生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第97話】心に刺さるもの

　そろそろ行こうとシリューが立ちあがった時、後ろから呼び止める女性の声がした。

「シリュー君、おはよう」

　振り向くと、そこに立っていたのは防具屋『赤い河』の女主人でエルフのベアトリスだった。

「ああ、えろ……ベアトリスさん、おはようございます」

「……今、明らかににエロエルフって言おうとしたわよね？」

「違うんですか？」

　訝し気な表情を浮かべるベアトリスに対して、シリューはあくまでもさりげなく答えた。

「相変わらず随分な発言ね……嫌いじゃないけど。それより、今朝は１人？」

　ピクシーの魔力を感じとるベアトリスは、ヒスイが一緒でない事に不思議そうな顔をした。

「ええ、ヒスイは宿で留守番です。最近はちょくちょく別行動してますよ」

「え？　もうそこまで進んでるの？」

　何か、気になるワードが出てきた。

「あの、そこまでって、何の話です？」

「あ、いいのいいのっ。そのうち分かるから」

　以前まったく同じ会話をした気がする。その時も結局ははぐらかされた。

　さりげなく笑って、ぱたぱたと手を振るベアトリスの今日の服は、青のワンピースにレースのケープ。スカート丈も膝下で、少し開いた襟元はさりげなく胸を強調してはいるが、いつもと違って清潔感が漂う。

　本人曰く、ビキニアーマーは店の制服みたいな物で、さずがに出かける時は着替えるのだそうだ。

「そんな事よりシリュー君、さっきから１人でぼんやりして、どうかしたの？」

「なっ、見てたんですか？」

　ベンチに座るシリューを見つけたが、その雰囲気になかなか声を掛けづらく、ベアトリスは暫く様子を見ていた。

「何か、浮かない顔してるけど、神官の彼女さんと喧嘩でもした？」

　ベアトリスは顎に手の甲を添え、少し首をかたむける。

「いえ、別に……喧嘩は……してないです……」

　寧ろその逆だった。お互いに気持ちが近づいていく事に、シリューは戸惑っていた。

「ふーん、否定するのは、そっちなんだ……」

　妖艶な笑みを浮かべたベアトリスは、シリューに聞こえない程の小さな声で囁いた。

「え？　何です？」

「ううん、噂の『深藍の執行者』さんも、女の子には弱いんだなっ、て」

　ぴんっと指を立てて、ベアトリスがいたずらっぽい流し目を送る。

「……それ、もう定着しちゃってるんですか……」

「あら？　気に入ってなかったの？　なかなか素敵だと思うけど」

　シリューは恨めしそうにベアトリスを見る。よく分からないが、元の世界では中二的な二つ名も、この世界ではごく普通に認識されているという事だろうか。

「でも、少し影が薄くなっちゃったかも。また新しい英雄が現れたみたいだから」

　背筋に冷たいものが走るのを感じて、シリューは思わず肩を竦めた。嫌な予感がする。

「……英雄、ですか？」

「そうよ、シリュー君知らなかったの？　昨日の戦いで、怪物を葬った白い服の騎士。その風姿と戦い方から、『断罪の白き翼（ブランシェール）』って呼ばれているわ」

「ぐほっ、ごほっ……」

　咽た。

　“　早すぎるだろっ、誰？　誰のセンス？　誰が付けた！？　何？　『断罪の白き翼（ブランシェール）』って！？　断罪なんかしてないんですけどっ！　翼なんか生えてないんですけどっっ！！　”

「あら？　どうしたの？」

「俺は、アリゾナ・コルトって聞いたんですけど……」

　シリューはささやかな抵抗を試みる。

「アリゾナ・コルト？　うーん、全く聞かないわねぇ……」

　“　ワイアットっ、あのおっさん、シカトしやがったのか！？　”

　折角名乗った偽名と目論見が、一瞬で崩壊したのをシリューは悟った。

　幸い、今回は顔も名前も知られていない。他人の振りを通せば問題ないだろう。

「私も、一度見てみたいわ『断罪の白き翼（ブランシェール）』さんに」

　お願いですから、その名を繰り返さないで下さい。シリューは声なき声で呟いた。

　人造魔人の一撃よりダメージが大きい。心をグサグサと抉られる思いだった。

「それより、ベアトリスさんこそこんな早くにどうしたんですか？」

　これ以上のダメージに耐えられそうになかったシリューは、強制的に話題を変えた。

「早い？　そんなに早い時間かしら？」

　ベアトリスは一度空を見上げ、日の高さを確認する。正確な時間こそ分からなかったが、もう十時ごろの筈で、それ程早い時間ではない。

「シリュー君……何か、誤解してないかしら？」

　眉をひそめて、ベアトリスが尋ねる。

「あ……言われてみれば。ベアトリスさんって、いかがわしいイメージが」

「うん、シリュー君。相変わらずいい毒の吐きっぷり。嫌いじゃないけど」

　見かけは確かにエロエルフのベアトリスだが、商売はまっとうな防具屋だ。彼女は引っ越しの手続きの為、商人ギルドへ向かう途中だった。

「ベアトリスさん、街を出るんですか？」

「ええ、アルタニカに店を出そうと思ってね。この仕事を始めた頃からの夢だったの」

　現在見つかっている中でも、規模も難易度も最大級の地下迷宮のあるアルタニカには、各国から一流の冒険者たちが集まる。そこは、武器や装備を取扱う職人にとっても、自分の実力を試される場でもあった。

