　ぎゅっと握りしめると、指の隙間からぷくりと膨らむもの。それをつついてみると、なんとも言えない弾力が跳ね返ってくる。

　なんだろう、これは。

　舐めてみてもまずい。握るのをやめると、もとの形に戻ってしまう。

　なんだろう、これ。

「なんだ、それは」

　うん、私もそう思ってる。近所の子がくれたことを説明すると、彼が手のひらを出すので、とりあえず渡した。

　ぐっぱ、ぐっぱ。彼の力だと、あまり変な形にはならないみたい。

「こんなおもちゃ、見たことないな。遊ぶのは構わんが、食うなよ？」

　おいしくないから食べないよ。そりゃあいい、と返すなり横になってしまった彼をよそに、私はもちもちするこれを調べることにする。

　脚で押さえつけて、噛んでみる。びよんと伸びた。千切れない。口のなかもぐにぐにする。パチンと音がしたかと思えば、それはもとの形に戻って、ちょっとだけ揺れてる。

　指先で、ぐにぐに。爪を立てても、むにむにむに。

「どこで売ってたのかなぁ、これ」

　腰を下ろして、片足で握っては、放す。むにゅ、ぬぬぬ。ぐにゅ、むむむ。

　なんだかよく分からないものだけど、何度も何度も、それで遊んでた。

◆◆◆◆

　こう、ゴム質の、握るとむにむにする人形とか、覚えありませんか。シェーシャに与えてみました。

　初めはマスコット的なことを書こうとしたのですが、マスコットキャラクターがもちもちにぎにぎされるのはなんか違うかな、と思いまして。

　なんでああいうのって、繰り返し握りたくなるんでしょうね。ちょうどいい反発力があるからでしょうか。それなら筋トレグッズの握るやつでもいいですよね。でもあれとはなにか違う。

　そう、何が足りないって反発力。筋トレの方は、握って、キープして、ゆっくり離すという筋肉を動かすものであって、感触を楽しむものではないんですよね。

　割れそうだけど、割れないとかの視覚的効果もあるのでしょうね。そこに絵を描いて、ぐっと握って変形したものを楽しむとか。

　なんて言うのでしょう、あれ。商品名が分からん。キーワード入れて検索すれば出てくると思いますけれど、キーワードが思い付かん。

　スマホアプリでいくらでも遊べる時代ですが、そういった視覚聴覚以外に刺激を与える手段は、まだまだ研究中です。

　たまにはどこかで、そんなものを探してみるのはいかがでしょうか？

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