異世界で俺は神になる！

９８

「妾（わらわ）は他所（よそ）で登録せぬからペナルティにはならぬ。コメット殿の面子（めんつ）は保たれる故（ゆえ）に心配するな――それに、ＳＳランカーの神を手に入れたいのであれば、コメット殿は運が良いぞ」

　タルサの言葉の意味を図りかねて、コメットさんはまた小首を傾げていた。

「シュウ様は必ずＳＳランカーになるっ!!　楽しみにしておれ！」

　タルサがまた馬鹿笑いしている。

　これだけ公言されると、なかなか当人としては気まずいんだが。

　しかし、改めて思えば、タルサと別れてここに来た時、俺の不安は恐ろしいほどに大きかった。そんな俺を温かく迎え入れてくれたこの場所に、俺は感謝している。

「あの……色々とありがとうございました！」

　俺の礼に、コメットさんは控（ひか）えめに笑った。

「いえいえ、私こそ――期待して待っておきますね！」

「妾も世話になったな。また縁があれば、その時はよろしく頼む」

「はい、お気をつけて！」

　俺たちはコメットさんと別れ、隣の水晶の付いた機械へと向かった。

「ところで、悠久の魔女に会っても大丈夫なのか？」

　俺は思いついた質問を、素直にタルサに聞いてみる。

「かまわぬ」

　即答するタルサに眉を寄せる。

「……派手に動いてるような気がするけど、黒い腕に気づかれないよな？」

「隠（かく）れ蓑（みの）にするのであれば、相手は大きいに越したことは無いからのぅ。さらに言えば、黒い腕が妾を死んだと思い込んでいる間に、強力な仲間を作っておきたい」

　タルサはまたしてもニヤリと笑った。

「妾の力を売り込むには直接話した方が手っ取り早いし、協力するなら悠久の魔女は適任じゃ。お主様が作った機会を最大限に利用する」

　なるほどな。

　タルサからの評価がこれほどに高い悠久の魔女とは、いったい何者なんだろう？　悠久の魔女って、やっぱり凄い人なんだろうな。

　そう考えながら、俺は水晶の付いた機械に神ランキングの登録カードを挿入した。

　俺たちが神ランキング協会に来た理由は、全部で三つだ。

　一つ目は、悠久の魔女と面会（めんかい）する約束を取り付けること。

　二つ目は、タルサの登録情報を破棄（はき）すること。

　三つ目は、俺の登録カードを更新すること。

　一つ目と二つ目を行う理由は、黒い腕の脅威（きょうい）から逃れるために必要なことだが、最後のカードの更新だけは、ただの〝ついで〟だ。

　機械がうなり、俺のカードが再排出された。

　タルサが更新しろと言うから更新してみたけれど、俺のカードは安っぽい生地のままだし、あんまり意味がない気がする。

　しかし、俺は更新したカードを見つめ、その変化に気づいた。