生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第109話】二人……

　開け放ったドアの前で、ミリアムは身じろぎもせずに、その光を見つめていた。

「シリュー、さん……」

　それは、見紛うことの無い治癒魔法の光。だが、ヒールにしては光が強すぎる。上位のキュアかそれ以上だ。

「ミリアムっ」

　声に気付き、シリューはドアの前に佇むミリアムを振り返った。

「ありがとうっ、なんとかヒール使えるようになったよ」

　何の臆面もなく笑うシリューには、もちろん悪気などある筈も無い。それはミリアムにもわかる、わかってはいる。が、心の中に湧き上がった感情を抑えきれない。それはもう、もやもやとしたものではなく、はっきりと胸に突き刺さり、残酷に心をかき乱す。

「使えるように、なった……？」

「ああ、ホントお前のアドバイスのお陰……？　どうした？」

　俯いたミリアムからは、笑顔だけでなく、温もりのある表情さえ消えていた。

「……なんで……なんで、そんな嘘をつくんですか？」

　震えるミリアムの声は、何処までも冷たく静かに響いた。

「え？　嘘？」

　シリューには、ミリアムの言葉の意味が分からない。

「治癒魔法は、習得が難しいんです……それこそ、何か月も努力して……それでも覚えられない人もいるくらいに……」

　ミリアムは俯いたまま拳を堅く握りしめ、わなわなと肩を震わせる。

「ああ、お前の教え方が良かったんだ……」

「ふざけないで……」

「え？」

　シリューは、ミリアムの口から発せられた、明らかな拒絶の言葉に耳を疑った。

「使えるようになった？　たった一日で？　ふざけないでよ、そんな訳ないじゃない……最初から使えたんでしょう？　何のつもりですか？」

　１つの言葉がきっかけになり、更に感情を煽る。ミリアムには自分の言葉が、自分の耳に届いていなかった。

「ちょっとまってミリアム、俺は……」

「からかってるんですか？　私みたいな馬鹿な女の子をからかって、楽しいですか？　たしかに、あなたは天才ですよ、勇者に並ぶくらいね……でも、でも、私だって、私だって……たくさん努力して……いっぱい泣いて……」

　最初はごく小さな点だったように思う。異性として魅かれていく心の中に、少しずつ、ほんの少しずつその点が存在を主張するようになった。弾けてしまったその点は、今ミリアムの心をどうしようもない程に掻きむしり、醜く乱す。

「ミリアム、勘違いしてる、俺は本当に……」

　シリューは立ち上がり、ミリアムの肩にそっと手を添える。

「馬鹿にしないで……馬鹿にしないでよ！」

　だが、ミリアムはその手を激しく振り払う。

「なあ、ミリアム、聞いてくれ……」

「もういいです」

　ミリアムは、いっさいシリューと目を合わせようとしない。

「え……？」

「私……あなたに嫌われたくはないです……ここにいたら私、もっと嫌な娘になって、きっとあなたに嫌われる……。だからっ、もう、帰ります……お洋服の代金は、ちゃんと働いて返しますから」

