生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第186話】常識？

　視線を上げたハーティアが、その声の主を見て口元を手で押さえる。

　シリューが振り向くと、碧い髪の男が鋭い目つきで睨んでいた。

「お前がウィリアム・ヘンリー・ボニーか？」

　身体は華奢で、一見すると女性のようにも見える綺麗な顔だが、その整った切れ長の目には、静かな闘志が燃え、人を制する迫力と圧が感じられる。

「そうです、あなたは？」

　シリューは立ち上がってその男に相対した。

　背格好はシリューとほぼ変わらない。

「僕はリチャート・ブリューワー。お前の対戦相手だ」

「え……」

〝ちょっと、マジかよっ〟

　不味い相手に聞かれた、と思ったが後の祭りだ。

「肉片も残らず、一瞬で消滅するか、なかなか笑わせてくれるな」

「いえ、あの……」

　笑えると言うが、リチャードの口元は少しも笑ってはいない。

「二年の編入試験の相手など、退屈なだけだと思っていたけどな。今回は少し違うようだ」

「えっと……」

　リチャードを包む空気が、一気に温度を下げ、今にも凍り付きそうなほど肌を刺す。

「やめておきなさいディック、彼らも悪気があった訳ではないわ」

　〝ディック〟と、リチャードを愛称で呼んだのは、同じ三年生のエマ・オフェリアードだった。

　透明感のあるミルクティーベージュのブロンドに、薄いグレーの瞳。全体的に引き締まった顔は、いかにも優等生といった感じだ。

「あなた方も、大勢のいる場所でのお喋りは、もう少し周りに気を配りなさい。争い事の元になるわ」

　柔らかな物腰で、エマはシリューたちを見渡した。

「はい、すみません。軽率でした」

　ハーティアは立ち上がり、背筋をぴんと伸ばしてお辞儀をする。

　ミリアムもハーティアに倣って頭を下げた。

「分かってくれたらいいのよ、ノエミ。そちらのお二人も、試験頑張ってね。では、私たちはこれで失礼するわ」

「おい、エマ。まだ話の途中……」

「いいから」

　抗議するディックの腕を取り、エマはぐいぐいと引きずるように去っていった。

「リチャート・ブリューワー……まさか貴方の対戦相手があの“ディック”だったとは、厄介な人に目を付けられたわねキッド」

「うん、それなんだけどなハーティア。俺には全く思い当たる事がないんだけど、どうしてだと思う？」

　シリューは半開きのジトっとした目で、ハーティアを見つめた。

「それは、大変ね」

「うん、大変だよな……」

「随分、怒らせちゃったみたいですねぇ。やれやれです」

「ああ、やれやれだよな……」

　ミリアムが、去ってい行くディックとエマを眺めて肩を竦める。

「でも、怒らせたものは仕方がないわ」

「はい、仕方がありませんね」

　ハーティアとミリアムの二人は、こくこくと頷いて顔を見合わせた。

「……」

　シリューは、まるで他人事の二人を交互に見比べた。

「な、何かしらキッドっ」

「こ、怖いですよキッドっ、何か言ってくださいっ」

　ハーティアは笑顔を引き攣らせ、ミリアムの顔からは、さぁっと血の気が引いてゆく。

「誰のせいだっけ？」

　子供を諭すように、シリューはぽつりと呟いた。

「……わ、悪かったと、思っているわ……」

「はい、ごめんなさい……」

「まったく……」

　シリューは俯く二人に眉をひそめ、椅子に腰を下ろした。

「で、厄介って、何が厄介なんだ？　あの人」

　二人に座って食事を続けるようにと促したシリューが、ふと先程のハーティアの言葉を思い出して尋ねた。

「性格、よ」

「え？」

「性格。彼はこの学院トップの成績でレギュレーターズでも群を抜いた存在よ。魔法だけでなく剣の達人でもあるのだけれど、性格に……その……」

　ハーティアは口ごもって辺りをきょろきょろと見渡す。

「ハーティアが嫌がるくらいなのか……性格破綻者じゃないかそれ……」

　肩を竦めたシリューが、溜息を零しながらリチャードたちの出ていったドアに目を向けた。

「なぜ私基準なのか、聞いてもいいかしら？」

