第235話 スキンシップ
「どうだった?」
シュンは、ユアとユナ、そしてロシータを見た。
ブラージュという龍人との会談中、神聖魔法による真偽の判定を依頼してあったのだ。
約束の時間を過ぎ、ブラージュは何処かへ去って行き、霊気機関車"U3号"は迷宮に戻っていた。今は、ユアとユナ、ロシータとリール、そしてシュンが部屋の中に居る。
「私の神聖術では、言葉の真偽が判別できませんでした」
ロシータが首を振る。
「同じく・・見えず」
「同じく・・無念なり」
ユアとユナも首を振る。
この3人の神聖術で真偽を判定できないとなると、魔法による真偽の判定は不可能ということだ。
「リール、どう思う?」
シュンは女悪魔を見た。
「彼奴の言葉に嘘は感じられなかったが・・魂を乗っ取られているなら、言葉の真偽は意味を成さぬ」
「そうだな。カーミュはどう見た?」
シュンの呼び掛けに、白翼の美少年が姿を現した。
『魂は汚れていなかったのです。でも、異物の痕跡はあったです』
カーミュが言った。
「どういうものなんだ?」
『線虫みたいなものを霊魂で創造したです。あの龍人が言っていたように、霊魂を一定量食べると数が増えるです』
「寄生を防ぐ方法は?」
『定期的に霊気で体を包むだけで良いのです。霊虫自体は弱いのです』
「寄生された後の対処は?」
シュンは訊ねた。
『霊魂にくっついて直ぐなら、霊気で体を包めば良いです。でも、時間が経って、魂深くまで食い込まれたり中で増殖されたら、とても難しいのです』
「手立てはあるのか?」
『魂を削るです』
「削る?」
シュンは眉を顰めた。
『林檎を
カーミュが手元に
「それで、魂は無事なのか?」
『ボロボロになるです。生き物として不完全な・・体を持った幽霊みたいな状態になるです』
「・・なるほど」
無事とは言えない状態になるようだ。魂を"削る"とはそういう事なのだろう。
『でも・・カーミュは、ご主人と色々な場所に行っているのに、まだ一度も見たことがないのです』
「霊虫を?」
『霊体の虫・・どんなに小さくても、カーミュは見えるです。なのに見なかったです』
カーミュが首を傾げる。
「これまでに、神を何柱か斬ったが・・その時はどうだった?」
神の魂に霊虫が付着していたなら、なにかの弾みで離れたり、飛んで逃げたりしなかったのだろうか。
『体の外には出て来なかったのです。魂はちゃんと死の国へ旅立ったです』
カーミュが首を振る。
「魂の持ち主の死と共に消えたか・・霊虫には自分で移動する能力が無い?」
『そうかもしれないです』
カーミュが頷いた。
しかし、自分で動けない"虫"がどうやって獲物の魂に付着できたのだろう?
『分からないのです。動いている実物を見てみたいのです。カーミュが知っている"虫"とは違うのです』
「・・そうだな。リール、その霊虫とやらは、探せないか?」
「リセッタ・バグとやらが運んでいるのやもしれんぞ? 眼に見える大きさでは、すぐに気付かれるからのぅ」
リールが笑う。
「確かにな」
シュンも笑みをこぼした。
「リセッタ・バグは、ムーちゃんが調査中」
「ムーちゃんは霊虫だいじょうぶ?」
ユアとユナがシュンとリールを見る。
「マージャは霊気の虫ごときに侵食されぬ。むしろ、侵食する側じゃ・・あぁ!」
リールが何かを思い付いた顔でシュンを見た。
「神界に、神々に霊虫を付着させる仕掛けがあるのではないか? 地上に散った後に霊虫を付けるより容易であろう?」
「・・なるほど」
頷いたシュンは、すぐさまファミリア・カードを使ってマーブル主神に連絡を入れた。
****
『急ぎの用事? リセッタ・バグ用の対抗バグは完成したやつから撒いているよ? もうちょっとで、別の種類のも出来るんだけど?』
マーブル主神が作業服らしい白い上着を羽織って登場した。いつものように空中に浮かんで座っている。
「失礼します」
シュンがいきなり近付いた。
『・・へっ?』
よく分からない顔でマーブル主神が何かを言いかける。
その肩をシュンが掴むなり、くるりと回して背を向けさせると、霊気を満たした平手でマーブル主神の背中をひっぱたいた。
パァァァーーン・・
良い音が鳴った。
『・・っだぁーーーー! なっ、なにするんだいっ!』
「霊虫予防です」
『な、何んだい、それは? れい? なんだって?』
真っ赤な顔でシュンを
「ゴッド、注射のようなもの」
「ゴッド、ちょっとした荒治療」
『いやっ・・治療って何なの? どうして叩いたの? 何が注射っ?』
「実は・・」
シュンは手短にブラージュから聴いた霊虫のこと、異界神に支配されているだろう神々のことを伝えた。
『・・だからって、いきなり叩かないでよ! 滅茶苦茶、痛かったんだからね?』
「万一、主神様に霊虫が付着していた場合、不意を突かなければ、対策をとられる可能性があります。ご無礼をお許しください」
シュンは深々と低頭した。
『・・
マーブル主神が
「私が主神様を裏切るなど、有り得ない事です」
シュンは断言した。
『・・それで、ボクは背中をひっぱたかれて・・どうなったの? 霊虫というのは?』
「どうだ?」
シュンは、カーミュを見た。
『変な虫はいなかったのです』
カーミュが残念そうに首を振った。
「良かった。主神様には付着していなかったようです。オグノーズホーンが居ますから、心配はしていませんでしたが・・」
『いやいやいやいや、心配してない割に、思いっきり叩いたよね? すんごい音が鳴ったよね? 絶対、手の形に
マーブル主神がシュンに詰め寄る。
「ゴッド、これは優しさの裏返し」
「ゴッド、ボスはとても心配だった」
ユアとユナが宥めるように言った。
『・・そう? ボクのことを心配してくれたの?』
「はい」
シュンは小さく頷いた。
『ふうん・・それなら、良いんだけどさ? まあね? 霊虫だっけ? なんだか気味が悪いし・・』
「主神様・・神々は、異界神によって魂を侵されていたからこそ、主神様を裏切るような愚行を行ったのだと思います」
シュンの言葉に、マーブル主神が表情を明るくした。
『そうだよ! それだよっ! ほら、やっぱり・・何か理由があるって思ってたんだよ! 異界神が悪さしてたのかぁっ!』
「・・それをはっきりさせるために、主神様のお力を借りたいのです」
『む?』
「霊虫なのか、何なのか・・地上に降りた神々が、どこでどうやって異界神から接触されたのか。それを突き止めなければなりません」
『ふむっ! そうだね! 対抗策をとらないといけないし・・ああ、そっか! まずは、神界の掃除だね?』
マーブル主神が納得顔でシュンを見た。
「はい。もし、神界に仕掛けが無ければ、地上で個別に接触したか・・何にせよ、一つ一つ疑わしい場所を確かめながら、絞り込みを行う必要があるでしょう」
『その通りだね!』
「色々とご無礼を働きましたが・・」
『もう良いよ! ボクのためにやってくれたんだ。水に流します!』
「ありがとうございます」
シュンはお辞儀をしてから、右手にポイポイ・ステッキを取り出した。
途端、
『え?・・なんだい?』
マーブル主神の顔が蒼白になった。
「実は、龍人を大量に仕留めまして・・」
つい最近の戦いにより、龍人の魂石が大量に収納されている。
『・・まさかの?』
「今後の戦いに備え、アルマドラ・ナイトの強化と、ルドラ・ナイトの数を増やして頂きたいのです。十分な数の魂石を用意しました。どうか、よろしくお願い致します」
シュンが丁寧に頭を下げた。
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