　アルタニカで認められる、それは一流の証。

「まあ、私みたいに少し名前が売れて来ただけの鼻ったれには、厳しいでしょうけれどね。でも、やってみたいの」

　すっと空を見上げるベアトリスの笑顔は、いつもの妖艶なものではなく、日の光を浴びる水面のようにきらきらと輝いて見えた。

「大丈夫、ベアトリスさんなら。付き合いは短いけど、そう思いますよ」

　シリューはそう言って、涼し気に笑った。

「ありがとう。出発まではまだ間があるから、一度うちに寄ってね。そう、彼女も一緒に」

　しっかりと頷いたシリューと別れ、ベアトリスは商人ギルドへと向かった。

　実は、大丈夫と言ったシリューの笑顔に、一瞬引き込まれそうになったのは内緒だ。

「あれは、やばいわね……」

　ベアトリスは誰にも聞こえないように呟いた。

「さあて、俺も行くかな」

　まだ気持ちの整理は出来ていなかったが、いつまでも此処でこうしていても始まらない。シリューは大きく伸びをした後、ヒスイの待つ『果てしなき蒼空亭』へ戻った。

「あの、失礼ですが、シリュー・アスカ様ですか？」

　宿の入り口のドアを開けようとしたシリューを、後ろから発せられた声が呼び止めた。

　“　今日はよく呼び止められる日だ　”

　シリューが振り返ると、そこには黒い燕尾服の男が立ち、その後ろには、絶え間なく行き来する荷馬車の音にかき消され、いつの間にか上品な馬車が停められてた。

「どちら様ですか？」

　ナディアの屋敷の執事ではない。歳は三十半ばだろうか。ただその所作と漂う雰囲気は、貴族に仕える者特有の気品が感じられた。

「申し遅れました。私はカルヴァート家にお仕えする執事のアランと申します」

　深々と腰を折るアランにならい、シリューも同じようにお辞儀をした。

「……カルヴァートって、誰だっけ……？」

　シリューは心の中で呟いた。覚えが無い。いや、会った事はあるのだろうが、覚えていない。

「我が主、エイブラム・オスニエル・カルヴァートより、野盗団の件で感謝の品を直接、シリュー様に手渡すよう、申し付けられております」

　そう言ってアランは小さな木箱を両手で掲げた。

「あ、……」

　思い出した。冒険者ギルドでお礼を言いに来たこの地方の領主で、伯爵だと名乗った気がする。

　そう言えばその時、お礼の品を届けるとも言っていた。

「それは、ご丁寧に。ありがとうございます。確かに、頂戴致しました」

　シリューは箱を両手で受け取り、知る限りの丁寧な言葉で礼を返した。

「では、ご機嫌麗しゅうお過ごし下さいませ」

　来た時と同じように慇懃に挨拶をし、アランは馬車に乗り込み去って行った。

「ホントに届けに来るとは……案外律儀な人なんだな……」

　ゆっくりと遠ざかる馬車を見送り、シリューは呟いた。

　だが、考えてみればこの世界で出会った貴族は皆、かなりいい人たちだったと思う。

　クリスティーナ、ナディアにエマーシュ、レスター。

　……それに……。

「パティもあんなだしな……」

　思わず口にしたその名前に、シリューはずきりと胸が痛み、右手を心臓に当てた。

　大丈夫、痛みはあるが、これは肉体的な痛みではない。

　そう、これは、心の痛みだ。

「……パティ……」

　ぐしゃぐしゃな酷い顔で泣いていたパティーユ。

　思い出しても、不思議と恨みや憎しみは無い。ただ、どうしようもない哀しみが心に刻まれているだけだ。胸と背中に残る傷跡のように。

　だが、実際に顔を合わせたら、どうなるのか。それはシリューにも分からなかった。

「怒りに我を忘れて、パティを殺す？」

　そうなったとして、パティーユは何の抵抗もせず、それを受け入れるような気がする。

「パティは、死ぬ覚悟が出来てたのかな……？」

　シリューは胸に当てた手をじっと見つめた。

「俺は……パティを殺したいのかな……？」

　シリューは静かに首を振る。

　その時になってみないと、分からない。

　そもそも何故、そんな事を急に思い出したのだろう。

「まったく、呼び止められたり思い出したり、昨夜から何か忙しいな」

　シリューは入口のドアに伸ばした手を止めて、くるりと背を向けた。

「ご主人様っお帰りなさいなの、です」

　２階の窓から、ヒスイが嬉しそうに舞い降りて来る。

「思った通りだ」

「はい？」

「いや、こっちの事。じゃ、ミリアムのお見舞いに行こうか」

「はい、なのです」