「ああ、キッドとおんなじですねぇ」

「いやまて。お前今さらっと毒吐いたなジェーン」

「それは貴方もよキッド」

　暫く無言で見つめ合う三人。

「私は……今回は別に毒は吐いていないわよ？　そうでしょう？」

　口を開いたハーティアに、シリューは値踏みするかのように視線を這わせる。

「まあ、そうだな……」

「分かってくれたならいいわ、キッド」

　ハーティアは、紅茶のカップを優雅な所作で口へと運んだ。

〝無駄に上品だよな、こいつ……〟

　そう思ったが、口には出さなかった。

「でも、絶対本気でくるんじゃないですかねぇ、リチャードさん」

　ミリアムが顎に人差し指を添えて、ちょこんっと首を傾ける。

「それな……向こうが手を抜いてくれれば、こっちも適当に合わせられるんだけど、本気でこられると……ちょっと、なぁ……」

　随分魔法にも慣れてきたとはいえ、シリューはまだ完全にコントロールできている訳ではない。

　魔物に対してでさえ過剰な威力なのに、それを人に対して使いたいとは思わないし、ただの模擬戦で使う訳にはいかない。

〝相手の命を奪わずに、動きを止める方法……〟

「あ、そうか。麻痺放電（ショートスタン）で痺れさせて、その隙に殴り倒せば……」

「模擬戦の趣旨を理解しているのかしら？　何、殴るって。駄目に決まっているでしょうそんなこと、バカなのキッド」

「キッドって、頭は良いのに基本アホの子ですよね」

　ハーティアはテーブルの向かい側から、ミリアムは隣から、あからさまに呆れた顔で、ジトっとした視線をシリューに向けた

「性格に問題ってさ……絶対お前たちの事だよね……」

　結局、たいした対策案の出ないまま昼休みも終了間近となり、三人は実技試験の行われる訓練館へと向かった。

「キッド。ここはもう中途半端はしない方がいいわ、思いっきりやりなさい」

　校舎を抜け訓練館の見える渡り廊下で、先導するハーティアが意を決したように振り向いた。

「いや、肉片も血の一滴も残らないって言ったの、お前だよね。ってか、ここで俺に人を殺す覚悟を決めろって言うのか？」

　シリューは眉根を寄せて、明らかな不快感を示した。

「そうではないわ、誤解しないで。いい？　貴方の魔法は過剰な威力だけれど、同時に極めて正確な命中精度をもっているわ。でしょう？」

　ハーティアが、人差し指をぴんっと立てて、返事を促す。

「ああ、まあそうだけど……」

「それなら、高威力の魔法を、それこそ雨のように降らせて圧倒するの。彼（・）を（・）避（・）け（・）て（・）、ね」

　言葉に合わせて、ハーティアは突き立てた指先を、ぴぴぴ、と小刻みに振った。

「はあ、なるほどっ。一瞬で圧倒的な実力の差を見せつけて、二度と立ち直れないように、自尊心とか根こそぎ刈り取っちゃおう、ってわけですね♪」

「そうね、そんなところかしら」

「お前ら……容赦ないな……」

　屈託のない笑顔を浮かべるミリアムと、戸惑う事もなく答えるハーティアの二人に、シリューは何故か寒気を覚えた。

　だが……。

「容赦ないのは、キッドですよ？　私、身をもって経験してますから」

「よく分かるわ、私も体験済よ」

　逆に、二人から生気のない目を向けられてしまった。

「え、えっと……」

　思い当る事は幾つかある。

　ミリアムやハーティアを助ける為とはいえ、シリューが使った力は、この世界の常識を覆すものだ。

　シリューは腕を組んで暫く難しい顔で考えこんだあと、ふっと顔を上げてミリアムとハーティアを交互に見据えた。

「うん……そうだな。ギャラリーがいる訳じゃないだろうし、その方が後々絡まれずに済むかも……」

　噂が広まり、正体がバレる事も考えられるが、リチャードはプライドも相当高そうだった。自分の敗北を、自分から話す事はないだろう。

　ただ、あまり積極的にはやりたいわけではないが。

「じゃあ、それでいきましょう、キッドっ」

「それが一番無難だと思うわ」

　さらりっ、と言ってのける二人を見て、そういう感覚も、やはりこの世界の常識なのだろうか、とシリューは思った。