生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

第44話 変態じゃ、ないもんっっ！！

　結局、教えて貰えたのは、アリエル様がアストワールの森にある、ハイエルフの王女様だという事だけだった。

　二人はその後も、思い出話に花を咲かせていて、シリューも暫くはそれを聞くとはなしに聞いていた。

　耳に残ったのは、ベアトリスが昔イヴリンと名乗っていた事、アストワールを離れたのが７０年程前だという事。

　ならば、ベアトリスは少なくとも７０歳以上。

　どう見ても２０代にしか見えないが、それが長寿であるエルフの特徴なのだろう。（さすがに、年齢を聞く事は出来なかった）

　すっかり忘れていたが、ひとしお話が盛り上がったあと、外で人を待たせているのを思い出し、ベアトリスに挨拶をして、店を出た。

「シリューくん、当分はこの街にいるんでしょう？　用事が無くてもいいから、ヒスイちゃんを連れて遊びに来て」

「はい、そうさせてもらいます」

　店のドアを閉め、少女が待っている筈のベンチに目を向けようとした時。

　公園の方向から、幼い子供の大きな泣き声が聞こえた。

　一時間位は待っただろうか。

　そのうち、後ろでブランコの揺れる音が聞こえてきた。

　少女は、公園のブランコに背を向ける形で座り、通りの向いにある防具屋『赤い河』をぼんやりと眺めていた。

　……紫パンツ残念変態ポンコツ神官娘……。

　確かに悪いのは自分だが、そのあだ名、ちょっと酷すぎないだろうか。

「ううん、酷すぎます……変態じゃないですもん……ポンコツじゃないですもん……残念じゃ……残念じゃ……ざんねん……ですぅ」

　そこは、否定できなかった。あと紫パンツも。

「これから、挽回しますっ」

　基本、前向きだった。

「まだかなぁ」

　そう思った時、後ろでドサリ、と物の落ちる音がして、けたたましい子供の泣き声が後に続いた。

　振り向くと、ブランコから落ちた４歳位の女の子が、うつ伏せに倒れていた。

　少女は素早くベンチを飛び越し女の子のもとへ駆け、そっと優しく抱き起こす。

　声を出して泣いているし、顔や頭それに耳からの出血も無い。

　見た所、肘や掌に擦り傷がある程度だ。

「大丈夫？　今お姉ちゃんが、痛いの取ってあげるからねっ」

　そして少女は治癒の呪文を唱える。

「生命の輝きよ、かの者の傷を癒したまえ、ヒール！」

　少女がかざした手から生まれた、柔らかな光が泣きじゃくる女の子を包み、その傷をゆっくりと癒してゆく。

「ほら、もう平気、痛くないでしょ」

　しゃくりあげる女の子に、優しい笑みを向けながら、少女は女の子の頭をそっと撫でる。

「いい子ねぇ、落ちた時ちゃんと手をついたんだねぇ、えらいね、すごいね……ほら、もう泣かないでいいんだよ、大丈夫だよ」

　女の子は顔を上げ、痛みの消えた両手をじっと見つめた。

「……まほう？　おねえちゃん、まほう、つかえるの？　じゅごい……」

　少女は頷いてにっこりと笑った。

「もう、おっきできる？」

「うんっ」

　立ち上がった女の子の服に付いた泥を、少女は軽く手で払う。

「さあ、もうお家に帰ろうか。一人で帰れる？」

「うんっ、ひとりでかえれる。おうち、ちかくだから。ありがとうおねえちゃん」

「うん、気を付けてね」

「うんっ、ありがと、ばいばい」

「バイバイ」

　女の子は手を振り駆けて行った。

　少女はその後ろ姿が見えなくなるまで、見送った。

「結構優しいんだな」

「ひゃうっ」

　不意に聞こえた声に、少女はびくんっ、と肩を揺らし慌てて振り向く。

　両手を肩の横で広げていたせいで、ばいんっ、と横に弾む胸がやけに目立った。

「びっくりしましたぁ、何時から見てたんですか？」

「子供がブランコから落ちて、お前が駆け寄るところから」