　ミリアムの声は、今まで聞いた事が無いくらいに冷たく、乾ききっていた。

「そ、そうか……じゃあ、送って……」

「必要、ないです」

　これ以上ないほどの拒否を示し、背を向けたミリアムにシリューは戸惑う。

「ミリアム……俺は別に、お前を怒らせるつもりじゃ……」

　ミリアムは２歩３歩、歩いて立ち止まり、俯いたまま顔だけをシリューに向けた。

「あなたには……わからないのよ……」

　そしてもう、振り向く事も、立ち止まる事もせずに、部屋を出て行った。

「追い掛けなくて、いいのです？」

　いつの間にか目を覚ましたヒスイが、立ち竦むシリューの肩に降りたって、開け放したままのドアの向こうを見つめた。

「うん、何か、怒らせちゃって……」

「ミリちゃんは怒ってるわけじゃないの、です」

「え……？」

　ヒスイは肩から飛び立ち、シリューの顔の前に舞う。

「ご主人様。ニンゲンの心は複雑で難しいの、です。ちゃんと考えてあげてほしいの、です」

　しっかりと、子供を諭すような表情を浮かべたヒスイの言葉は、シリューの胸に何処までも優しく響いた。

「あなたには、分からない……か」

　シリューはミリアムが最後に呟いた言葉を、目を閉じて思い返した。

「そうだねヒスイ、ちゃんと考えてみるよ。でも、その前に……」

　昨日の今日で敵も何を仕掛けてくるかわからない。ミリアムを狙ってくる事も十分考えられる。とりあえずミリアムが何と言おうと、神殿まで無事に送りとどけるのが最優先だ。

「行こう、ヒスイ」

「はい、です」

　部屋を出て階段に向かうシリューのポケットに、ヒスイはふわりと飛び込んだ。

　あんな事を言うつもりじゃなかった……。

　宿を飛び出したミリアムの胸には、掴みどころのない不快感と、刺すような後悔の念がごちゃ混ぜに混ざり、自分ではどうする事も出来ないくらい苛苛が募っていた。

たった一言の非難の言葉をきっかけに、醜い感情が濁流のようにミリアムの心を押し流した。

「なんで……あんな嘘を……嘘なの……？」

　嘘だと思いたかったのかもしれない。１日のうちに治癒魔法を修得するなど、納得できるものではない。納得できない。

　シリューの才能が、自分のそれを遥かに上回っている事ぐらい、分かっていた筈だった。

　自分ではどんなに努力しても勝てない、それが分かってしまって、でも認めたくなくて。

　凄いと思った。羨ましいと思った。同時に悔しいと思った。追い付けない。届かない。それだけの高みに、あの人はいる。そして、そんな事を思った自分が惨めだった。

　ミリアムは溢れそうになる涙を堪えた。今泣いたら、もう戻れなくなるような気がして。

「私は、なんて言って欲しかったのかな……」

　努力が届かない相手。その相手にどんな言葉をかけてもらいたかったのか。

　いつの間にか神殿の正門を潜り前庭を抜けたミリアムは、寮母のコニーが心配そうに挨拶した事にも気付かず、そのまま自分の部屋に入っていく。

「もう……嫌われちゃったよね……嫌われ、ちゃった……」

　ミリアムは、ベッドに身を投げ出し、枕に顔を埋めて泣いた。

「もう迷わなかった、な……」

　少し離れて、ずっと後ろをついて歩いていたシリューは、ミリアムが一度も迷う事なく神殿に入って行くのを確認して、そっと呟いた。

「ご主人様、声をかけなくて良かったのです？」

　途中何度も声をかけようかと悩んだシリューだったが、ミリアムの泣いているとも、怒っているとも思える背中を見て、結局その機会を逃してしまった。

　そもそも、何と言ってやればいいのか見当もつかなかったが。

「……ああ、良かったんだ、多分、これで……」

　これからすぐにでもカルヴァートとの戦いが始まるだろう。いやもう始まっている。

　相手が貴族で領主である以上、たとえ勝っても無事に済むかどうかはわからない。

　だが、ここで投げ出すわけにもいかない。半分は意地だがもう半分は……。

そしてそれ以上に気になる勇者たちの動向。

　自分が生きていると知れた場合、彼らはどう動くのか。今のところさしたる情報も無い。受け入れてくれる、見逃してくれると思うのは、楽観的でナイーブ過ぎるのではないだろうか。最も考えたくないのは、彼らと闘う事になった場合だ。

　最悪、この国を逃げ出す事も考えなくてはならないだろう。そうなった時、自分の事はどうとでもなる。元々何も持っていなかったのだ。

　だが、ミリアムは違う。この世界で生まれて、これからもこの世界で生きて、そして幸せになる。彼女にはそうあってほしいと、心から思う。

　ならばこれ以上は、巻き込まない方がいいに決まっている。

「ヒスイ、これからは２人だけでやるよ」

　ヒスイはポケットの中からシリューを見上げた。

「はい、です。ヒスイは何処までもお供するの、です」

　既に、日常は終わりつつあった。

　シリューにとっても。

　ミリアムにとっても。