ピコット

第一章 編み始めは輪の作り目（６）

　三川野の駅まで歩く途中にあるコンビニで、南の編み図をコピーした。

「今日、教えてくれてありがとう」

　コンビニの前で遥が切り出すと、史郎は紙束を軽く持ち上げた。

「俺も、これ、どうも」

「ううん。……それで、謝らなきゃならないことなんだけどね……」

　遥が言いよどむと、史郎は「時間遅くなるから歩きながら話しなよ」と歩き出す。遥はその背中に向かって話す。

「その編み図を書いた私の姉なんだけど、五年前に亡くなってるの」

「え？」

「黙っててごめんね」

　史郎は驚いた様子で、立ち止まって振り返った。

「だめって言う人はいないから、和田君も作っていいよ」

　遥は「ごめんなさい」と再び謝った。史郎は、何か言おうとしたのか口を開いたけれど、結局何も言わずに首を振った。

　後ろから、自転車のチャイムを鳴らされ、二人で端に避ける。

　それがきっかけになったようで、史郎はまた歩き出した。

「とりあえず、駅まで行こう」

　五時半くらいでは全然暗くなっておらず、日が長くなったこと改めて感じた。先ほど通ったときより人通りが多くて、前を歩く史郎に話をするタイミングが見つからない。結局そのまま駅についてしまった。

　地下に降りる階段の前で、遥は史郎を引き止める。

「和田君、ここまででいいよ。まだ明るいから、一人でも平気」

　振り返った史郎は、言いにくそうに視線を落として、

「さっきのだけど、辛いこと話させたんだったら、悪い」

「ううん、大丈夫」

　辛いというよりも、話した相手にこういう風に気を使わせてしまうことが、むしろ遥の口を重くさせていた。

「コピーありがとう。お姉さんには申し訳ないけど、作らせてもらうから」

「申し訳なくはないよ。全然」

　史郎の言い方に、遥は少し笑って首を振った。

「お姉さんのオリジナルかどうかはわからない？」

「わかんない。ていうかね、姉が編み物やってたっていうのも、この編み図を見るまで知らなかったんだ」

「ああ……？」

　状況がわからないのか、うなずくのと首を傾げるのの中間で、史郎は遥を見る。遥は苦笑した。

「うーん、ちょっと一言で説明しづらいから、今度ね。水曜三限、来週も出るよね？」

「ああ、うん」

「編み物も、来週までにちょっと練習してみる」

「わかった。そしたら、俺も、お姉さんの作っておくよ」

「一週間でできるの？」

「モチーフ一個ずつくらいなら」

「えーすごい！　じゃあ、来週には見れるんだー。わー、楽しみ！」

　遥が手を打って喜ぶと、史郎は少し困った顔でメガネを直した。

「そうしたら、来週」

　それだけ言って、そそくさと遥の横をすり抜けて行く。

「うん、またね。今日はありがとう！」

　振り返らない史郎の背中に、遥は軽く手を振った。

　連絡先を聞き忘れたことに気づいたのは、ホームに降りてからだった。