私はただ、歩けるだけ

[短編(市場)]とある日、彼らは再会す

※市場ネタバレあり

　うすら冷えるお昼時、玉座の陰で横になり、寝そべるのは、なごり雪を思わせる白斑の竜である。彼の主は遠出している上に、復興がほぼ終わりを迎えていることを踏まえると、彼にはやることがない。無論、戦闘などが起こるというならば跳ね起きて急行するが、そんなものに好んで身を投じるわけがない。

「…………」

　ただ世界樹に遮られる日差し。暗い木の葉をぼんやりと見上げ、ゆっくりと呼吸する。

　玉座に来訪者が現れようとも、誰も彼に用はない。持ち込みの郵送物は受付があるし、資料を読みたいならばレミーがいる。部屋を借りたいというならば、これもまたレミーが対応する。彼に仕事はない。

「あ、エプル……だったよね？」

　ぼんやりと遠ざかる意識が、ふと引き上げられる。わずかに首の角度を変えて見やれば、そこには、先日まで滞在していた青竜がいた。だが帽子を被る個体で

、かつ彼の名を知る者は一人しかいない。

　ヒュッ、と喉から音を出せば、青はのしのしと近づき、玉座の脇のスペースを見渡す。かなり広いそこはどこかへ続く道が繋がっているが、そこからやってくる人影はない。

「何してるの、こんなとこで」

　ヒュウ。

「ごめん、やっぱり分かんないや」

　世界樹の根っこの上で侵攻者が身を投げる直前に現れた者。戦闘の音を聞いて駆けつけて応戦した結果であるが、青の表情は、先日よりもいくらか明るい。

　ヒュヒュウ、ヒュヒュッ。

　やはり言葉にならない。青も、どうにか聞き取ろうとしているようだが、無駄である。

「えっと……こんなとこでなにしてるの？　昼寝？」

　ヒュウ、と喉を鳴らした後、こくりと頷く。見ていただろうか、とエプルもまた、彼をじっと観察する。

「うーん、僕もぶらついてただけなんだけど、隣、いい？」

　目を細めて頷くと、斑はまた寝そべった。ありがと、と青もまた、彼の隣に移動して伏せるのだった。

◆◆◆◆

　エプルの設定、何にも触れてないんだよなぁ。

　どうして彼は喋られないのか、といえば、正直そこまで作り込んでません。声帯が使えなくなることがあったのは間違いないですが。

　彼の体躯のイメージはスレンダーでしなやかなものですが、もっぱら戦闘要員というギャップ。たまりませんね。

　で、無口であるにも関わらずグレイズ様とは意志疎通ができます。さて、それは何故でしょうか？　まぁそれはまた別の機会に。