「珍しいね」

　そう声をかけたのは、市場に住み着く唯一の青竜で、

「だからなんだ。俺だって本くらいは読める」

　かけられたのは、そう珍しくはない土竜で、本屋の前に並んだ一冊を手に取り、開いていた。

「いや、でもそうそう読まないだろ？　君の家には本なんてないし」

　あるのは生活と、仕事に必要なものだけだ。

「あってもかさばって、シェーシャがかじるばっかだ。ああいう本が好きらしいぞ」

　指差す先には皮の使われた立派な一冊。店員の近くにあることから、高級なものであると推測される。

「いや、それは本が好き、とは言わないでしょ。固いものをかじりたいだけでしょ」

　全くもってその通り、と肩をすくめて、

「たまたま、見覚えある顔があっただけだ」

　戻された一冊の表紙には、りりしく写る、おそらくは竜の姿が。

「元気にやってるなら、それでいいんだがな。こんなでかくなって」

　いつも鋭い視線が、ふと柔らかくなる。

「会いに行けばいいんじゃないの？　そんなに気になるならさ」

　一冊は誰のものになることもなかった。

「会ってどうするんだ。俺とあいつは赤の他人だ。少しの間、旅をしただけで、あいつはあいつの生活がある」

　紙束に何の興味も抱かぬ青は追いかける。

「いやー、そんなの気にしなくていいだろ？　気になるなら、行けって。仲が悪いんじゃなかったら、歓迎してくれるに違いないしさ」

　そうかもしれない。だが、

「生憎、仕事がたまってるんでな。あいつに合わせられる顔がない」

　と土竜は続けて、追跡者をまいた。青はその一言をもって立ち止まり、後ろ姿が消えるまで見送った。

「なーにかっこつけてんだか。シェーシャに言っとこうかな、あいつに会いたがってるみたいって」

　彼のとなりには同じ本が置いてあった。別の店で、本屋ではないが、置いてある。

「ウィル・ドグラム……あぁ、王様か。ふーん？」

　なんとなく読み上げた彼の名前。

　青はひとまずこれを持ち帰り、告げ口するのは後にすることとする。

◆◆◆◆

　いくらか前に名前未定の王様がいることに触れたと思うのですが、ウィル、とすることになりました。

　さっさと体験版リリースしたいなぁ(まだまだ先である)

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい