　その様な私を見かねてか､はたまた､娘の大変な状況に側に居られない父の自責の念からなのか､毎日､仕事の合間に連絡を入れてはくれる｡

　だが､決まって話の内容は妹の事で､私に気遣う様子は多分に無い｡先日の父の帰国の際には､スマホの待ち受け画面が､リコの画像だと本人に知れ､妹から執拗（ｼﾂﾖｳ）に｢ストーカー！！｣だの｢キモい！！｣だの散々に責められ､見ている方も可愛そうなくらい傷心した様子で､成田より西の空へと帰って行った｡

｢世話がやける子ほど可愛い｣と大人達は言うが､実際､妹の世話をやいているのは私の方であり､父からの労（ﾈｷﾞﾗｲ）いの言葉ぐらいはあっても良いのである｡

　そんな鬱憤（ｳｯﾌﾟﾝ）を､心の中で何度も繰り返しながら､床を拭く手にも自（ｵﾉ）ずと力が入る｡

　犯人の足取りを追う鑑識課（ｶﾝｼｷｶ）の様に､繊細かつ正確に現場証拠を回収しながら､半開きとなったドアが待つ､妹の部屋前に行き着く｡

　姉を導く様に足跡は部屋の中へと続く｡リコは自称″ 片付けられない女 ″と嘯（ｳｿﾌﾞ）くが､これはいけない …

　部屋の中は､飲食物の飲みカケ､食べカケ｡マンガや雑誌の読みカケ｡お洋服の脱ぎカケ等々 …｡

　彼女が居ない部屋でも､まるで止まる事を許さない ″ ing ″ 形の連続が､執拗に何かに追われ､どこか生き急ぐリコ自身と重なる｡

　先ほど､リコが躓（ﾂﾏﾂﾞ）いて散乱したままのゴミも､彼女は一つ一つ摘まんでは箱の中へと入れて行く｡

｢ああっリコったら！！また､数学､赤点じゃない！！｣

　丸められたゴミの中から､姉は目ざとく発見する｡

｢あ～｡またこれで､担任の先生から､進級について保護者への呼び出しがあるわね…｣

　先週の英語の試験に続く赤点 …｡

　これは､帰って来たら､こっぴどぐ叱ってやって､今日から､ミッチリ私が着きっきりで教えるしかないわっ！！

　怒りで震える手が､説明書の紙で包まれたゴミの上に偶然､触れてしまう｡

　中にスティック状の堅い物が芯（ｼﾝ）に入っており､何かしら？と開けてみる｡

　すると中央に赤い線が刻まれた､妊娠検査薬が出て来た｡包んであった紙は､それに伴う医師の診断書だったのだ｡

｢リコ … あなた …… ｣

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