生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

【第87話】間違ってる！

「シリューさん……大丈夫かな……」

　湯上りの濡れた髪をとかす手を休め、ミリアムはふと昼間の出来事を思い返し、眉をひそめてじっと掌を見つめた。

　ミリアムが伸ばした手を、怒気を孕んだ叫びとともに払いのけた、あの時のシリューの顔。

　だが、射るような目つきで睨むその瞳に、怒りよりも大きな怯えの色が滲んでいた事に、ミリアムは気付いていた。

　そして、突然胸を押さえて倒れ込み、痛みにもがく。

　あの無敵とも思えるシリューが、気を失ってしまうほどの痛みと苦しみ。それがどんなものなのか、想像する事しか出来ない自分に、ミリアムはどうしようもない歯がゆさを覚えた。

　それだけでは無い、もっと気になるのは、心臓を貫くあの傷痕。

「完全に、致命傷の筈なのに……」

　ミリアムはふと気づいた。

　確かに気になる。が、かといってシリューの過去や、傷を負わされた時の事を知りたい訳ではない事に。

　夜、悪夢にうなされたり、フラッシュバックする痛みに襲われるのも、死に直面したトラウマだけでは無く、シリューの心を苛む何かがきっとあるのだろう。

　出来れば、その心を癒す助けになりたい。と、思った。

　それなのに……。

　余りの鈍感さに、ついつい拗ねてあんな態度をとってしまった。

　でも多分、シリューは誰にでも優しい。その優しさが、時に人を傷つけるという事に、おそらく気付いていないだけだ。

「……わたし……」

　きゅん、と胸を締め付ける、その心に芽生えた気持ち。

ミリアムは目を閉じて、生まれて初めて感じる想いを素直に受け止めるのだった。

　夕食を終えて、部屋に戻ったシリューは、ベッドに身を投げ出し、ぼんやりと天井を眺めていた。

「……なんか、やたらとリアルだったよなぁ……」

　昼間に見た夢。

　光を失った三柱の神龍、大地を埋め尽くす夥しい死体と、肉の焼けるような臭い。それは、パティから聞いた、魔神と勇者との戦いを連想させた。

　自分を飲み込んでゆく、巨大な負の感情。

　シリューには、その感情に覚えがあった。

　あの時……。

　ヒスイの印象共有（イメージシェア）で、ミリアムの腫れあがった顔を見せられた時とよく似ていた。

　激しい怒りと、別の何かが自分の中に生まれる感覚。その何かに、支配されてゆく心……。

　ズキリ、と心臓に痛みが走る。シリューは身構えたが、痛みは一瞬で、昼間のように倒れ込む程ではなかった。

「……あの女性は、誰なんだろう……」

　輝く水色の髪、神々しいまでに美しく整った相貌。涙を零しながら構えた弓。

　“　救いたかった……　”、確かにそう聞こえた言葉と、聞き取れなかった言葉。

　そして、放たれる矢……。

　あれは本当に夢だったのか。それとも……。

「ま、考えても、仕方ないか……って……ああっ」

　シリューはそこで、重要な問題を忘れていた事に気付き、ベッドから飛び起きた。

「やばい……明日の服、どうしよう……」

　もう少し早く思い出していれば、と思ったが後の祭りである。今からでは開いてる店も無いだろう。

「ご主人様、あの白い服じゃ、ダメなのです？」

　ヒスイがポケットから飛び出し、シリューの顔の前でちょこん、と首を傾げた。

「え……？　あ……」

　正体を隠す為の装備と決めつけ、すっかり頭から抜け落ちていたが、確かにあの『白の装備』なら、貴族の礼装に近い。フェイスカバーとマスクを外せば、問題はなさそうだ。

「……なんで、今まで気付かなかったんだろう……」

　とりあえず、頭を悩ませていた問題はあっさりと解決した。あとは、マントでも羽織れば、他人の目に付く事もないだろう。お茶会の約束は午後からだ、朝のうちに買いに行けば十分間に合うだろう。