　シリューは、それまでより少し柔らかな表情を少女に向けた。

「……子供の扱い、上手いんだな」

　少女は、シリューの見せる初めての笑顔に、少し照れ臭くなり思わず俯いてしまう。

「私、孤児院で働いてますから……それに、子供好きなんです」

　それだけ、だろうか……。

「あれ？　あの子……」

　美亜と出掛けたショッピングモールでの事だ。

　二階に上がるエスカレーターを降りた時、美亜は五歳ぐらいの女の子が今にも泣きそうな顔で、同じ所をいったりきたりしているのをみつけた。

「僚ちゃん、ちょっと待ってて」

　美亜はすぐさま駆け寄り、しゃがんでその子の目の高さに合わせ優しく声をかけた。

「どうしたの？　うちの人とはぐれちゃったの？」

　女の子は声をかけてもらって安心したのか、堰を切ったように泣き始め、何度も何度も頷いた。

「誰ときたの？」

「おばあちゃん……」

「そっか、もう大丈夫だよ。お姉ちゃんと一緒にお店の人にお願いにいこう？　そしたら探してくれるから、すぐおばあちゃんに会えるよ、ねっ」

　その時に美亜が見せた慈愛に満ち溢れる笑顔と、泣きじゃくる女の子に治癒魔法を掛け、優しくあやす少女の姿が重なって見えた。

「私……孤児院で育ったんです。両親は、私が物心つく前に、魔物に襲われて亡くなったそうです……」

「そっ……か」

　だから、似ているのかもしれない。美亜にも、そして自分にも。

　シリューはふとそう思った。

「でも、そんなに寂しいって思った事ないんです。私、お父さんの事もお母さんの事も、……全然覚えてないんです……」

「……分かるよ……そうだよな」

「え？」

　少女は、意外な、そして優しい言葉に顔を上げ、シリューを見つめた。

「俺も同じだからな……生まれてすぐ、養護……孤児院の前に捨てられてたらしい」

　今まで自分からすすんでこの話をしようと思った事はない。

　理由はわからない、だが何故か今は、聞いて欲しい、話したいと思ってしまった。

「そうだったんですか……」

「ま、俺の身の上話なんてどうでもいいけどな」

「そんな事ないですっ、話してもらえてちょっと嬉しいです。……それって少しは見直してくれたって、事ですよねっ」

「それはない」

　躊躇なく、きっぱりとシリューは言い切った。

「お兄さん、いけずですぅ……」

冷静に切り捨てるようなシリューの態度に、ちょっと期待を抱いた少女は、あっさりと撃破され眉根を寄せる。

「シリューだ……」

「ふぇ？」

　唐突な言葉に少女は一瞬、何の事か理解出来なかった。

「シリュー・アスカ、駆け出しの冒険者だ」

「あ……」

　少女の顔に、春の菜の花のような笑みが弾ける。

「わ、私っ……」

「知ってる、紫パンツ残念変態ポンコツ神官娘」

　少女の夢はあっさりと打ち砕かれる。

「ち、違いますっっ！　 何自分だけカッコいい流れで名乗ってるんですかっ。ずるいですよっっ」

　ここは普通、甘酸っぱい雰囲気の中、女の子が名前を告げる場面の筈。

　その筈だったのに。……と。

「じゃあ、さっきのに免じてポンコツは取ってやるよ、紫パンツ残念変態神官娘」

「あんまり変わってないですぅ、何で変態が残るんですかぁ」

　紫パンツは受け入れているらしい。

「わかった、あんまり長いしな。変態紫パンツ娘だ」

「神官が消えてますぅ、それもうただの変態ですよぉ。私のアイデンティティ変態じゃないですぅぅ」

　顔を真っ赤にして腕を振り、必死に抗議する少女のメロンな胸が相変わらず、ばいんっ、と揺れる。

「じゃあ、さっさと名乗ればいいのに」

「ええ？ 私のせいですか？ 違いますよねっ、シリューさんが名乗らせなかったんですよねっっ」

「名乗らないなら変態紫パンツ娘で」

「で、ってなんですかっっ。ミリアムっ、ミリアムですっっ！」

「そうか、いい名前だな、紫パンツ残念変態ミリアム」

「ほぼ元に戻りましたぁぁぁ」