　店に突如として訪れた二人に、散々意味のない弁明をした後、そんなことより、と少年は振り返ってギルを見上げる。

「オレに渡したいってのは、何？」

　期待の眼差しに怯むでもなく、ああ、と彼はまた、奥へと引っ込んでしまう。くすくすと笑っている師匠二人に、ドラゴンの国の王様が遊びに来てるんだ、と雑談を始める。

　ギルはといえば、店の裏口こと、居住スペース兼工房の、普段は手にもつけない天井近くにつけられた棚から、荷物を下ろす。

「落とすなよ。手入れもしてないから、ポッキリいくかもしれん」

　身の丈近くはある布に巻かれたそれを受け取って、よろめくことなく床に下ろすと、解いてみろ、と促される。

　紐をほどくのに苦戦していれば、切ってしまえ、とギルはどこからか取り出した短剣で遠慮なく断つ。紐なんていくらでもある、とどこかそわそわしている彼の前に現れたのは、鈍く輝く、幅広の剣である。

「持てるようになったか？　お前がよければ、これを使え。怪我だけはするなよ」

　傭兵時代の遺物は、手入れこそ怠った形跡があるものの、少年の見覚えあるものと、全く同じで。

「……」

　息を飲むくらいに、震える手で、柄に手を伸ばす。

「……」

　力を込めて、全身で持ち上げようと足を開く。だがそれは、ギルが師匠たちから自立したとき、世話になった人から貰ったもの。

　どうにか、よろめきながらも持ち上げることには成功した。ぷるぷると震える手に、表情に、余裕は一切ない。

「……まだ早かったか？　ほら、下ろせ。おまえにやろうとは思っていたが、まだ早いな。ちゃんと、鍛えてるか？」

　振るうこともできず、父の手にとられる大剣をじっと眺める子に、それなら、と首をかしげるギルは、悶々と悩み始める。

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