「よし、決まりだな」

　次の日。

　シリューは午前中のうちに、貴族や豪商相手に高級品を扱う店で、薄いグレーのマントコートを購入し、軽めの昼食をとって宿へと帰って来た。

「シリューさん、お迎えですよっ」

　既に『白の装備』に着替えていたシリューは、昨日買ったグレーのマントコートを羽織り、ドアの外に立っていたカノンに、ありがとう、と声を掛けて階段を降りる。

「シリューさん……素敵です……」

　背中でカノンの感嘆の声が聞こえ、シリューは振り向いてにっこり笑った。

「ありがとう、でもまあ、馬子にも衣裳ってところかな」

　迎えの馬車は、先日のものと同じ豪華な４頭引きだった。

　馬車の傍で、礼装したブレンダが両手を前に重ねて、恭しく頭を下げる。

「シリュー様、どうぞ」

　促されるまま、シリューがクッションの効いた座席に座り、後に続いたブレンダが向かいの席に腰をおろした。

　ゆっくりと流れてゆく、街の景色をただぼんやりと眺めていたシリューを、ブレンダは何故か、惹きつけられるように見つめていた。

「あの、どうかしましたか？」

　その視線に気づいたシリューが、静かに声を掛ける。

「あ、……い、いえ、失礼しましたっ……」

　ブレンダは慌てて目を逸らしたあと、そっと顔を上げ戸惑う素振りでシリューに尋ねる。

「……あの、シリュー殿？　何か、雰囲気変わりました？」

「え？　そうですか？　特に変わってはいないと思いますけど……この衣装のせいでしょうか」

　シリューはマントの留め金を外し、確認するように襟元を指でなぞった。

「似合わないですか？」

「いえっ、とんでもないっ、あの……とてもよく、お似合いです……」

　ブレンダとは何度か話をしただけで、特に親しくなったわけではない。それでも、どことなく様子が違う事にシリューは気付いたが、あえて口にはせず、目を細め涼しげに微笑んだ。

「ありがとう。お世辞でも嬉しいですよ」

　ただ、自分の変化には気づいていなかった。

　アントワーヌ家の邸宅まではほんの５分程度の距離で、迎えの馬車を出す程のものだろうか、とシリューは思いブレンダに尋ねたが、それがこの国の貴族の礼儀らしく、ごく普通の対応という事だった。

　邸宅の門をくぐり玄関前で止まった馬車から降りると、上品な髭を蓄えた執事が出迎え、シリューのマントを受け取り、部屋へと案内してくれた。

「こちらでございます」

　２階の応接室の扉を開け、執事が深々とお辞儀をした。

「シリュー殿、お待ちしておりました。どうぞこちらへ」

　部屋の奥に大きな窓があり、その先に部屋と同じ広さのテラスが広がっている。開け放たれた窓の向こうで、椅子に浅く腰掛けたナディアとクリスティーナが立上り、優雅なカーテシーで挨拶をした。

　２人とも、ワンピース型で、総丈のスカートに手首までを覆う長い袖、襟ぐりも浅く肌の露出のない、アフタヌーンドレスを着用している。

　ナディアは薄い青で丸襟の大人びたデザインのもの、逆にクリスティーナのドレスは、淡いピンクに立ち襟のローブ・モンタントで、彼女の赤い髪によく映える、かわいらしいデザインになっている。

「お２人とも、よくお似合いです。それぞれの色とデザインが、お２人の美しさをより一層引き立てていますね」

　“　え？　誰だよ、俺　”　

　自分で言って、シリューは思った。

「あ、ありがとうございます。ま、まさか、シリュー殿から、そのような言葉を頂けるとは……」

　ナディアは思いがけぬシリューの言葉に、ついつい焦ってしまう。

「いえ、お２人を前にした、偽らざる気持ちです」

　歯の浮くような台詞がすらすらと飛び出す。

　“　だからっ誰っ？　”、心の中でツッコミを入れる。

「あ、あの、シリュー殿？　一体どうしたのだ……？　今日は何か、その……」

　クリスティーナがもじもじと戸惑いをみせ、身をよじる。

「ええと、少し気障でしたか？　申し訳ありません。でも、２人の内側から輝く美しさに中てられたんだと思います」

　シリューは、クリスティーナとナディアの目を交互に見つめ満面の笑みを浮かべた。

「あ、いや、あのっ……シリュー殿も……す、素敵、です……」

　クリスティーナが耐えられず目を逸らし、真っ赤な顔を伏せて小さな声で呟いた。

　“　なんだよ、美しさに中てられた、とかっっ！　気障とかってレベルじゃないだろっ、どうなってるんだ！？　”

　あきらかにおかしい。

　いや、２人がとても綺麗だというのは間違いない。シリューも素直にそう思う。ただ、恐ろしい程歯の浮く褒め言葉が、まるで息をするかのように出てくる。それに、相手の反応も過剰に思えてならない。

「これ……」

　そういえば、宿を出る時からそうだ。カノンにも、ブレンダにもいつもは言わないような事を言った気がするし、２人の反応も過剰だった。

「……この装備……何か、特殊効果があるのか……？」

　シリューはセクレタリー・インターフェイスに尋ねた。

【プレスティージ：装着者の好感度を上昇させる効果、。及び、トリビュート：相手を称賛する能力を向上させる効果。以上２つの特殊効果を確認しました。なお、この効果は、女性限定に発動されます】

「うん、要らない」

　まさかの、ナンパ用特殊効果だった。

「何がしたいんだ、ってか何をさせたいんだこの装備……だいたい、能力を上げる効果は無かったんじゃないのか……？」　

【戦闘系、体力系の能力を上げる効果はありません】

「……上げるところ……間違ってるよね……間違ってるよね……」

　大事な事だったので、シリューは心の中で２度繰り返した。