉をひそめる。

「心配するな。お前を危険な目にはあわせん」

「そ、そうではなくてっ」

　エマの話を最後まで聞かず、ディックはすたすたと玄関に向かった。

「ああ、そうだ。今後も打合せや報告はここでいいか？」

　振り向いて尋ねたディックに、シリューはただ「はい」とだけ答えた。

「では、失礼するわね。これからよろしく、ウィリ……」

「キッドと呼んでください」

「ええ、よろしくね、キッド」

　先にドアを開けたディックは、「じゃあな」と振り向きもせずに出ていき、エマはぺこりっとお辞儀をして後に続いた。

「ホントに良かったんですか？　二人を巻き込んでしまって……」

　門を潜るディックとエマを見送りながら、ミリアムはぽつりとシリューに尋ねた。

「ああ、あの二人の実力なら大丈夫だろ。味方は多い方が、敵を追い詰めやすい」

　監視の目を増やせば、それだけ獲物が網にかかる確率も上がる。

「……それに……」

　シリューはそっと胸を押さえた。

　旧市街に入る度に息苦しさと鈍い痛みが襲ってくる。

　白の装備のアンダーウェアによって、多少は軽減されているとはいえ、一日中耐え続けるのははっきり言ってキツい。

　いつ激しい発作が起こるかも分からない。

　それ以外にも、漠然とした不安が、この王都に着いてからずっとつきまとう。

〝お前は我になる〟

　あの声の主がいったい誰なのか。

〝今回は違った結果になるのかな〟

　メビウスが意味深に言った言葉がそれに重なる。

　その瞬間、ズキンっと心臓に痛みが走り、全身の力が抜け、耐えきれずにほんの少しよろめく。

「あんっ」

　見た目では分からないくらいのだった筈だが、ミリアムはさりげなくシリューの隣に立ち、そっと肩に触れて支えた。

「……大丈夫ですよ。シリューさんはもう、一人じゃありません」

　ずっと前を見据えたまま、ミリアムは微笑んだ。

『終わりなき連なる流れ』

　それは永遠に連続する宇宙の狭間であり宇宙の中心。

　表は裏へ、裏は表へと続き、右は左へ、左は右へとうつろい、やがて上は下となり、下は上となる。

　そして果てしない真っ白な空間。

「どうやら、いよいよ邂逅のようだね。邂逅？　少しちがうかな？」

　何処ともつかない中空を見上げ、白いフードの少年、メビウスは呟いた。

「随分と楽しそうだな？　まったく君は人間のようだメビウス」

　少年が振り向くと、同じ背格好の少女が立っていた。

「やあ、君かメビウス。そうだね、僕は楽しんでいるのかもしれない」

「よいのか？　前回は星が一つ、滅びかけただろう？」

　少女のメビウスは、表情を変えずに片方の眉を僅かに吊り上げる。

「そうだね。今回はどうだろう？　僕の予想では、違うルートを進む可能性も十分にある」

「予想、か……本当に君は人間のようだ」

「そう振舞っている、ともいえるけどね」

　少年のメビウスはそう言って、少女のメビウスに向かい口角を上げた。

「どうした？」

　少女はその行動が理解できず、無表情の顔を傾ける。

「笑顔、というんだよ。なかなかいいものだろう？」

「そうか、笑顔か。そうだな、覚えておこう」

　少女の言葉には、何の感情も籠められてはいない。

「君の方は順調かい？」

　少年の問いに、少女は首を振る。

「星が三つ滅んだ。多少の問題はあるが、概ね計画通りだ」

「そう、それは何よりだね」

　二人は向きあってお互いに頷いた。

「じゃあ、僕はこれで。またいずれ会おう」

「ああ」

　少年のメビウスが姿を消し、残った少女のメビウスはふわりと揺れた。

◇◇◇◇◇

　その後、ミリアムの勧めで、ハーティアは夕食をご馳走になる事にした。

　実際、誰かと食事を共にするなどもう何年も覚えがなく、久しぶりの事だった。

「美味しい……これ、ミリアムが？」

「はいっ。ありがとうございますっ、私、お料理は得意なんです♪」

「他はダメダメだけどな……」

　ハーティアはミリアムと料理とシリューを順に眺めながら、少し感情を込めた声で尋ねる。

「シリュー・アスカ。貴方はもっと彼女に感謝するべきよ。なぜ結婚しないの」

　尋ねる、というより、非難に近い響きだった。

「いや、お前っ。話し、飛びすぎだろっ！？　だいたい俺たち付き合ってもいないからな！」

「それはどう考えても不自然ね。本当に付き合っていないの？」

　今度はミリアムの顔に目を向ける。

「え、あっ、は、はいっ、それは、そのっ……むうっ」

　ミリアムはそう口ごもり、シリューの顔をちらりと見て、ぷいっと頬を膨らませた。

「ご主人様とミリちゃんは、まだ一度も一緒に寝た事がないの、です」

　ヒスイの爆弾に、シリューもミリアムも、そしてハーティアも、一瞬で顔を赤く染める。

「そ、そう、なの……」

「いや、ま、そ、そうだけど……」

「でも、裸で抱き合った事はあるの、です」

「ヒスイ！？」

「ひ、ひすいちゃんっ！？」

　まさかの追撃。

「あ、の……ごめんなさい……」

　ハーティアはささっと顔を背けた。

「いや、な、何が？」

　そんな風に、二人をいたずら心で揶揄ってみたりもそうだが、他にも今日の出来事や当り障りのない街の噂話など、楽しいと感じる時間をハーティアは過ごす事ができた。

「ハーティア。（例の）話もしたいし、今夜は泊っていきませんか？」

　食後の紅茶を飲みながら、ミリアムはハーティアを誘った。

「そうね、着替えはいつも持ち歩いているし……いいかしら？　シリュー・アスカ」

　いつもと違う柔らかな目で見つめられたシリューは、驚きのあまり、目を見開いて固まった。

「ちょっと……どうしたの？」

「いや……まさかお前が、しおらしく俺に伺いを立てるとは思わなくて……」

　どうせ部屋はまだ空いているのだから好きにすればいい、とシリューは思っていた。

「あ、お風呂準備しますから、ハーティア、先にどうぞ」

　ミリアムはぱたぱたと奥の廊下へ駆けていった。

「お風呂もあるのね」

「まあ、それなりに金は掛かってるからな」

「ところで、シリュー・アスカ……」

　ハーティアはソファーから身を乗り出し、シリューの顔を上目遣いに伺う。

「……なに？」

「覗いてもいいけれど……殺すわよ？　ミリアムが」

　その口元にはいたずらっぽい笑みが浮かんでいる。

「お前は、そんなに俺を窮地に立たせたいのか」

「窮地ではなくて死地だと思うのだけれど？」

「もっと悪いだろそれ」

　本当にそんな冗談はやめてくれ。

　と、口には出さなかったが、心の中で強く願ったシリューだった。