ハラハルトの物語(仮題)

第22話 身を守る為に

　ある程度の体力が付いてきたハルトは、頑丈で大きめの盾を持たされた。

　この盾は、外から見ると全身スーツと同じ迷彩が施されている。

　内側から見てみると、端の部分だけ色が濃く、薄青い色越しに外側が見える。

　あまりの透明度に、ある程度の重量があるにも関わらず、何も持って無い様な気がしてハルトの不安感が増していく。

　盾の材質は樹脂の様だった。

　ハルトはこの盾を持って防御の訓練をすることになった。

　シオンと相対するハルトは呟く。

「見え過ぎだし怖過ぎるわ。

　こんなの。」

　ハルトの準備が済んだと見てとったシオンは、訓練を始めるべく声を掛ける。

「初めは軽く行きますね。

　ハルトさん。」

　シオンは、その言葉通り軽く攻撃してくれるのだが、盾の透明度が高過ぎて、ハルトは受け止められるのか不安で仕方がない。

　槍を持って相対した時よりも、シオンとの物理的な距離が、自然と近くなる。

　シオンの顔を近距離でまじまじと見てしまい、綺麗な顔をしているなあとボンヤリ考えていたら、盾に衝撃が来た。

「うわっ。

　びっくりした。」

(って、何を見とれてるんだ俺は。

　思春期かよ。)

　シオンは、ハルトの挙動を気にせず、打ち込む。

　続けて２、３回の打撃を受けただけなのに、ハルトの手は汗でびっしょりになっていた。

「ちょ、ちょっと待って。

　近すぎる。」

「慣れて下さい。ハルトさん。

　その盾はとても頑丈に出来ているので安全ですし、訓練用のこの剣では、当たっても少々の痛みがある程度ですよ。」

「うぐ。

　分かった。」

　シオンに指摘されたハルトは反省し、盾をしっかり持ち、構え直した。

　シオンは、訓練の途中で良く見受けられる、ハルトの切り替えの早さに感心していた。

(ハルトさんは、指導をすると直ぐに修正しますね。)

　シオンの中でハルトの印象が少し良くなった。

　そのことには、シオン本人ですら気が付いていなかった。

　今のシオンにとってハルトは、出来の悪い弟子が自分の教えにより成長していく、というものだった。

　訓練は日を追うごとに激しさを増していく。

　シオンの剣による攻撃を、盾で全て受けていたハルトは、激しい攻撃を受け、段々と追い込まれていき、地面に膝を付いて亀のような体制でうずくまる様になってしまう。

　シオンが、訓練用の剣でハルトの背中をツンツンと突きながら言う

「ハルトさん。

　そんな体制では、攻撃され放題ですよ。」

　ある時は

「全てを受け止める必要は無いのです。

　避けられる攻撃を、しっかり見極めて下さい。」

　また、ある時は

「ハルトさん。

　ただ、防御するだけではなく、衝撃を受け流す様にしたり、攻撃を受ける前に弾く様にして下さい。」

　シオンが付きっきりで熱心に教えてくれるので、ハルトは、徐々に盾の扱い方に慣れていく。

　ミネルバは、シオンが心配なのかやきもきした表情で、少し離れた場所から２人の訓練を見守っていた。

　日中はシオンの指導の元、走って、素振り、盾の訓練という、このところのお決まりの内容で過ぎていく。

　夜は、グリフも加えてシオンやミネルバ達と、監視という名目のおしゃべりをして日々を過ごしていた。

　以下は只の設定なので読み飛ばしても大丈夫です。

　ドーム内の暦について触れておきます。

　暦は１年の区切りはあるが、月の区切りはありません。

　惑星ガダの公転周期に依り、３１０日間を１年としています。

　自転周期もありますが、ドーム内の人は、時間や日にちを気にせずに暮らしています。

　朝の内に起きて、割り当てられた作業をして、お腹が空いたら適宜食事をします。

　疲れたら休憩を取ります。

　ドーム内では全員が、この様なサイクルで動いています。

　各自の１日の作業量はノルマが決まっており、それを終えれば、自由時間となります。

　作業を続けても良いし、他のことをしていても良いです。(ドーム内に娯楽はありません。)

　金銭自体がないので、賃金もありません。

　新しい製品が開発されたら、希望者には平等に支給されます。

　母星シオンでは時間の区別がありましたが、ドームのある惑星ガダでは秒や分、時間の区分を必要としていないので、現在では失われています。

　グリフから、この話しを聞いたハルトは思った。

(コレといった変化が無く、脅威も無い。

　ドーム内で暮らす人達は、緩やかに衰退しているのかも知れない。

　ただただ生活しているだけの様だ。

　生活に張りが無く、何となく停滞している様に感じるな。)